Perdana Menteri China Li Keqiang mundur saat loyalis Xi mengambil kendali

Bejing –

Setelah satu dekade dalam bayang-bayang Presiden China Xi Jinping, Li Keqiang melakukan haluan terakhirnya sebagai perdana menteri negara itu, menandai pergeseran dari teknokrat terampil yang telah membantu mengarahkan ekonomi terbesar kedua di dunia demi pejabat yang dikenal terutama karena kesetiaan mereka yang tidak perlu dipertanyakan lagi. untuk pemimpin paling kuat China dalam sejarah baru-baru ini.

Setelah keluar dari Komite Tetap Politbiro Partai Komunis yang berkuasa pada bulan Oktober – meskipun di bawah usia pensiun – tugas besar terakhir Li adalah menyampaikan pidato kenegaraan ke parlemen stempel karet pada hari Senin. Laporan tersebut berusaha meyakinkan warga tentang ketahanan ekonomi China, tetapi hanya berisi sedikit hal baru.

Pernah dilihat sebagai calon pemimpin puncak, Li semakin dikesampingkan saat Xi mengumpulkan kekuatan yang semakin besar dan mengangkat dinas militer dan keamanan untuk membantu “peremajaan besar-besaran bangsa China”. Kurangnya visibilitas Li terkadang membuat sulit untuk mengingat bahwa dia secara teknis menduduki peringkat No. 2 di partai.

Li “adalah seorang perdana menteri yang sebagian besar dijauhkan dari pusat perhatian atas perintah bosnya,” kata Steve Tsang, direktur China Institute di London University School of Oriental and African Studies dan pengamat lama politik China.

Di era di mana kesetiaan pribadi mengalahkan segalanya, fakta bahwa Li tidak dilihat murni sebagai loyalis Xi mungkin akan menjadi “alasan utama mengapa dia akan dikenang,” kata Tsang.

Untuk sebagian besar karirnya, Li dikenal sebagai birokrat yang berhati-hati, cakap, dan sangat cerdas yang bangkit, dan terikat oleh, Partai Komunis yang berorientasi pada konsensus yang secara refleks membungkam perbedaan pendapat.

Sebagai gubernur dan kemudian sekretaris partai dari provinsi pertanian padat penduduk Henan pada 1990-an, Li memadamkan laporan tentang wabah AIDS yang terkait dengan cincin pembelian darah ilegal yang mengumpulkan plasma dan menyuntikkannya kembali ke donor setelah mengeluarkan produk darah, diduga dengan kolusi. dari pejabat setempat.

Sementara Li tidak menjabat ketika skandal itu pecah, pemerintahannya bekerja untuk menenangkannya, mencegah para korban mencari ganti rugi dan melecehkan warga negara yang bekerja atas nama anak yatim dan orang lain yang terkena dampak.

Tetapi Li juga memotong profil yang sedikit berbeda, seorang penutur bahasa Inggris dari generasi politisi yang dididik pada masa keterbukaan yang lebih besar terhadap ide-ide liberal Barat. Diperkenalkan ke politik selama Revolusi Kebudayaan 1966-76 yang kacau, dia berhasil masuk ke Universitas Peking yang bergengsi, tempat dia belajar hukum dan ekonomi, atas kemampuannya sendiri daripada melalui koneksi politik.

Setelah lulus, Li bekerja di Liga Pemuda Komunis, sebuah organisasi yang mempersiapkan mahasiswa universitas untuk peran partai, yang kemudian dipimpin oleh calon presiden dan pemimpin partai Hu Jintao. Jabatan yang lebih tinggi segera menyusul.

Di antara jajaran birokrat Tiongkok yang sebagian besar tidak berwajah, Li berhasil menunjukkan sikap jujur ​​yang tidak biasa. Dalam kabel Departemen Luar Negeri AS yang dirilis oleh WikiLeaks, Li dikutip memberi tahu para diplomat bahwa statistik pertumbuhan ekonomi China adalah “buatan manusia”, dan mengatakan bahwa dia malah melihat permintaan listrik, lalu lintas kargo kereta api, dan pinjaman sebagai indikator yang lebih akurat.

Meskipun bukan populis, dalam pidato dan penampilannya di depan umum, Li bisa dibilang topan dibandingkan dengan Xi yang biasanya lesu.

Namun, dia sebagian besar gagal memanfaatkan platform yang dia berikan secara efektif, tidak seperti pendahulunya. Pada satu-satunya konferensi pers tahunannya pada hari penutupan setiap sesi tahunan kongres, Li menggunakan sebagian besar waktunya untuk mengulangi pokok-pokok pembicaraan dan membacakan statistik. Sepanjang pergolakan pertempuran tiga tahun China melawan COVID-19, Li praktis tidak terlihat.

Li, yang berasal dari latar belakang yang sederhana, dipandang sebagai penerus pilihan Hu sebagai presiden. Tetapi kebutuhan untuk menyeimbangkan faksi partai mendorong pimpinan untuk memilih Xi, putra mantan wakil perdana menteri dan ketua partai, sebagai kandidat konsensus.

Keduanya tidak pernah membentuk kemitraan yang mencirikan hubungan Hu dengan perdana menterinya, Wen Jiabao — atau hubungan Mao Zedong dengan Zhou Enlai yang terkenal — meskipun Li dan Xi tidak pernah secara terbuka berselisih tentang hal-hal fundamental.

“Xi bukan yang pertama di antara yang sederajat, melainkan jauh di atas setara,” kata Cheng Li, pakar kepemimpinan China di Brookings Institute di Washington, DC Pada akhirnya, Li adalah “pemain tim” yang mengutamakan persatuan partai. dia berkata.

Sementara itu, otoritas Li secara bertahap menyusut, dimulai dengan reorganisasi kantor pada tahun 2018. Sementara beberapa orang mungkin berharap Li lebih “berpengaruh atau menentukan”, tanah runtuh di bawah kakinya ketika Xi mengalihkan lebih banyak kekuasaan Negara. Dewan, Kabinet China, hingga lembaga partai, kata Cheng Li. Pergeseran ke kontrol partai yang diperluas itu diharapkan berlanjut pada pertemuan kongres saat ini dalam skala yang lebih besar.

Pada saat yang sama, Xi tampaknya lebih menyukai saudara seperjuangan lama yang tepercaya seperti penasihat ekonomi Liu He dan kepala legislatif Li Zhanshu, daripada Li, meninggalkannya dengan sedikit visibilitas atau pengaruh.

Kepergiannya meninggalkan pertanyaan besar tentang masa depan sektor swasta yang telah dikekang Xi, bersama dengan reformasi ekonomi yang lebih luas yang diperjuangkan oleh Li dan kelompoknya. Penggantinya yang diharapkan, Li Qiang, adalah kroni Xi dari hari-harinya di pemerintahan provinsi, yang terkenal karena implementasinya yang kejam dari penguncian COVID-19 musim semi lalu selama berbulan-bulan di Shanghai.

“Li Keqiang telah diasosiasikan dengan pemerintahan yang lebih berfokus pada ekonomi, yang sangat kontras dengan nada ideologis yang dibawa Xi ke politik,” kata Rana Mitter dari Universitas Oxford.

“Li mungkin perdana menteri terakhir dari jenisnya, setidaknya untuk sementara,” kata Mitter.

Li mungkin dikenang bukan untuk apa yang dia capai daripada fakta bahwa dia adalah teknokrat terakhir yang mengabdi di puncak Partai Komunis China, kata Carl Minzner, seorang ahli hukum dan pemerintahan China di Universitas Fordham New York dan Dewan Hubungan Luar Negeri.

Secara politis, kecenderungan otoriter Xi berisiko kembali ke praktik era Mao di mana politik elit menjadi “lebih bizantium, ganas, dan tidak stabil,” kata Minzner.

Kepergian Li “menandai akhir dari era di mana keahlian dan kinerja, bukannya kesetiaan politik kepada Xi sendiri, menjadi kriteria karir utama bagi pejabat ambisius yang ingin naik ke jabatan yang lebih tinggi,” katanya.