Pelayaran Cunard adalah perjalanan penumpang keliling dunia pertama 100 tahun yang lalu

Pada tanggal 30 Maret 1923, tepat 100 tahun yang lalu, kapal pesiar penumpang pertama di dunia tiba kembali di New York City setelah menyelesaikan perjalanan selama 130 hari.

Perjalanan enam bulan ini adalah yang pertama dari jenisnya, membuka jalan bagi kapal pesiar dunia saat ini, dengan tujuan termasuk Jepang, Singapura, Mesir dan India dan melintasi Terusan Suez dan Panama. Pelayaran berlangsung di atas kapal SS Laconia, sebuah kapal penumpang Cunard yang disewa oleh American Express Company untuk acara tersebut.

Di antara keluarga Laconia ada dua saudara perempuan berusia dua puluhan, Eleanor dan Claudia Phelps. Eleanor dan Claudia dipenuhi kegembiraan saat Laconia meninggalkan pelabuhan pada 21 November 1922, mengambil foto dan mencatat pengamatan di buku harian masing-masing.

Sementara Claudia khawatir bahwa pencatatan jurnalnya akan “mati di tengah jalan menuju San Francisco” – kota California hanya menjadi perhentian kedua Laconia – pada akhirnya, dia dan Eleanor menyimpan catatan perjalanan mereka selama perjalanan 130 hari.

Saat Laconia mengelilingi dunia, Eleanor dan Claudia, yang bepergian dengan ibu mereka, menulis pengamatan, mengumpulkan suvenir dan mengambil foto, menempelkannya di buku harian bersampul kulit mereka.

Saat ini, koleksi Laconia milik Phelps bersaudara, yang mencakup buku harian perjalanan, foto, slide, dan cuplikan film, dimiliki oleh Koleksi Riset Gambar Bergerak Universitas Carolina Selatan.

Di halaman terakhir catatan perjalanannya, Eleanor mencoba meringkas pengalamannya, tetapi merasa dia hanya bisa menjawab: “Bagaimana seseorang bisa sampai pada kesimpulan atau mengungkapkan pendapat tentang dunia seperti yang saya lihat dalam 130 hari?” dia menulis.

ERA PERJALANAN BARU

Sementara Laconia dibangun untuk menampung sekitar 2.200 penumpang, American Express membatasi jumlah penumpang pada pelayaran dunia 1922-23 menjadi hanya 450. Tidak ada pelancong yang tidur di bawah dek di kelas tiga. Tidak akan ada kepadatan. Tujuannya adalah pengalaman mewah, menetapkan standar baru untuk perjalanan bagi mereka yang mampu.

Kakak beradik Phelps berasal dari keluarga kaya yang berbasis di Carolina Selatan yang memperoleh kekayaan dari campuran pabrik tepung, porselen halus, kereta api, dan politik, menurut Stephanie Wilds, cucu perempuan Eleanor Phelps dan keponakan perempuan Claudia Phelps.

“Ini semua uang darah biru, kekayaan aristokrat Amerika kuno,” kata Wilds kepada CNN Travel hari ini.

Sementara Wilds menegaskan “itu bukan uang yang banyak, itu sebagian besar prestise,” keluarga Phelps memiliki dana untuk membeli tiga tiket di Laconia.

Wilds mengatakan ibu Eleanor dan Claudia berharap putrinya dapat bertemu dengan beberapa bujangan yang memenuhi syarat di atas kapal – dia melihat perjalanan itu saat putrinya “keluar” ke masyarakat.

“Nenek buyut saya mencoba memperkenalkan putrinya kepada pelamar yang tepat,” kata Wilds.

Seperti halnya kapal pesiar saat ini, ada banyak kesempatan untuk berbaur di atas kapal dan banyak ruang untuk melakukannya. Dalam buku hariannya, Claudia menggambarkan “ruang merokok dari kayu ek hitam yang menawan dan ruang makan yang sangat cantik dengan kaca dan perak yang berkilau indah di Laconia”.

Eleanor menulis tentang aktivitas rekreasi di kapal termasuk kuliah tentang sejarah dan bahasa tujuan Laconia, sebuah “klub kamera” — cocok untuk Phelps bersaudara dan minat mereka pada fotografi — serta pesta kostum dan konser klasik.

Sementara itu, Claudia merinci penembakan merpati tanah liat di atas kapal, kelas anggar, dan waktu yang dihabiskan untuk berolahraga di gym di dalam pesawat.

Claudia dan Eleanor menggambarkan beberapa interaksi dengan penumpang lain, tetapi tidak jelas bahwa mereka tertarik untuk bertemu pelamar yang memenuhi syarat — fokus utama buku harian mereka adalah negara yang mereka kunjungi, diselingi dengan deskripsi matahari terbenam dan matahari terbit yang selalu berubah.

Buku harian Eleanor, yang tersedia untuk dilihat sebagai bagian dari koleksi University of South Carolina, termasuk potongan surat kabar — sebuah artikel New York Times berjudul “Ship starts ‘round world trip” — selebaran informasi penumpang dari American Express yang merinci jadwal hari itu, dan memorabilia yang dikumpulkan di pelabuhan, termasuk perangko dan uang kertas.

MENYEBERANGKAN KANAL PANAMA

Laconia tidak mengunjungi semua tempat di Bumi — tidak mencapai perairan Australia, misalnya — tetapi ini adalah pelayaran yang tidak seperti pelayaran sebelumnya.

Pada November 1923, Laconia adalah kapal laut pertama yang melintasi Terusan Panama, yang saat itu baru berumur satu dekade. Eleanor menggambarkan bangun “di tengah kabut pagi” agar tidak melewatkan momen penyeberangan.

“Langit tertutup awan lembut, diwarnai dengan abu-abu muda dan ungu, dan di laut turunnya hujan dalam petak-petak tampak seperti kerudung perak tipis,” tulisnya.

Kesan utama Eleanor tentang kanal itu sendiri adalah “keindahannya”. Dia menulis tentang “kebersihan dan penyelesaian pekerjaan beton, kesegaran hijau, efek artistik dari perencanaan dan pemikiran nyata untuk garis kontur dalam penataan rumah dan jalan.”

Dalam buku hariannya, dia menempelkan buklet informasi, tertanggal November 1922, yang menjelaskan konstruksi Terusan Panama, dan jarak yang dihemat oleh kapal yang mengambil rute itu.

Sorotan lain termasuk deskripsi Claudia tentang pandangan pertamanya tentang Gunung Fuji, di Jepang: “Kerucutnya yang sempurna, diselimuti salju, bersinar emas lembut menembus kabut. Saya tidak dapat membayangkan pemandangan yang lebih indah dari yang pertama dan sekarang tahu mengapa orang Jepang menganggapnya demikian suci,” tulisnya.

Seringkali Eleanor dan Claudia berjuang untuk kata-kata. Eleanor mengatakan bahwa ekspektasinya terhadap Taj Mahal di India “tinggi, tetapi jauh melampauinya sehingga tidak ada kata-kata, tidak ada sarana ekspresi yang memungkinkan.”

Dia menyimpulkan: “Tidak ada yang bisa melakukannya dengan adil, jadi saya tidak akan mencobanya.”

Di setiap pelabuhan American Express menawarkan tamasya dan wisata berpemandu kepada penumpang Laconia, menginap di hotel di lokasi, dan kesempatan untuk menyerap budaya lokal.

Claudia menulis tentang Darjeeling, India: “Kami mendaki melalui hutan setelah melewati sebuah desa, mendapatkan pemandangan indah lembah bermandikan cahaya perak dan selubung perak menyapu pegunungan. Kami mencapai puncak tepat saat fajar menyingsing, minum kopi dan memanjat menara observasi bundar untuk melihat matahari terbit.”

Sebuah ‘Warisan Perjalanan’

Sebagai orang Amerika yang kaya bepergian pada tahun 1923, pengamatan Phelps bersaudara kadang-kadang mengejutkan pembaca modern, tetapi cucu perempuan dan keponakan perempuan Stephanie Wilds berpendapat bahwa secara keseluruhan para suster bepergian dengan “pikiran terbuka”.

“Saya menghargai keingintahuan dan toleransi mereka. Mereka hanya melakukan pendekatan dengan humor yang sangat bagus, sebagian besar,” katanya. “Saya hanya berpikir itu luar biasa. Saya pikir begitulah cara orang bepergian, ingin tahu, berpikiran terbuka, toleran. Begitulah cara kita mendekati dunia.”

Tumbuh dewasa, Wilds dekat dengan bibi buyutnya Claudia, yang menurutnya menjunjung tinggi sikap itu sepanjang hidupnya dan banyak perjalanan.

“Dia memiliki selera humor yang tinggi, dan rasa kemanusiaan yang wajar – jadi dia tidak khawatir tentang seberapa nyaman dia atau seberapa baik dia diperlakukan. Dia benar-benar memperhatikan orang-orang,” kata Wilds.

Sebagai seorang anak, Wilds terpesona oleh cerita yang dibagikan Claudia tentang pelayaran Laconia.

“Dia ingat banyak detail kecil tentang anak-anak bermain, dan pawang ular, dan dia mencintai binatang, jadi dia memberi tahu kami semua tentang menunggang unta dan menunggang gajah. Itulah yang dia dapatkan dari itu, dia menyukai pengalaman budaya.”

Tetapi meskipun Wilds ingat pernah mendengar cerita-cerita ini ketika dia masih kecil, dan mengagumi slide kaca yang dipajang di rumah Claudia, hanya ketika bibi buyutnya meninggal pada 1980-an dan Wilds mewarisi memorabilia Laconia Claudia dan Eleanor yang dia hargai sepenuhnya. warisan.

Wilds sangat menyukai foto dan slide mereka — dia tidak yakin bagaimana saudari Phelps menjadi fotografer yang rajin, tetapi dia juga memiliki “selfie” awal bibinya yang hebat, diambil dengan kamera kotak ketika dia berusia sekitar 16 tahun.

Melihat melalui foto dan buku harian sebagai orang dewasa, Wilds juga lebih mampu mempertimbangkan titik yang menarik di mana pelayaran Laconia tahun 1922-1923 terjadi.

Pelayaran itu terjadi hanya beberapa tahun setelah dunia dan perbatasannya terganggu oleh Perang Dunia Pertama. Laconia tampaknya mengantarkan era baru – musim dingin itu, beberapa kapal penumpang lainnya mengikuti Laconia dalam pelayaran dunia berikutnya.

Tapi ini juga momen singkat dalam waktu. Kurang dari 20 tahun kemudian, perjalanan kapal pesiar penumpang darat Perang Dunia Kedua terhenti. SS Laconia diambil alih untuk upaya perang AS dan tenggelam di lepas pantai Afrika barat pada tahun 1942.

Sementara perjalanan kapal pesiar dimulai kembali pascaperang, Wilds melihat pelayaran Laconia tahun 1922-1923 sebagai momen khusus dalam sejarah.

“Saat itu tahun 20-an yang menderu-deru, ” katanya. “Jendela yang indah itu.”

Wilds mengatakan Phelps bersaudara meninggalkan “warisan perjalanan” untuk keluarganya. Dia mengenang kembali perjalanan masa kecilnya dengan bibi buyutnya Claudia di sekitar Mediterania. Dan Wilds juga bereksperimen dengan perjalanan pesiar, termasuk melintasi Atlantik dengan kapal pesiar Queen Elizabeth II.

“Kakak saya tinggal di Jepang. Kami semua telah berkeliling dunia. Ibu saya mungkin pernah ke Indonesia beberapa kali,” tambah Wilds.

Hari ini, ketika dia berbicara tentang waktu keluarganya di Laconia, Wilds mengatakan dia mendapat reaksi beragam. Beberapa orang terpesona oleh wawasan tentang perjalanan 100 tahun yang lalu, yang lain melihat buku harian dan foto-foto sebagai sisa-sisa malang dari masa ketika perjalanan sebagian besar terbatas pada pelancong kulit putih yang kaya.

“Itu menjadi semacam kelas,” kata Wilds.

Tapi Wilds berpikir buku harian perjalanan dan foto Eleanor dan Claudia menawarkan wawasan yang menarik tentang perjalanan di tahun-tahun yang lalu. Dia sangat bersemangat untuk menyumbangkan dokumen tersebut ke University of South Carolina beberapa tahun yang lalu.

“Saya selalu senang bahwa mereka berada di Laconia dan bahwa mereka memiliki pengalaman itu dan bahwa mereka dapat membagikan warisan itu. Dan di sini 100 tahun kemudian, kita masih membicarakannya. Saya pikir itu cukup luar biasa,” dia kata.