Overdosis obat AS meningkat tahun lalu, tetapi tanda-tanda harapan muncul

NEW ORLEANS –

Kematian overdosis obat di AS naik sedikit tahun lalu setelah dua lompatan besar selama pandemi.

Pejabat dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit mengatakan angkanya hampir sama sepanjang tahun lalu. Para ahli tidak yakin apakah itu berarti epidemi overdosis obat paling mematikan dalam sejarah AS akhirnya mencapai puncaknya, atau apakah itu akan terlihat seperti dataran tinggi sebelumnya yang diikuti oleh lonjakan kematian baru.

“Fakta bahwa hal itu tampaknya mendatar, setidaknya di tingkat nasional, sangat menggembirakan,” kata Katherine Keyes, seorang profesor epidemiologi Universitas Columbia yang penelitiannya berfokus pada penggunaan narkoba. “Tapi angka ini masih luar biasa tinggi. Kita seharusnya tidak mengatakan bahwa krisis sudah berakhir.”

Diperkirakan 109.680 kematian overdosis terjadi tahun lalu, menurut angka yang diposting Rabu oleh CDC. Itu sekitar 2 persen lebih banyak dari 107.622 kematian akibat overdosis di AS pada tahun 2021, tetapi tidak seperti peningkatan 30 persen yang terlihat pada tahun 2020, dan peningkatan 15 persen pada tahun 2021.

Sementara jumlah nasional keseluruhan relatif statis antara 2021 dan 2022, ada perubahan dramatis di sejumlah negara bagian: 23 melaporkan lebih sedikit kematian akibat overdosis, satu — Iowa — tidak melihat perubahan, dan sisanya terus meningkat.

Delapan negara bagian – Florida, Indiana, Kentucky, Maryland, Michigan, Ohio, Pennsylvania, dan Virginia Barat – melaporkan penurunan kematian overdosis yang cukup besar sekitar 100 atau lebih dibandingkan dengan tahun kalender sebelumnya.

Beberapa negara bagian ini memiliki tingkat kematian overdosis tertinggi selama epidemi, yang menurut Keyes mungkin merupakan tanda bahwa kerja keras selama bertahun-tahun untuk mengatasi masalah tersebut membuahkan hasil. Pejabat negara mengutip berbagai faktor penurunan, seperti media sosial dan kampanye pendidikan kesehatan untuk memperingatkan masyarakat tentang bahaya penggunaan narkoba; pengobatan kecanduan yang diperluas – termasuk telehealth – dan distribusi yang lebih luas dari nalokson obat pembalikan overdosis.

Ditambah lagi, stigma yang membuat pengguna narkoba tidak mencari bantuan – dan beberapa dokter serta petugas polisi membantu mereka – semakin berkurang, kata Dr. Joseph Kanter, petugas kesehatan negara bagian Louisiana, di mana kematian akibat overdosis turun 4 persen tahun lalu.

“Kami sedang mengejar ketinggalan dan pasang surut – perlahan,” kata Kanter, yang negara bagiannya memiliki salah satu tingkat kematian overdosis tertinggi di negara itu.

Dimulai pada pertengahan 1990-an, penyalahgunaan obat penghilang rasa sakit opioid yang diresepkan harus disalahkan atas kematian sebelum beralih secara bertahap ke heroin, yang pada tahun 2015 menyebabkan lebih banyak kematian daripada obat penghilang rasa sakit yang diresepkan atau obat lain. Setahun kemudian, fentanil yang lebih mematikan dan sepupu dekatnya menjadi pembunuh narkoba terbesar.

Tahun lalu, sebagian besar kematian akibat overdosis terus dikaitkan dengan fentanil dan opioid sintetik lainnya. Sekitar 75.000, naik 4 persen dari tahun sebelumnya. Ada juga peningkatan kematian yang melibatkan kokain sebesar 11 persen dan peningkatan kematian yang melibatkan met dan stimulan lainnya sebesar 3 persen.

Kematian akibat overdosis sering dikaitkan dengan lebih dari satu obat; beberapa orang menggunakan banyak obat dan pejabat mengatakan fentanyl yang murah semakin dikurangi menjadi obat lain, seringkali tanpa sepengetahuan pembeli.

Penelitian dari Dr. Daniel Ciccarone, pakar kebijakan narkoba di University of California, San Francisco, menyarankan “tampaknya ada beberapa substitusi yang terjadi,” dengan sejumlah orang yang menggunakan narkoba beralih ke metamfetamin atau opsi lain untuk mencoba. jauhi fentanyl dan obat-obatan yang tercemar fentanyl.

Ciccarone mengatakan dia yakin kematian akibat overdosis pada akhirnya akan cenderung turun. Dia mengutip peningkatan dalam inovasi dalam konseling dan perawatan kecanduan, ketersediaan nalokson yang lebih baik dan tindakan hukum yang menghasilkan lebih dari US$50 miliar dalam penyelesaian yang diusulkan dan diselesaikan — uang yang seharusnya tersedia untuk mendukung pencegahan overdosis.

“Kami telah membuang banyak masalah overdosis opioid selama 20 tahun ini,” katanya. “Kita harus membengkokkan kurva ke bawah.”

Tapi dia juga menyuarakan kehati-hatian, dengan mengatakan “kami pernah ke sini sebelumnya.”

Pertimbangkan tahun 2018, ketika kematian akibat overdosis turun 4 persen dari tahun sebelumnya, menjadi sekitar 67.000. Setelah angka-angka itu keluar, Presiden Donald Trump saat itu menyatakan “kami sedang mengekang epidemi opioid.”

Tetapi kematian akibat overdosis kemudian mencapai rekor 71.000 pada 2019, kemudian melonjak selama pandemi COVID-19 menjadi 92.000 pada 2020 dan 107.000 pada 2021.

Penguncian dan pembatasan era pandemi lainnya mengisolasi orang dengan kecanduan narkoba dan membuat perawatan lebih sulit didapat, kata para ahli.

Keyes percaya bahwa angka tahun 2022 tidak menjadi lebih buruk, sebagian karena isolasi mereda saat pandemi mereda. Tetapi mungkin ada masalah di depan, kata yang lain, seperti peningkatan deteksi xylazine obat penenang hewan dalam pasokan obat terlarang dan proposal untuk mengurangi hal-hal seperti meresepkan obat kecanduan melalui telehealth.

“Apa yang telah diajarkan oleh krisis overdosis selama 20 tahun terakhir ini kepada kita adalah bahwa ini benar-benar target yang bergerak,” kata Keyes. .”

—–

Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Grup Media Sains dan Pendidikan Howard Hughes Medical Institute. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.