Pemain pro sepak bola Jim Brown meninggal di usia 87 tahun

CLEVELAND –

Jim Brown hampir tak terbendung di setiap arena.

Baik di lapangan, sebagai pahlawan film Hollywood atau pembela hak-hak sipil, Brown adalah sebuah kekuatan.

Salah satu pemain terhebat dalam sejarah NFL, Brown, yang pensiun di puncak karir bermainnya untuk mengejar akting dan tetap menjadi sorotan publik sebagai seorang aktivis — dan karena pelanggaran di luar lapangan yang mencakup tuduhan kekerasan terhadap perempuan — telah meninggal. Dia berusia 87 tahun.

Seorang juru bicara keluarga Brown mengatakan dia meninggal dengan damai di rumahnya di Los Angeles pada Kamis malam dengan istrinya, Monique, di sisinya.

“Bagi dunia, dia adalah seorang aktivis, aktor, dan bintang sepak bola,” tulis Monique Brown dalam postingan Instagram. “Bagi keluarga kami, dia adalah suami, ayah, dan kakek yang penyayang. Hati kami hancur.”

Salah satu superstar pertama sepak bola pro, Brown adalah bola perusak saat memimpin liga dalam delapan dari sembilan musimnya bersama Cleveland Browns. Dia tidak pernah melewatkan satu pertandingan pun, bermain di 118 tepat sebelum pensiun tiba-tiba pada tahun 1965 – setelah dinobatkan sebagai Pemain Paling Berharga.

Brown memimpin Browns ke kejuaraan terakhir mereka pada tahun 1964 sebelum berhenti dari sepak bola pada usia 30 tahun untuk membuat film. Dia muncul di lebih dari 30 film, termasuk “Any Given Sunday” dan “The Dirty Dozen.”

Seorang pelari yang kuat dengan kecepatan dan daya tahan, kedatangan Brown memicu popularitas permainan yang berkembang pesat di televisi dan dia tetap menjadi sosok yang gigih setelah hari-harinya bermain berakhir.

Brown juga seorang juara untuk orang kulit hitam Amerika dan menggunakan platform dan suaranya untuk memperjuangkan kesetaraan.

“Saya berharap setiap atlet kulit hitam meluangkan waktu untuk mendidik diri mereka sendiri tentang pria luar biasa ini dan apa yang dia lakukan untuk mengubah hidup kita semua,” kata bintang NBA LeBron James. “Kami semua berdiri di atas bahu Anda Jim Brown. Jika Anda dibesarkan di Northeast Ohio dan berkulit hitam, Jim Brown adalah Tuhan.”

Pada bulan Juni 1967, Brown mengorganisir “The Cleveland Summit”, pertemuan atlet kulit hitam top bangsa, termasuk Bill Russell dan Lew Alcindor, yang kemudian menjadi Kareem Abdul-Jabbar, untuk mendukung perjuangan petinju Muhammad Ali melawan bertugas di Vietnam.

Di tahun-tahun berikutnya, dia bekerja untuk mengekang kekerasan geng di LA dan pada tahun 1988 mendirikan Amer-I-Can, sebuah program untuk membantu pemuda kota yang kurang beruntung dan mantan narapidana.

Di lapangan, tidak ada orang seperti Brown, yang akan menerobos calon tekel, menolak untuk membiarkan satu orang menjatuhkannya sebelum berlari menjauh dari gelandang dan bek bertahan. Dia juga terkenal karena menggunakan lengan kaku untuk menumpahkan pembela di lapangan terbuka atau mendorong mereka seperti boneka kain.

Memang, Brown tidak seperti punggung sebelumnya, dan beberapa merasa tidak pernah ada orang yang lebih baik dari Cleveland No. 32. Dengan tinggi 6 kaki 2, 230 pound, dia tanpa henti, berjuang untuk setiap yard, menyeret banyak bek atau menemukan lubang di mana tampaknya tidak ada.

Setelah Brown ditekel, dia perlahan bangkit dan berjalan lebih lambat kembali ke ngerumpi – lalu mendominasi pertahanan saat dia mendapatkan bola lagi.

Komisaris NFL Roger Goodell menyampaikan belasungkawa atas nama liga.

“Jim Brown adalah atlet berbakat – salah satu pemain paling dominan yang pernah menginjakkan kaki di bidang atletik mana pun – tetapi juga tokoh budaya yang membantu mendorong perubahan,” kata Goodell. “Selama sembilan tahun karir NFL-nya, yang bertepatan dengan gerakan hak-hak sipil di sini, di rumah, dia menjadi pendahulu dan panutan bagi para atlet yang terlibat dalam inisiatif sosial di luar olahraga mereka.”

Di luar lapangan, Brown adalah sosok yang kontroversial dan rumit.

Sementara dia memiliki titik lemah bagi mereka yang membutuhkan, dia juga ditangkap setengah lusin kali, kebanyakan dengan tuduhan memukul wanita.

Pada Juni 1999, istri Brown menelepon 911, mengatakan Brown telah menghancurkan mobilnya dengan sekop dan mengancam akan membunuhnya. Selama persidangan, Monique Brown menarik kembali. Jim Brown dibebaskan dari tuduhan ancaman domestik tetapi dihukum karena vandalisme pelanggaran ringan. Seorang hakim Los Angeles menghukum Brown enam bulan penjara ketika dia menolak menghadiri konseling kekerasan dalam rumah tangga.

Dia juga berseteru dengan pelatih Browns Paul Brown dan kemudian dengan manajemen tim, meskipun dia memainkan seluruh karirnya dengan Cleveland.

Ketika hari-hari bermainnya berakhir, Brown berangkat ke Hollywood dan akhirnya menetap di sana. Brown menasihati pelatih Cleveland Blanton Collier tentang pensiunnya saat tim berada di kamp pelatihan dan dia berada di lokasi syuting “The Dirty Dozen” di Inggris.

Di antara film-filmnya adalah “100 Rifles”, “Mars Attacks!” “He Got Game” dari Spike Lee, “Any Given Sunday” dari Oliver Stone, dan “I’m Gonna Git You Sucka”, yang memparodikan genre blaxploitation. Pada tahun 2002, Brown menjadi subjek film dokumenter HBO Lee “Jim Brown: All-American.”

Dalam beberapa tahun terakhir, hubungan Brown dengan keluarga Brown tidak konsisten. Dia menjabat sebagai penasihat pemilik Randy Lerner dan dipekerjakan untuk menasihati para pemain muda tim. Namun, pada 2010, Brown berpisah dengan tim setelah perannya dikurangi oleh presiden tim yang masuk Mike Holmgren. Brown merasa diremehkan oleh penurunan pangkat yang dirasakan – ketika klub meluncurkan “Cincin Kehormatan” di dalam stadion pusat kota, Brown tidak menghadiri upacara sebagai protes.

The Browns mendirikan patung Brown di luar stadion mereka pada tahun 2016.

Brown hanya membuat beberapa penampilan publik dalam beberapa tahun terakhir. Pada bulan Februari, dia menghadiri upacara NFL Honors ketika liga mengumumkan telah berganti nama menjadi gelar terburu-buru liga sebagai Penghargaan Jim Brown.

Brown adalah All-Pro delapan kali dan pergi ke Pro Bowl di masing-masing sembilan tahun di liga. Ketika dia pensiun, dia memegang rekor liga untuk yard (12.312) dan touchdown (126).

“Dia mengatakan kepada saya, ‘Pastikan ketika seseorang menangani Anda, dia ingat betapa sakitnya itu,” kata John Mackey yang ketat di Hall of Fame. “Dia hidup dengan filosofi itu dan saya selalu mengikuti nasihat itu.”

Lahir pada 17 Februari 1936, di Pulau St. Simons, Georgia, Brown adalah bintang multisport di Manhasset High School di Long Island. Dia rata-rata melakukan 14,9 yard per carry dalam sepak bola dan pernah mencetak 55 poin dalam satu pertandingan.

Seorang bintang dua olahraga di Syracuse – beberapa mengatakan dia adalah pemain lacrosse terbaik dalam sejarah NCAA – Brown mengalami ejekan rasis yang tak terhitung jumlahnya saat bermain di sekolah yang hampir seluruhnya berkulit putih pada saat itu. Tetap saja, dia adalah seorang All-American dalam olahraga dan berhuruf dalam bola basket.

Brown adalah pilihan keseluruhan keenam dari draf 1957, bergabung dengan tim yang secara rutin bermain untuk memperebutkan gelar. Dia adalah Rookie Ofensif of the Year musim itu.

Berlari di belakang garis ofensif yang menampilkan tekel Hall of Fame Lou Groza dan Mike McCormack, Brown mencetak rekor liga dengan 1.527 yard dan mencetak 17 TD dalam perjalanannya ke penghargaan Pemain Terbaik liga – pendahulu MVP – pada tahun 1958. Selama tiga musim berikutnya, dia tidak pernah berlari kurang dari 1.257 yard sebelum menyelesaikannya dengan 996 pada tahun 1962.

Dia memimpin NFL dalam bergegas delapan kali, mendapatkan 1.863 yard terbaik dalam karirnya pada tahun 1963. Dia rata-rata melakukan 104 yard per game, mencetak 106 touchdown bergegas dan rata-rata 5,2 yard per membawa yang menakjubkan. Penerima yang berbahaya juga, Brown selesai dengan 262 tangkapan untuk jarak 2.499 yard dan 20 TD lainnya.

“Saya telah mengatakan berkali-kali, dan saya akan selalu mengatakan, Jim Brown adalah yang terbaik,” Hall of Fame berlari kembali Gale Sayers pernah berkata, “dan dia akan tetap menjadi yang terbaik lama setelah semua rekornya dipecahkan.”

No. 32 Brown telah dipensiunkan oleh Browns pada tahun ’71, pada tahun yang sama dia memasuki Hall of Fame. Tapi dia jarang mengunjungi Cleveland selama tahun 1970-an dan 80-an. Dia dan pemilik Cleveland Art Modell berselisih tentang pensiunnya yang tiba-tiba; keduanya kemudian memperbaiki perbedaan mereka dan tetap berteman.

Brown mendukung keputusan Modell untuk memindahkan waralaba Cleveland ke Baltimore pada tahun 1995. Itu merupakan cerminan dari kesetiaannya kepada Modell dan tanda lain dari kemandiriannya yang kuat. Brown adalah salah satu dari sedikit mantan pemain Browns yang tidak marah dengan Modell karena memindahkan tim.

Banyak pemain modern tidak bisa menghargai Brown atau pengaruhnya terhadap olahraga Amerika.

“Mereka tumbuh di era yang berbeda,” kata mantan pelatih Browns Romeo Crennel. “Dia adalah salah satu pemain terhebat dalam sejarah NFL dan apa yang dia capai pada masanya sangat luar biasa. Saya tidak tahu bahwa ada orang yang bisa melakukan apa yang dia lakukan, seperti yang dia lakukan, dalam keadaan dia harus beroperasi. dan hal-hal yang harus dia tanggung.

“Dan baginya untuk menjadi yang teratas, itu adalah sesuatu yang juga tidak bisa dihargai oleh banyak pria.”

Brown meninggalkan istri dan putranya, Aris; putri, Morgan, putra, Jim Jr.; anak perempuan, Kimberly; putra, Kevin; anak perempuan, Shellee; dan putri, Kim. Dia didahului kematian oleh putrinya, Karen Ward.