Penembakan massal Texas: 5 tewas di dekat Houston

CLEVELAND, Texas –

Seorang pria Texas pergi ke sebelah dengan senapan dan menembak mati lima tetangganya, termasuk seorang anak laki-laki berusia 8 tahun, setelah mereka memintanya untuk berhenti menembak di halaman rumahnya karena mereka mencoba untuk tidur, kata pihak berwenang, Sabtu.

Tersangka, yang diidentifikasi sebagai Francisco Oropeza yang berusia 38 tahun, masih buron lebih dari 18 jam setelah penembakan dan pihak berwenang memperingatkan bahwa dia mungkin masih bersenjata. Serangan itu terjadi tepat sebelum Jumat tengah malam di dekat kota Cleveland, utara Houston, di sebuah jalan di mana beberapa penduduk mengatakan tidak jarang mendengar tetangga bersantai dengan menembakkan senjata.

Sheriff Wilayah San Jacinto Greg Capers mengatakan Oropeza menggunakan senapan gaya AR, dan saat pencariannya terseret hingga Sabtu malam, pihak berwenang telah memperluas upaya mereka sejauh “10 hingga 20 mil” dari lokasi pembunuhan. Dia mengatakan Oropeza mungkin masih memiliki senjata tetapi dia yakin pihak berwenang memiliki senapan yang digunakan dalam penembakan itu.

Caper mengatakan mereka menemukan pakaian dan telepon saat menyisir daerah pedesaan yang mencakup lapisan hutan yang lebat tetapi anjing pelacak telah kehilangan baunya.

“Dia bisa berada di mana saja sekarang,” kata Capers.

Capers mengatakan para korban berusia antara 8 dan 31 tahun dan semuanya diyakini berasal dari Honduras. Semua ditembak “dari leher ke atas,” katanya.

Serangan itu adalah tindakan kekerasan senjata terbaru dalam rekor kecepatan penembakan massal di AS sepanjang tahun ini, beberapa di antaranya juga melibatkan senapan semi-otomatis.

Pembunuhan massal terjadi di berbagai tempat — sekolah Nashville, bank Kentucky, aula dansa California Selatan, dan sekarang lingkungan pedesaan Texas di dalam rumah berlantai satu.

Capers mengatakan ada 10 orang di rumah itu – beberapa di antaranya baru saja pindah ke sana awal pekan ini – tetapi tidak ada orang lain yang terluka. Dia mengatakan dua dari korban ditemukan di kamar tidur sambil meletakkan dua anak dalam upaya nyata untuk melindungi mereka.

Sebanyak tiga anak ditemukan berlumuran darah di rumah dibawa ke rumah sakit tetapi ditemukan tidak terluka, kata Capers.

Juru bicara FBI Christina Garza mengatakan penyelidik tidak percaya semua orang di rumah itu adalah anggota satu keluarga. Para korban diidentifikasi sebagai Sonia Argentina Guzman, 25; Diana Velazquez Alvarado, 21; Julisa Molina Rivera, 31; Jose Jonathan Casarez, 18; dan Daniel Enrique Laso, 8.

Konfrontasi tersebut terjadi setelah para tetangga berjalan ke pagar dan meminta tersangka untuk berhenti menembak, kata Capers. Tersangka menanggapi dengan memberi tahu mereka bahwa itu adalah miliknya, kata Capers, dan satu orang di rumah tersebut mendapatkan video tersangka berjalan ke pintu depan dengan membawa senapan.

Penembakan itu terjadi di jalan pedesaan yang berlubang di mana rumah-rumah berlantai satu berdiri di atas lahan seluas 1 hektar dan dikelilingi oleh kanopi pepohonan yang lebat. Seekor kuda terlihat di belakang rumah korban, sementara di halaman depan rumah Oropeza terlihat seekor anjing dan ayam berkeliaran.

Rene Arevalo Sr., yang tinggal beberapa rumah di bawah, mengatakan dia mendengar suara tembakan sekitar tengah malam tetapi tidak memikirkannya.

“Ini adalah hal yang biasa dilakukan orang di sini, terutama pada hari Jumat setelah bekerja,” kata Arevalo. “Mereka pulang dan mulai minum di halaman belakang mereka dan syuting di luar sana.”

Capers mengatakan deputinya pernah ke rumah Oropeza setidaknya sekali sebelumnya dan berbicara dengannya tentang “menembakkan senjatanya di halaman.” Tidak jelas apakah ada tindakan yang diambil pada saat itu. Pada konferensi pers Sabtu malam, sheriff mengatakan menembakkan senjata ke properti Anda sendiri bisa ilegal, tetapi dia tidak mengatakan apakah Oropeza sebelumnya telah melanggar hukum.

Capers mengatakan para pendatang baru di rumah itu telah pindah dari Houston awal pekan ini, tetapi dia mengatakan dia tidak tahu apakah mereka berencana untuk tinggal di sana.

Di seluruh AS sejak 1 Januari, setidaknya ada 18 penembakan yang menewaskan empat orang atau lebih, menurut database yang dikelola oleh The Associated Press dan USA Today, bekerja sama dengan Northeastern University. Kekerasan dipicu oleh berbagai motif: pembunuhan-bunuh diri dan kekerasan dalam rumah tangga; pembalasan geng; penembakan di sekolah; dan balas dendam di tempat kerja.

Texas telah menghadapi banyak penembakan massal dalam beberapa tahun terakhir, termasuk serangan tahun lalu di Sekolah Dasar Robb di Uvalde; serangan rasis di El Paso Walmart pada 2019; dan seorang pria bersenjata melepaskan tembakan ke sebuah gereja di kota kecil Sutherland Springs pada tahun 2017.

Para pemimpin Republik di Texas terus menolak seruan untuk pembatasan senjata api baru, termasuk tahun ini atas protes beberapa keluarga yang anaknya dibunuh di Uvalde.

Beberapa bulan yang lalu, Arevalo mengatakan Oropeza mengancam akan membunuh anjingnya setelah anjing itu lepas di lingkungan sekitar dan mengejar pit bull di truknya.

“Saya memberi tahu istri saya sepanjang waktu, ‘Jauhi tetangga. Jangan berdebat dengan mereka. Anda tidak pernah tahu bagaimana reaksi mereka,” kata Arevalo. “Saya katakan padanya karena Texas adalah negara bagian di mana Anda tidak tahu siapa yang memiliki senjata dan siapa yang akan bereaksi seperti itu.”

Weber melaporkan dari Austin, Texas. Penulis Associated Press Ken Miller berkontribusi pada laporan ini.