Pembalap Cina pertama F1: Zhou Guanyu menandatangani kontrak dengan Alfa Romeo

HINWIL, Swiss –

Zhou Guanyu akan menjadi pembalap Formula Satu pertama dari China setelah menandatangani kontrak dengan Alfa Romeo pada hari Selasa.

Zhou naik dari Formula Dua, di mana ia berada di urutan kedua dalam klasemen, dan akan bermitra dengan Valtteri Bottas ketika pemenang balapan 10 kali itu pindah dari Mercedes untuk musim depan. Semua 20 tempat di grid untuk musim 2022 kini telah terisi.

Zhou sebelumnya menjadi test driver untuk tim Alpine dan mengemudikan mereka dalam sesi latihan untuk Grand Prix Austria pada bulan Juli.

“Menjadi pembalap China pertama di (F1) adalah terobosan bagi sejarah motorsport China. Saya tahu banyak harapan akan bertumpu pada saya dan, seperti biasa, saya akan menganggap ini sebagai motivasi untuk menjadi lebih baik dan meraih lebih banyak lagi,” kata Zhou.

Zhou menggantikan Antonio Giovinazzi, yang kehilangan kursi F1-nya setelah tiga tahun sebagai pembalap penuh waktu untuk Alfa Romeo. Pembalap Italia itu hanya mencetak satu poin tahun ini.

Kedatangan Zhou datang sebagai upaya F1 untuk meningkatkan pertumbuhannya di China, yang telah menggelar grand prix sejak 2004 tetapi tidak dapat menjadi tuan rumah pada 2020 atau 2021 karena pandemi virus corona. Zhou harus menunggu untuk melakukan debutnya di acara kandangnya, karena tidak ada Grand Prix China tahun depan juga. Itu akan kembali pada tahun berikutnya dan F1 bulan ini memperpanjang kontraknya dengan sirkuit Shanghai hingga 2025.

“Berita Zhou Guanyu akan berada di F1 musim depan sangat fantastis untuk olahraga ini dan jutaan penggemar China yang bersemangat yang sekarang memiliki pahlawan tuan rumah untuk dihibur sepanjang tahun,” kata CEO F1 Stefano Domenicali.

“Piramida di F2 bekerja dan mempromosikan bakat ke papan atas motorsport. Zhou adalah bakat luar biasa, yang akan menjadi tambahan fantastis untuk grid luar biasa yang kami miliki, dan dia akan menghibur dan membuat semua penggemar China kami bersemangat pada 2022. “

Sebelum Zhou, satu-satunya pembalap China yang ambil bagian dalam balapan akhir pekan F1 adalah Ma Qinghua, yang merupakan pembalap tes untuk tim HRT dan Caterham masing-masing pada tahun 2012 dan 2013.