Pakistan dalam ‘badai sempurna’ krisis: menteri luar negeri

PERSATUAN NEGARA-NEGARA –

Menteri Luar Negeri Pakistan mengatakan pada hari Kamis bahwa negaranya menghadapi “badai yang sempurna” dari masalah – krisis ekonomi, konsekuensi dari bencana banjir, dan terorisme “yang sekali lagi memunculkan kepalanya yang buruk” sebagai akibat dari pengambilalihan Afghanistan oleh Taliban.

Bilawal Bhutto Zardari, putra berusia 34 tahun dari mantan Perdana Menteri Benazir Bhutto yang terbunuh, mengatakan dalam wawancara luas dengan The Associated Press bahwa Pakistan, seperti negara lain, juga dilanda “politik hiper-partisan dan hiper-polarisasi”. .”

Membahas kebutuhan negaranya yang kekurangan uang akan bantuan keuangan, dia dengan tajam mengkritik Dana Moneter Internasional, yang bulan lalu menunda bailout $6 miliar atas Pakistan yang gagal memenuhi persyaratan kesepakatan 2019. Pemerintah menyalahkan kegagalan itu pada mantan Perdana Menteri Imran Khan, yang kini menjadi pemimpin oposisi.

IMF memberikan instruksi baru kepada Pakistan untuk menaikkan dan memungut pajak serta memangkas subsidi tanpa membebani orang miskin, kata pejabat pemerintah.

Zardari mengatakan partainya mendukung peningkatan pengumpulan pendapatan dan percaya mereka yang kaya harus membayar lebih, tetapi dia mengatakan Pakistan tidak dapat mencapai reformasi pajak struktural “untuk 23 program IMF terakhir yang telah kami ikuti.”

“Apakah ini benar-benar waktu untuk memilih-milih tentang kebijakan pajak dan pengumpulan pajak kita saat kita menderita bencana iklim sebesar ini?” dia berkata.

IMF tidak adil terhadap Pakistan, yang juga berurusan dengan 100.000 pengungsi baru menyusul penarikan Barat dari Afghanistan dan “peningkatan aktivitas teroris di negara kita,” kata Zardari.

IMF memperpanjang pembicaraan tentang bailout ketika negara membutuhkan uang sekarang untuk membantu “yang paling miskin dari yang miskin” yang rumah dan tanamannya hanyut dalam banjir, katanya. “Dan mereka diberi tahu bahwa sampai reformasi pajak mereka belum selesai, kami tidak akan mengakhiri program IMF.”

Secara ekonomi, katanya, Pakistan telah mampu mempertahankan kepalanya di atas air meskipun terkena dampak pandemi COVID-19, perebutan kekuasaan oleh Taliban pada Agustus 2021 di Afghanistan, inflasi dan gangguan rantai pasokan. Tapi kemudian banjir musim panas lalu menewaskan 1.739 orang, menghancurkan 2 juta rumah dan menyebabkan kerusakan $30 miliar — “bencana iklim terbesar dan paling dahsyat yang pernah kita alami,” katanya.

Di bidang diplomatik, kata Zardari, Pakistan menghadapi sejumlah tantangan dengan tetangganya. Dia menunjuk sejumlah masalah bilateral dengan India, puluhan tahun “tragedi dan konflik” di Afghanistan, dan sanksi terhadap Iran yang menghambat perdagangan Pakistan dengan negara itu.

Pakistan memiliki “hubungan ekonomi yang sangat sehat dengan tetangga kita China yang jelas juga menjadi sorotan akibat peristiwa geopolitik,” katanya. Pemerintah “sangat berterima kasih” kepada Beijing atas pinjaman lain senilai $1,3 miliar yang diumumkan pada 3 Maret, terutama sehubungan dengan kehancuran akibat banjir, katanya.

“Pemerintah China telah mendukung Pakistan baik dengan menggulirkan utang kami atau dengan memberikan bantuan ekonomi dalam satu atau lain bentuk,” kata Zardari. “Saya tidak khawatir tentang masalah ini saat ini. Kami membutuhkan bantuan dan dukungan dari manapun kami bisa mendapatkannya.”

Untuk memenuhi kebutuhan energinya dan memberikan bantuan kepada orang-orang yang membayar bahan bakar impor yang mahal, dia berkata, “kami ingin bekerja sama dengan siapa saja, termasuk Rusia, untuk memenuhi kebutuhan energi kami.” Dia menambahkan bahwa dia yakin sekarang ada ruang untuk impor dari Rusia dalam batas harga AS.

Idealnya, kata Zardari, pipa gas dari Iran ke Pakistan harus diselesaikan, tetapi “sayangnya, saya tidak melihat hal itu terjadi dalam waktu dekat sebagai akibat dari komplikasi geopolitik.”

Mei lalu, Zardari mengatakan bahwa Amerika Serikat dan Pakistan perlu bergerak melampaui ketegangan masa lalu atas Afghanistan dan memasuki keterlibatan baru setelah hubungan yang tegang selama bertahun-tahun di bawah pemerintahan Khan.

“Kita berada di lintasan yang sehat,” katanya Kamis, menunjuk pada pembicaraan tentang iklim, kesehatan, teknologi, dan perdagangan.

Pejabat AS dan Pakistan juga baru saja bertemu untuk membahas kontraterorisme, sebuah isu yang juga diangkat oleh pemerintah Pakistan di Afghanistan, tambahnya.

Zardari menegaskan “dugaan pengaruh Pakistan atas Taliban selalu dibesar-besarkan” — sebelum dan sesudah jatuhnya Kabul. Dia mengatakan Pakistan, bagaimanapun, selalu mempertahankan pentingnya keterlibatan dengan Taliban dalam terorisme dan isu-isu lainnya, terutama hak-hak perempuan atas pendidikan dan pekerjaan. Dia berbicara di PBB pada beberapa pertemuan yang mempromosikan hak-hak perempuan.

Zardari mengatakan Pakistan ingin melihat Taliban mengambil tindakan terhadap semua kelompok teroris, termasuk yang terkait dengan al-Qaida dan negara Islam. Namun dia mengatakan ada pertanyaan tentang kapasitas Taliban untuk memerangi kelompok-kelompok ini karena tidak memiliki tentara tetap, pasukan anti-terrosim, atau pasukan manajemen perbatasan yang efektif.

Zardari mengatakan sarannya kepada Barat adalah terlibat dengan Taliban “terlepas dari apa yang terjadi di lapangan.”

Barat juga seharusnya tidak hanya mempertahankan bantuan kemanusiaan ke Afghanistan tetapi memberikan bantuan ekonomi untuk menjalankan ekonomi dan bank sentralnya dan membantu rakyat Afghanistan jatuh ke dalam krisis ekonomi yang lebih buruk, katanya.

Zardari mengatakan dia memahami betapa sulitnya hal ini dengan anggota parlemen di Amerika Serikat, Inggris Raya, dan Uni Eropa.

Tetapi tanpa ekonomi yang berfungsi, katanya, tidak akan ada “ruang” bagi Taliban untuk mengimplementasikan keputusan politik termasuk mencoba membuat mereka menepati komitmen sebelumnya termasuk hak perempuan atas pendidikan dan pekerjaan.