CHICAGO — Seorang aktor populer melangkah ke jalan dan secara brutal diingatkan bahwa, terlepas dari ketenaran dan kekayaannya, tempat-tempat masih ada di mana warna kulit dan orientasi seksualnya menempatkannya dalam bahaya.
Itulah kisah yang mencuat ke seluruh dunia setelah Jussie Smollett, seorang aktor kulit hitam dan gay secara terbuka, melaporkan kepada polisi Chicago bahwa dia adalah korban kejahatan kebencian.
Hampir tiga tahun kemudian, Smollett akan diadili atas tuduhan bahwa dia yang mengatur semuanya.
Dia didakwa melakukan tindak kejahatan yang tidak tertib setelah penegak hukum dan jaksa mengatakan dia berbohong kepada polisi tentang apa yang terjadi pada dini hari tanggal 29 Januari 2019, di pusat kota Chicago. Dia telah mengaku tidak bersalah. Seleksi juri dijadwalkan akan dimulai Senin. Perilaku tidak tertib, kejahatan kelas 4, membawa hukuman hingga tiga tahun penjara tetapi para ahli mengatakan kemungkinan besar jika Smollett terbukti bersalah, dia akan ditempatkan dalam masa percobaan dan mungkin diperintahkan untuk melakukan pelayanan masyarakat.
Smollett mengatakan kepada polisi bahwa dia sedang berjalan pulang dari toko sandwich Subway pada pukul 2 pagi ketika dua pria yang dia katakan mengenalinya dari acara TV “Empire” mulai melemparkan cercaan rasial dan homofobik padanya. Dia mengatakan orang-orang itu memukulnya, melingkarkan tali darurat di lehernya dan berteriak, “Ini adalah negara MAGA,” mengacu pada slogan kampanye Presiden Donald Trump saat itu, “Jadikan Amerika Hebat Lagi.”
Reaksi terhadap serangannya yang dilaporkan menggarisbawahi lanskap politik yang semakin terpolarisasi; Politisi Demokrat dan lainnya menyebutnya sebagai contoh mengejutkan dari kefanatikan dan kebencian era Trump, sementara Partai Republik menuduh kaum liberal terburu-buru melukis pendukung presiden sebagai rasis.
Hanya beberapa minggu kemudian muncul pengumuman yang mengejutkan bahwa Smollett dituduh melakukan serangan untuk memajukan karirnya dan mendapatkan gaji yang lebih tinggi. Dan, kata polisi, dia menyewa dua saudara laki-laki dari Nigeria, untuk berpura-pura menyerangnya seharga US$3.500.
Ini membuat sorotan pada Smollett bersinar lebih terang, tetapi kali ini dia difitnah sebagai seseorang yang bersedia menggunakan salah satu simbol rasisme paling kuat di AS untuk memajukan karirnya.
“Bagian yang paling keji dan tercela, jika itu benar, adalah jeratnya,” kata Hakim John Fitzgerald Lyke Jr., yang berkulit hitam, selama penampilan pengadilan pertama Smollett. “Simbol itu memunculkan kejahatan seperti itu dalam sejarah negara ini.”
Smollett juga menjadi garis pukulan nasional. Dia menjadi subjek drama komedi “Saturday Night Live” dan sejumlah selebriti kulit hitam, mulai dari analis NBA Charles Barkley hingga komedian Dave Chappelle, bergantian mengolok-oloknya.
Kemudian muncul kemarahan karena ketenaran Smollett memberinya pengaruh yang tidak dapat dijangkau oleh sebagian besar orang. Laporan menunjukkan Jaksa Negara Bagian Cook, Kim Foxx, atas permintaan mantan kepala staf mantan ibu negara Michelle Obama, berkomunikasi dengan anggota keluarga Smollett di awal penyelidikan. Foxx mengundurkan diri dari kasus tersebut kemudian kantornya tiba-tiba membatalkan tuntutan, dan Foxx mendapati dirinya berada di tengah-tengah badai media saat dia membantah anggapan bahwa kantornya memberi bintang televisi itu istirahat.
Semua itu mengatur panggung untuk apa yang mengubah pertanyaan sederhana tentang kepolosan atau kesalahan Smollett menjadi kisah hukum berbelit-belit yang telah berlangsung selama hampir tiga tahun.
Persidangan ditunda sebagian karena pandemi COVID-19, yang membuat kasus di seluruh negeri terhenti selama berbulan-bulan. Tetapi juga, tuntutan diajukan, dijatuhkan dan diajukan lagi oleh jaksa khusus yang dibawa untuk mengambil alih kasus tersebut.
Smollett – yang karirnya telah memudar – minggu ini akan kembali menjadi sorotan media, tetapi kali ini saat dia melewati hutan kamera berita saat dia menuju dan dari pengadilan.
Produser “Empire”, yang ia bintangi selama empat tahun, memperbarui kontraknya untuk musim keenam dan terakhir pada 2019, tetapi ia tidak pernah muncul dalam satu episode pun. Dia juga tidak merilis musik atau memberikan pertunjukan musik yang signifikan.
Namun, dia telah menyutradarai sebuah film independen, yang didanai oleh perusahaan produksinya sendiri, yang tayang perdana di American Black Film Festival bulan ini. Film, “B-Boy Blues” adalah adaptasi dari novel tahun 1994, yang pertama dalam seri, tentang kehidupan pria kulit hitam gay di New York.
Tapi begitu di pengadilan, apa yang akan terungkap adalah apa yang mungkin terdengar seperti film buruk karena alasan sederhana bahwa film pendek adalah persis apa yang telah lama dipertahankan oleh pihak berwenang yang coba dibuat oleh Smollett.
Saksi kunci adalah saudara laki-laki, Abimbola dan Olabinjo Osundairo, yang mengatakan Smollett menulis cek kepada mereka untuk melancarkan serangan. Mereka diharapkan untuk menggambarkan Smollett sebagai bintang dan sutradara dari sebuah “serangan” dalam pandangan penuh dari kamera pengintai yang dia percaya secara keliru akan merekam seluruh peristiwa.
Dan, menurut pengacara mereka, saudara-saudara itu juga akan menjelaskan bagaimana Smollett mengantar mereka ke tempat di mana insiden itu dimainkan untuk “latihan berpakaian.”
“Dia mengatakan kepada mereka ‘Ini kamera, ada kamera dan di sinilah Anda akan melarikan diri,” kata pengacara mereka, Gloria Rodriguez.
——
Reporter Associated Press Andrew Dalton berkontribusi dari Los Angeles.
Posted By : pengeluaran hk