Remaja AS mempertimbangkan definisi seks yang berkembang

SAN FRANSISCO –

Situasi. “Tautan licik.” “Tahap berbicara”, fase genit untuk mengenal Anda – biasanya dilakukan melalui teks – yang dapat mengarah pada hubungan.

Siswa SMA kurang melakukan hubungan seksual. Itulah yang dikatakan studi. Tapi itu tidak berarti mereka kurang berhubungan seks.

Bahasa cinta dan nafsu muda, dan tindakan di baliknya, berkembang. Dan pergeseran itu tidak cukup ditangkap dalam studi nasional, kata para ahli.

Selama bertahun-tahun, penelitian telah menunjukkan penurunan tingkat hubungan seks siswa sekolah menengah Amerika. Tren itu berlanjut, tidak mengherankan, pada tahun-tahun pertama pandemi, menurut survei terbaru oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Studi tersebut menemukan bahwa 30% remaja pada tahun 2021 mengatakan mereka pernah berhubungan seks, turun dari 38% pada tahun 2019 dan penurunan besar dari tiga dekade lalu, ketika lebih dari setengah remaja melaporkan berhubungan seks.

Associated Press membawa temuan tersebut ke remaja dan pakar di seluruh negeri untuk meminta interpretasi mereka. Orang tua: Beberapa jawaban mungkin mengejutkan Anda.

ARTI SEKS: TERGANTUNG SIAPA YANG ANDA TANYA

Sebagai permulaan, apa definisi seks?

“Hmm. Itu pertanyaan yang bagus,” kata Rose, 17 tahun, seorang junior di sekolah menengah New England.

Dia memikirkannya selama 20 detik, lalu membuat daftar berbagai kemungkinan untuk seks heteroseksual, seks oral, dan hubungan sesama jenis atau pasangan LGBTQ. Di kampusnya, hubungan jangka pendek — yang dikenal sebagai “situationships” — biasanya memiliki komitmen rendah dan berisiko tinggi baik dari sudut pandang kesehatan maupun emosional.

Ada juga “tautan licik” — saat Anda terhubung secara rahasia dan tidak memberi tahu teman Anda. “Saya merasa lebih banyak orang yang mengutip tanda kutip berhubungan seks – tidak harus antara pria dan wanita.”

Untuk remaja saat ini, percakapan tentang seksualitas bergerak dari situasi biner ke spektrum dan begitu pula jenis seks yang dimiliki orang. Dan sementara kosa kata seputar seks bergeser, pertanyaan utama dalam survei CDC memiliki kata yang sama sejak lembaga pemerintah memulai studi dua tahunannya pada tahun 1991: Apakah Anda “pernah melakukan hubungan seksual?”

“Sejujurnya, pertanyaan itu sedikit menggelikan,” kata Kay, 18, yang mengidentifikasi diri sebagai queer dan bersekolah di sekolah menengah umum dekat Lansing, Michigan. “Mungkin banyak remaja yang berkata, ‘Tidak, saya tidak pernah melakukan hubungan seksual, tapi saya pernah melakukan jenis seks lain.’”

AP setuju untuk menggunakan nama depan atau tengah remaja untuk artikel ini karena keprihatinan umum yang mereka ungkapkan tentang reaksi di sekolah, di rumah, dan di media sosial karena berbicara tentang kehidupan seks teman sebaya dan hubungan LGBTQ+.

IDENTITAS SEKSUAL BERKEMBANG

Beberapa ahli mengatakan temuan CDC dapat menandakan perubahan dalam bagaimana seksualitas remaja berkembang, dengan fluiditas gender menjadi lebih umum seiring dengan penurunan stigma tentang mengidentifikasi sebagai bukan heteroseksual.

Mereka menunjuk ke temuan lain dalam studi tahun ini yang menemukan proporsi anak sekolah menengah yang mengidentifikasi diri sebagai heteroseksual turun menjadi sekitar 75%, turun dari sekitar 89% pada tahun 2015, ketika CDC mulai menanyakan tentang orientasi seksual. Sementara itu, persentase yang teridentifikasi sebagai lesbian, gay, atau biseksual naik menjadi 15%, naik dari 8% di tahun 2015.

“Saya hanya ingin tahu, jika anak muda ada di ruangan saat pertanyaan dibuat, bagaimana kata-kata itu akan berbeda,” kata Taryn Gal, direktur eksekutif Michigan Organization on Adolescent Sexual Health.

Seks hanyalah salah satu topik yang dicakup oleh studi CDC, yang disebut Survei Perilaku Risiko Remaja. Salah satu sumber utama data nasional tentang siswa sekolah menengah atas berbagai perilaku, dilakukan setiap dua tahun dan menanyakan sekitar 100 pertanyaan tentang topik termasuk merokok, minum, penggunaan narkoba, intimidasi, membawa senjata dan seks. Lebih dari 17.000 siswa di 152 sekolah menengah negeri dan swasta di seluruh negeri menanggapi survei tahun 2021.

“Ini adalah jalan yang bagus yang harus kita coba jalani,” kata Kathleen Ethier, direktur Divisi Kesehatan Remaja dan Sekolah CDC, yang memimpin penelitian ini.

Dari sudut pandang metodologis, mengubah pertanyaan akan membuat lebih sulit untuk membandingkan tren dari waktu ke waktu. Tujuannya adalah untuk mengambil gambaran nasional tentang perilaku remaja, dengan pemahaman bahwa pertanyaan mungkin tidak menangkap semua nuansanya. “Itu tidak memungkinkan kami untuk mendalami beberapa area seperti yang kami inginkan,” kata Ethier.

Survei nasional, misalnya, tidak menanyakan tentang seks oral yang berisiko menularkan penyakit menular seksual. Mengenai “hubungan seksual”, Ethier berkata, “Kami mencoba menggunakan istilah yang kami tahu dipahami oleh kaum muda, menyadari bahwa itu mungkin tidak mencakup semua cara kaum muda mendefinisikan seks.”

APAKAH BERITA BAIK UNTUK SEX REMAJA YANG KURANG?

Di luar semantik, ada banyak teori tentang mengapa tingkat seks sekolah menengah yang dilaporkan terus menurun – dan apa yang mungkin dikatakannya tentang masyarakat Amerika.

“Saya membayangkan beberapa orang tua bersukacita dan beberapa khawatir, dan saya pikir mungkin ada alasan yang baik untuk keduanya,” kata Sharon Hoover, co-direktur National Center for School Mental Health di University of Maryland. Pejabat kesehatan senang melihat tren yang menghasilkan lebih sedikit kehamilan remaja dan penyakit menular seksual.

“Tapi yang tidak kita ketahui adalah apa artinya ini bagi lintasan anak muda,” kata Hoover.

Penurunan tahun ini, penurunan paling tajam yang pernah tercatat, jelas sangat berkaitan dengan pandemi, yang membuat anak-anak terisolasi, terputus dari teman, dan tenggelam dalam media sosial. Bahkan ketika kehidupan mulai kembali normal, banyak anak merasa tidak nyaman dengan interaksi tatap muka dan mendapati keterampilan mereka dalam komunikasi verbal telah menurun, kata Hoover.

Survei dilakukan pada musim gugur 2021, sama seperti banyak siswa K-12 yang kembali ke ruang kelas tatap muka setelah satu tahun sekolah online.

Beberapa remaja yang diwawancarai mengatakan bahwa ketika sekolah dibuka kembali, mereka kembali dengan kecemasan sosial yang intens ditambah dengan ketakutan tertular COVID. Itu menambah lapisan baru pada kekhawatiran pra-pandemi tentang hubungan seksual seperti hamil atau tertular IMS.

“Saya ingat berpikir, ‘Bagaimana jika saya sakit? Bagaimana jika saya terkena penyakit? Bagaimana jika saya tidak memiliki keterampilan orang untuk ini?’” kata Kay, 18 tahun dari Michigan. “Semua ‘bagaimana jika’ itu pasti memengaruhi hubungan pribadi saya, dan bagaimana saya berinteraksi dengan orang asing atau pasangan pribadi.”

Ketakutan lain adalah mata orang tua yang mengintip, kata mahasiswa Abby Tow, yang bertanya-tanya apakah pengasuhan helikopter telah berperan dalam apa yang dia sebut “bayi-fikasi generasi kita”. Seorang senior di University of Oklahoma, Tow mengenal mahasiswa di perguruan tinggi yang orang tuanya memantau keberadaan mereka menggunakan aplikasi pelacakan.

“Orang tua akan mendapatkan notifikasi push ketika siswa mereka meninggalkan asrama dan pulang ke asrama,” kata Tow, 22, jurusan pekerjaan sosial dan studi gender.

Tow juga memperhatikan “rasa kecewa secara umum” di generasinya. Dia mengutip statistik bahwa lebih sedikit remaja saat ini yang mendapatkan SIM. “Menurut saya,” katanya, “ada korelasi antara siswa yang bisa mengemudi dan siswa yang berhubungan seks.”

Penyebab lain penurunan tingkat seks bisa jadi akses mudah ke pornografi online, kata para ahli. Pada usia 17 tahun, tiga perempat remaja telah melihat pornografi online, dengan rata-rata usia pertama kali terpapar pada usia 12 tahun, menurut sebuah laporan awal tahun ini oleh Common Sense Media, sebuah kelompok advokasi anak nirlaba.

“Pornografi menjadi pendidikan seks bagi kaum muda,” kata Justine Fonte, seorang guru pendidikan seks yang berbasis di New York. Dia mengatakan pornografi membentuk dan membelokkan gagasan remaja tentang tindakan seksual, kekuasaan, dan keintiman. “Anda dapat mundur, maju cepat, bermain sebanyak yang Anda mau. Anda tidak perlu memikirkan bagaimana perasaan orang tersebut.”

APAKAH ADA DEFINISI PERSETUJUAN YANG BERKEMBANG?

Beberapa ahli mengatakan mereka berharap penurunan tersebut sebagian dapat dikaitkan dengan pemahaman yang lebih luas tentang persetujuan dan peningkatan pendidikan seks “komprehensif” yang diajarkan di banyak sekolah, yang telah menjadi target dalam perang budaya yang sedang berlangsung.

Tidak seperti program yang hanya pantang, pelajarannya mencakup diskusi tentang pemahaman hubungan yang sehat, identitas gender, orientasi seksual dan pencegahan kehamilan yang tidak direncanakan dan infeksi menular seksual. Bertentangan dengan apa yang dipikirkan para kritikus, katanya, kaum muda lebih cenderung menunda aktivitas seksual jika mereka memiliki akses ke pendidikan seks.

Beberapa sekolah dan organisasi melengkapi pendidikan seks dengan konseling sebaya, di mana remaja dilatih untuk berbicara satu sama lain tentang hubungan dan topik lain yang mungkin membuat remaja merasa tidak nyaman untuk dibesarkan dengan orang dewasa.

Annika, 14, adalah duta besar sebaya yang dilatih oleh Planned Parenthood dan siswa sekolah menengah pertama di California Selatan. Dia menawarkan bimbingan kepada teman-teman dalam hubungan beracun dan kekhawatiran tentang maraknya pornografi di antara teman-temannya, terutama teman laki-laki. Jelas baginya bahwa pandemi menghambat kehidupan seks.

Survei CDC 2023, yang saat ini sedang berlangsung, akan menunjukkan apakah penurunan itu bersifat sementara. Annika menduga itu akan menunjukkan lonjakan. Di sekolahnya, setidaknya, siswa tampaknya menebus waktu yang hilang.

“Orang-orang kehilangan dua tahun itu sehingga mereka semakin menginginkannya,” katanya. Dia sering berada di kamar mandi sekolah di mana pasangan di warung sebelahnya terlibat dalam aktivitas seksual.

Sekali lagi, definisi seks? “Tindakan seksual apa pun,” kata Annika. “Dan persetubuhan adalah salah satu jenis perbuatan.”

Untuk mendapatkan pembacaan seksualitas remaja yang benar-benar akurat, evolusi bahasa perlu diperhitungkan, kata Dr. John Santelli, seorang profesor Universitas Columbia yang berspesialisasi dalam seksualitas remaja.

“Dulu kata persetubuhan memiliki arti lain,” jelasnya. “Seks biasanya hanya berarti berbicara.”

——

Tim pendidikan AP menerima dukungan dari Carnegie Corporation of New York. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.