Pilihan klub buku ke-100 Oprah

New York –

Untuk pemilihan klub bukunya yang ke-100, Oprah Winfrey mengandalkan insting yang sama dengan yang dia ambil sejak awal: Apakah ceritanya menggerakkan dia? Apakah dia memikirkannya selama berhari-hari setelahnya? Dalam sebuah karya fiksi, apakah tokoh-tokohnya tampak nyata baginya?

“Ketika saya tidak melanjutkan, itu selalu menjadi pertanda bagi saya bahwa ada sesuatu yang kuat dan mengharukan,” kata Winfrey kepada The Associated Press dalam wawancara telepon baru-baru ini.

Pada hari Selasa, dia mengumumkan bahwa dia telah memilih “Hello Beautiful” karya Ann Napolitano, sebuah penghormatan modern untuk “Little Women” dari penulis buku laris “Dear Edward.” Novel itu diterbitkan Selasa oleh Dial Press, sebuah cetakan Penguin Random House, dan Winfrey yakin tema keluarga, ketahanan, dan perspektifnya memberi “Hello Beautiful” sebuah “daya tarik universal” yang membuatnya menjadi tonggak sejarah yang tepat.

Pilihan Winfrey tidak lagi memastikan penjualan blockbuster, tetapi mempertahankan status khusus dalam industri; bagi penulis, telepon dari Winfrey masih terasa seperti diberi tahu bahwa mereka telah memenangkan Oscar. Winfrey memberi tahu AP bahwa dia “kagum” pada klub dan sejarahnya, “gagasan” bahwa seseorang mungkin pergi dan membeli salinan “Anna Karenina” atau buku yang kurang dikenal hanya karena dia menyarankannya.

“Dia adalah ratu,” kata Jenna Bush Hager, pembawa acara klub populer “Read With Jenna” di acara “Today” NBC. “Saya ingat menjadi siswa sekolah menengah atas, di AP Bahasa Inggris, dan membaca (David Guterson’s) `Snow Falling on Cedars ‘karena saya telah berjalan ke toko buku lokal dan melihat bahwa Oprah telah merekomendasikannya.”

Kristen McLean, seorang analis untuk NPD Books, yang melacak penjualan industri, mengatakan bahwa Winfrey sangat efektif akhir-akhir ini ketika mempromosikan penulis terkenal seperti Barbara Kingsolver dan novelnya “Demon Copperhead,” buku terlaris sejak Winfrey memilihnya musim gugur lalu yang jauh lebih baik. terjual lebih banyak dari dua karya fiksi sebelumnya.

Sejak tahun 1996, pilihan-pilihan buku Winfrey telah membawanya pada perjalanan pengaruh dan kesuksesan yang luar biasa, penemuan ulang yang sering dan kontroversi sesekali. Itu telah bertahan melalui perubahan baik untuk Winfrey dan industri penerbitan, melalui kebangkitan internet dan berakhirnya acara bincang-bincang sindikasi Winfrey, melalui perendaman dalam klasik dan pelajaran tak terduga dalam keandalan memoar dan kurangnya keragaman penerbitan buku.

Terima kasih kepada Winfrey, penulis kontemporer seperti Jacquelyn Mitchard dan Jane Hamilton menemukan audiens yang tidak pernah mereka bayangkan, sementara pilihan yang diterbitkan beberapa dekade atau bahkan berabad-abad sebelumnya, dari “Anna Karenina” hingga “As I Lay Dying”, menempati urutan teratas dalam daftar buku terlaris. Winfrey tidak menciptakan klub buku pasar massal, tetapi dia menunjukkan bahwa hasrat spontan dapat menginspirasi orang dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh kampanye pemasaran yang paling canggih.

Pilihannya yang paling bermasalah – memoar buatan James Frey “A Million Little Pieces”, “American Dirt” karya Jeanine Cummins, sebuah novel yang dikritik karena penggambaran stereotip orang Meksiko – menjadi begitu banyak berita sebagian karena sorotan dari dukungan Winfrey.

Klub dimulai sebagai perpanjangan dari percakapan antara dirinya dan produsernya saat itu, Alice McGee. Mereka akan berbicara tentang buku yang mereka suka sampai McGee akhirnya menyarankan, pada tahun 1996, agar Winfrey berbagi pengalaman dengan pemirsanya. Pilihan pertama, “The Deep End of the Ocean” karya Mitchard, telah terjual lebih dari 2 juta kopi. Buku-buku lain juga menjadi buku terlaris, baik oleh penulis mapan seperti Joyce Carol Oates (“We Were the Mulvaneys”) dan Toni Morrison (“The Bluest Eye”) atau penulis baru seperti Janet Fitch dan Tawni O’Dell.

Klub itu sangat sukses sehingga beberapa orang curiga ada tangkapan. Winfrey ingat Quincy Jones bertanya padanya: “Berapa banyak uang yang mereka bayarkan untuk klub buku itu, sayang?” Prosesnya sangat informal sehingga Winfrey pada awalnya bahkan tidak repot-repot melalui perantara.

“Saya hanya akan memanggil Wally Lamb,” katanya tentang penulis “She’s Come Undone,” pilihan keempatnya. “Pada tahap awal, saya akan menyelesaikan bukunya dan kemudian menemukan penulisnya. Saat Anda membuka bagian belakang buku, Anda akan melihat biografi penulisnya dan akan memberi tahu Anda di kota mana penulis itu tinggal. Dan, ini adalah saat kami memiliki buku telepon, dalam setiap contoh saya bisa mendapatkan nomor telepon penulis karena penulisnya terdaftar.”

Sistem Winfrey sekarang hanya sedikit lebih terstruktur. Leigh Newman, direktur buku dari publikasi online/cetak Oprah Daily, akan menghubungi penerbit terlebih dahulu dan mengatur “panggilan kejutan” dengan penulis dan Oprah. Staf Winfrey akan meneliti latar belakang penulis untuk memastikan tidak ada masalah yang muncul — baik tuduhan kriminal atau tuduhan plagiarisme. Pemeriksaan dimulai, kata Winfrey, setelah “A Million Little Pieces” ternyata memiliki kebohongan yang substansial, yang menyebabkan omelan publik yang luar biasa oleh Winfrey ketika dia membawa Frey kembali ke acaranya untuk menjelaskan dirinya sendiri. (Mereka telah berdamai).

“Saya menganggapnya sangat pribadi, ” katanya. “Saya mungkin seharusnya tidak tersinggung tapi saya merasa dia telah mengecewakan saya dan saya mengecewakan penonton. … Saya yang mengatakan, ‘Bisakah Anda percaya ini adalah kisah nyata?’ dan meneriakkan itu dari atas atap. Aku merasa bodoh melakukan itu, malu melakukannya.”

Pilihan buku Winfrey masih di rumah dan intim – sebagian besar hanya ditentukan oleh dirinya sendiri dan Newman – meskipun Winfrey mengatakan dia membuat pengecualian langka untuk “Hello Beautiful,” yang direkomendasikan kepadanya oleh co-chairman Creative Artists Agency, Richard Lovett . Jika tidak, Newman akan mencari buku-buku yang menurutnya mungkin akan ditanggapi oleh Winfrey — fiksi atau nonfiksi, selama ceritanya “menarik,” jelas Newman. Winfrey juga akan menemukan buku sendiri.

Klub tidak mengikuti formula nyata. Selama beberapa tahun pertama, Winfrey rata-rata membuat pilihan hampir setiap bulan, langkah yang menurutnya melelahkan. Dia menghentikan klub untuk sebagian besar tahun 2002-2003, fokus pada pekerjaan lama pada 2004-2005, dan di tahun-tahun lain hanya memilih satu atau dua gelar. Setelah acara bincang-bincangnya berakhir pada 2011, dia meluncurkan Klub Buku Oprah 2.0 pada tahun berikutnya, dengan penekanan pada media digital.

Dia saat ini mengincar buku baru setiap delapan minggu, dengan wawancara penulis dan diskusi pembaca interaktif yang dipamerkan di OprahDaily.com. Winfrey tidak memiliki rencana untuk berhenti, dan tidak ada tujuan khusus untuk pemilihan. Sebagai buntut dari “American Dirt”, yang dipilih pada awal tahun 2020, dia telah bersumpah untuk membuka dirinya “ke lebih banyak buku Latinx”. Tapi dia belum memilih apapun untuk klubnya dan tidak berkomitmen untuk masa depan.

“Saya tidak akan pernah memilih buku karena penulisnya Hispanik, atau Hitam, atau India. Saya tidak akan dimasukkan ke dalam kotak itu,” katanya. “Buku itu harus hidup di banyak tingkatan yang berbeda bagi saya. Itu tidak berarti tidak ada buku fantastis oleh penulis dari setiap ras dan kepercayaan. Itu berarti saya belum melihatnya (untuk klub). Tapi kami sadar akan hal itu dan saya sudah mendekatinya beberapa kali.”

Pilihan Winfrey terkadang dipengaruhi oleh tren yang relatif baru — persaingan.

Selama beberapa tahun terakhir, Hager dan Reese Witherspoon telah menunjukkan bahwa mereka juga dapat memenangkan kepercayaan dari sejumlah besar pembaca, apakah promosi awal Witherspoon dari blockbuster Delia Owens “Where the Crawdads Sing” atau Hager memperjuangkan debut seperti karya Katy Hays ‘ novel “The Cloisters.” Kegembiraan anak muda di TikTok membantu Colleen Hoover menjadi penulis fiksi paling populer di negara itu.

Winfrey menghormati: Jika dia mendengar buku yang mungkin dia pilih juga dikejar oleh Witherspoon atau Hager, dia akan mundur dan memilih yang lain. Tapi dia juga mengklaim tempatnya. Ya, Witherspoon, Hager, dan anak-anak BookTok semuanya hebat, tetapi tidak seorang pun boleh melupakan siapa yang datang lebih dulu.

“Kami memulai percakapan ini,” katanya. “Dan aku sangat, sangat bangga akan hal itu.”