Richard Belzer, detektif komik dan TV, meninggal pada usia 78 tahun

YORK BARU –

Richard Belzer, stand-up comedian lama yang menjadi salah satu detektif TV yang paling tak terhapuskan seperti John Munch dalam “Homicide: Life on the Street” dan “Law & Order: SVU,” telah meninggal dunia. Dia berusia 78 tahun.

Belzer meninggal hari Minggu di rumahnya di Beaulieu-sur-Mer, di Prancis selatan, kata teman lamanya Bill Scheft. Scheft, seorang penulis yang mengerjakan film dokumenter tentang Belzer, mengatakan tidak ada penyebab kematian yang diketahui, tetapi Belzer berurusan dengan masalah peredaran darah dan pernapasan. Aktor Henry Winkler, sepupu Belzer, men-tweet, “Beristirahatlah dalam damai Richard.”

Selama lebih dari dua dekade dan dalam 10 seri – bahkan termasuk penampilan di “30 Rock” dan “Arrested Development” – Belzer berperan sebagai detektif pembunuhan acerbic yang bijak dan rentan terhadap teori konspirasi. Belzer pertama kali memerankan Munch pada episode “Homicide” tahun 1993 dan terakhir memerankannya pada tahun 2016 di “Law & Order: SVU”.

Belzer tidak pernah mengikuti audisi untuk peran tersebut. Setelah mendengarnya di “The Howard Stern Show,” produser eksekutif Barry Levinson membawa komedian itu untuk membaca bagian itu.

“Saya tidak akan pernah menjadi detektif. Tetapi jika saya, saya akan seperti itu, “Belzer pernah berkata.” Mereka menulis untuk semua paranoia saya dan pembangkangan anti kemapanan dan teori konspirasi. Jadi ini sangat menyenangkan bagi saya. Mimpi, sungguh.”

Dari awal yang tidak terduga itu, Belzer’s Munch akan menjadi salah satu karakter televisi yang paling lama tayang dan kehadiran kacamata hitam di layar kecil selama lebih dari dua dekade. Pada tahun 2008, Belzer menerbitkan novel “I Am Not a Cop!” dengan Michael Ian Black. Dia juga membantu menulis beberapa buku tentang teori konspirasi, tentang hal-hal seperti pembunuhan Presiden John F. Kennedy dan Malaysia Airlines Flight 370.

“Dia membuat saya tertawa jutaan kali,” kata teman lamanya dan sesama stand-up Richard Lewis hari Minggu di Twitter.

Lahir di Bridgeport, Connecticut, Belzer tertarik pada komedi, katanya, selama masa kanak-kanak yang penuh kekerasan di mana ibunya akan memukulinya dan kakak laki-lakinya, Len. Dia akan meniru idola masa kecilnya, Jerry Lewis. “Dapur saya adalah ruangan terberat yang pernah saya kerjakan,” kata Belzer kepada majalah People pada tahun 1993.

Setelah dikeluarkan dari Dean Junior College di Massachusetts, Belzer memulai kehidupan stand-up di New York pada tahun 1972. Di Catch a Rising Star, Belzer menjadi penampil reguler dan pembawa acara. Dia membuat debut layar lebar dalam film Ken Shapiro tahun 1974 “The Groove Tube,” sebuah satire TV yang dibintangi bersama Chevy Chase, sebuah film yang tumbuh dari grup komedi Channel One yang menjadi bagian dari Belzer.

Sebelum “Saturday Night Live” mengubah adegan komedi di New York, Belzer tampil bersama John Belushi, Gilda Radner, Bill Murray, dan lainnya di National Lampoon Radio Hour. Pada tahun 1975, ia menjadi komik pemanasan untuk peluncuran baru “SNL .” Sementara banyak pemeran dengan cepat menjadi terkenal, peran Belzer sebagian besar adalah akting cemerlang yang lebih kecil. Dia kemudian mengatakan pencipta “SNL” Lorne Michaels mengingkari janji untuk memasukkannya ke dalam pertunjukan.

Tapi Belzer menjadi salah satu stand-up top era itu. Dia dikenal terutama karena sikapnya yang menggigit, sinis, dan olok-oloknya yang jenaka dan terkadang agresif dengan penonton. Sebagai salah satu komedian paling berpengaruh di tahun 70-an, Belzer adalah ahli dalam pekerjaan orang banyak.

“Gaya saya berevolusi dari berurusan dengan orang mabuk pada pukul dua belas, satu, dua pagi dan mencoba menjadi seperti seorang alkemis dan memimpin hidup mereka dan mengubahnya menjadi lelucon emas,” kata Belzer kepada Terry Gross di “Fresh Air.”

Belzer kemudian akan menulis buku self-help yang tidak sopan berjudul “Bagaimana Menjadi Komik Stand-Up” dengan nasihat tentang hal-hal seperti bagaimana meminta maaf kepada Frank Sinatra ketika Anda mengolok-oloknya di atas panggung atau bagaimana menghadapi hecklers. Salah satu kalimat favoritnya adalah: “Saya punya mikrofon. Anda memiliki bir. Tuhan punya rencana dan Anda tidak terlibat di dalamnya.

Belzer sering memainkan komik stand-up dalam film, termasuk “Fame” tahun 1980-an dan “Scarface” tahun 1983. Dia memiliki peran kecil di sana-sini, termasuk dalam “Night Shift” pada tahun 1982, dan “Fletch Lives” pada tahun 1989. Tapi Munch akan mengubah karier Belzer.

Seperti yang dikatakan oleh salah satu pencipta “Pembunuhan”, Tom Fontana, “Munch adalah bumbu dalam hidangan ini,” kata Belzer kepada AV Club. “Munch didasarkan pada pria sejati di Baltimore yang merupakan seorang detektif bintang. Dia akan datang ke adegan pembunuhan yang mengerikan, mulailah melakukan satu kalimat, karena seseorang harus memecah ketegangan. Jadi Munch memiliki fungsi yang sangat penting. Tidak hanya dia seorang pembangkang yang mengatakan apa yang ada di pikirannya, dia juga memiliki humor tiang gantungan yang dibutuhkan dalam regu pembunuhan.”

Ketika “Pembunuhan” selesai pada awal 1999, Munch menelepon Dick Wolf untuk melihat apakah karakter tersebut dapat bergabung dengan serial NBC lainnya, “Law & Order,” di mana Munch muncul di beberapa episode sebelumnya. Wolf sudah memimpin untuk “Law & Pesan, “tetapi dia ingin Belzer membintangi spin-off. Musim gugur itu, “Law & Order: SVU” ditayangkan perdana, dengan Belzer dibintangi bersama Mariska Hargitay dan Christopher Meloni dalam alur cerita yang ditulis seolah-olah Munch telah dipindahkan dari Baltimore ke New York.

“Detektif John Munch yang diperankan oleh Richard Belzer adalah salah satu karakter ikonik televisi,” kata Wolf dalam sebuah pernyataan.

“Saya pertama kali bekerja dengan Richard di crossover ‘Law & Order’/’Homicide’ dan sangat menyukai karakternya,” kata Wolf. “Saya ingin menjadikannya salah satu karakter asli di ‘SVU.’ Sisanya adalah sejarah. Richard membawa humor dan kegembiraan ke dalam hidup kami, adalah profesional yang sempurna dan kami semua akan sangat merindukannya.”

Belzer meninggalkan istri ketiganya, aktris Harlee McBride, yang dinikahinya pada 1985. Selama 20 tahun terakhir, mereka kebanyakan tinggal di Prancis, di rumah yang dibelinya sebagian dari hasil gugatan dengan Hulk Hogan. Pada tahun 1985, Belzer mengundang Hogan sebagai tamu di acara bincang-bincang TV kabelnya “Hot Properties” untuk melakukan chin-lock padanya. Belzer pingsan, kepalanya terbentur dan menuntut Hogan sebesar US$5 juta. Mereka menetap di luar pengadilan.

___

Kisah ini telah dikoreksi untuk mencerminkan bahwa Belzer meninggal di Beaulieu-sur-Mer, Prancis, bukan Bozouls, seperti yang awalnya diceritakan Scheft kepada The Hollywood Reporter.