Peran Royal Canadian Mint di dunia ‘cash-lite’

CALGARY –

Entah mereka mengoceh di tempat cangkir mobil Anda atau menghilang secara permanen ke bantal sofa, koin mudah diterima begitu saja.

Jadi ketika Royal Canadian Mint mengumumkan putaran PHK bulan lalu di fasilitasnya di Winnipeg, itu adalah pengingat bahwa perubahan yang bergemerincing di saku kita tidak sampai di sana secara ajaib. Orang gila dan toonies dan seperempat dan uang receh itu diproduksi oleh Mint, sebuah perusahaan Crown yang memproduksi semua koin sirkulasi Kanada dari satu fasilitas canggih di ibu kota Manitoba.

Ini adalah misi yang menurut Mint masih sangat penting, bahkan saat transisi masyarakat menuju pembayaran digital semakin cepat. The Mint – yang juga memproduksi koin internasional untuk lusinan negara lain – mengatakan yakin PHK baru-baru ini akan bersifat sementara, dan menyalahkan 56 kehilangan pekerjaan pada “efek berkepanjangan dari pandemi dan ketidakstabilan geopolitik yang sedang berlangsung” yang mengganggu pasar global.

Tetapi Marie Lemay, presiden Royal Canadian Mint, mengakui dalam sebuah wawancara bahwa ada juga tekanan jangka panjang terhadap korporasi dan produknya. Sejak Februari 2013, ketika Mint berhenti memproduksi sen karena kenaikan biaya relatif terhadap nilai nominal, permintaan keseluruhan untuk koin sirkulasi Kanada lainnya telah menurun sekitar delapan persen per tahun, katanya.

Lemay, yang lebih suka istilah “cash-lite” daripada “cashless,” mengatakan bahwa meskipun fasilitas Mint’s Winnipeg masih menghasilkan sekitar satu miliar koin per tahun, tidak dapat disangkal dominasi transaksi elektronik dalam perekonomian saat ini.

“Adil untuk mengatakan bahwa kita pindah ke dunia di mana kita melihat peningkatan pembayaran digital,” kata Lemay.

Namun dia mengatakan Mint, yang masih mempekerjakan sekitar 350 orang di pusat produksi Winnipeg, telah merencanakan transisi ini. Dia mengatakan tujuan korporasi bukanlah produksi demi produksi, tetapi memastikan selalu ada koin yang cukup untuk memenuhi permintaan.

“Tujuan kami adalah memastikan bahwa kami selalu memastikan bahwa orang yang ingin menggunakan koin dapat melakukannya, kapan pun dan di mana pun mereka mau.”

Namun, mengetahui berapa banyak yang cukup telah menjadi tantangan dalam beberapa tahun terakhir. Selama pandemi COVID-19, ketika bisnis menutup pintu fisik mereka dan orang Kanada mengalihkan pembelian mereka secara online, ada dampak langsung dan dramatis pada permintaan koin.

“Pada tahun 2020, kami melihat permintaan turun sebesar 37 persen,” kata Lemay. “Sekarang mulai muncul kembali. Tapi pertanyaan yang masih belum kami jawab adalah seberapa jauh itu akan naik.”

Sebagian besar data menunjukkan mata uang fisik tidak akan hilang dalam waktu dekat. Sementara tiga perempat orang Kanada setuju bahwa masyarakat akan semakin menjauh dari uang tunai dan koin demi pembayaran digital di masa depan, menurut survei terbaru yang dilakukan oleh Mint, orang Kanada juga menghargai akses ke uang fisik. Dua dari tiga orang Kanada yang disurvei melaporkan menggunakan uang tunai dalam sebulan terakhir.

Irwin Lipnowski, profesor ekonomi di University of Manitoba, mengatakan menurutnya akan selalu ada tingkat permintaan mata uang tertentu.

“Saya rasa tidak akan pernah ada kasus orang hanya menggunakan kartu,” kata Lipnowski.

“Banyak orang menyukai gagasan bahwa mereka membayar tunai, dan mereka menggunakan mata uang ini dan memiliki cara untuk memastikan itu tidak palsu.”

Orang Kanada berpenghasilan rendah serta mereka yang tinggal di pedesaan dan komunitas Pribumi lebih cenderung menggunakan uang fisik daripada orang Kanada perkotaan, kata Lemay – di mana peran Mint tidak hanya sebagai penghasil koin, tetapi sebagai pengelola koin negara pasokan, masuk.

Tidak seperti permen di kebanyakan negara lain, Royal Canadian Mint juga bertugas mengelola inventaris koin nasional dan memastikan koin sampai ke tempat yang mereka inginkan, kata Lemay. Korporasi bekerja dengan pengangkut mobil lapis baja dan lembaga keuangan untuk memahami permintaan saat ini dan masa depan.

“Kami memiliki pandangan ke mana koin berada di seluruh negeri, dan kami dapat memperkirakan. Kami dapat memindahkan koin … dan itu memungkinkan kami untuk memiliki produksi koin yang sangat efisien,” kata Lemay.

Pengawasan end-to-end inventaris nasional ini telah membantu menangkal beberapa masalah yang dihadapi negara lain dengan persediaan koin mereka selama pandemi, tambahnya.

AS, misalnya, telah menghadapi “kekurangan” koin berulang kali, akibat koin “macet” dalam sistem dan gagal beredar melalui ekonomi selama periode penutupan bisnis dan peningkatan pembayaran online.

Lemay mengatakan karena permintaan koin secara keseluruhan pasti menurun, memberikan koin ke tangan orang-orang yang masih ingin menggunakannya – terutama di daerah terpencil dan pedesaan dengan akses perbankan terbatas dan konektivitas internet yang tidak konsisten – akan menjadi lebih penting.

Dia menambahkan peristiwa baru-baru ini, seperti pemadaman Rogers musim panas lalu yang melumpuhkan jaringan pembayaran Interac, telah membuktikan nilai mata uang fisik yang andal. Dia mengatakan Royal Canadian Mint diperlengkapi untuk meningkatkan dengan sangat cepat, jika bencana alam atau peristiwa tak terduga lainnya menyebabkan peningkatan dramatis dalam permintaan uang tunai.

“Saya pikir koin dan pembayaran digital akan hidup berdampingan di masa mendatang, jadi kita harus menemukan cara untuk melakukannya dengan mulus,” kata Lemay.

“Jika kami, untuk alasan apa pun, perlu menghasilkan lebih banyak koin, kami memiliki kapasitas untuk melakukannya.”

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 10 Maret 2023.