Robert Bly: Penyair, penulis ‘Iron John’ meninggal pada usia 94

MINNEAPOLIS — Robert Bly, salah satu penyair Amerika paling terkemuka dalam setengah abad terakhir dan penulis buku laris klasik “Iron John”, meninggal dunia. Dia berusia 94 tahun.

Bly, seorang penyair, penulis dan editor aktif selama lebih dari 50 tahun dan penerjemah terkenal dari karya penyair internasional, meninggal hari Minggu di rumahnya di Minneapolis setelah menderita demensia selama 14 tahun, kata putrinya, Mary Bly.

“Ayah tidak merasakan sakit. Seluruh keluarganya ada di sekelilingnya jadi seberapa baik yang bisa kamu lakukan?” katanya kepada The Associated Press.

Bly menerbitkan buku puisi pertamanya, “Silence in the Snowy Fields,” pada tahun 1962. Ia memenangkan Penghargaan Buku Nasional pada tahun 1968 untuk “The Light Around the Body,” sebuah buku puisi protes Perang Vietnam. Bly menyumbangkan hadiah uang US$1.000 untuk gerakan perlawanan draft.

Tetapi penduduk asli kota Madison di Minnesota barat mendapatkan ketenaran terbesarnya untuk sebuah karya prosa yang disebut “Iron John: A Book About Men.” Meditasinya tentang maskulinitas modern dirilis pada tahun 1990, dan menghabiskan lebih dari dua tahun di Daftar Buku Terlaris New York Times.

Buku itu membantu meluncurkan gerakan laki-laki baru, tetapi juga membuat marah beberapa feminis dan mengundang cemoohan dengan memunculkan gambar para pengusaha bertelanjang dada yang berkumpul di hutan untuk menabuh genderang dan melolong di bulan.

“Media menganggap semua pekerjaan ini sebagai bermain drum dan berlari di hutan, yang membuatnya menjadi sesuatu yang konyol,” kata Bly kepada Paris Review dalam sebuah wawancara tahun 2000. “Saya pikir seminar pria sama sekali tidak mengancam gerakan wanita, tetapi banyak kritikus ‘Iron John’ tidak memahami intinya.”

Lahir di pertanian keluarganya di dekat Madison pada tahun 1926, Bly kemudian mengatakan bahwa dia pertama kali mulai menulis puisi di sekolah menengah untuk mengesankan seorang guru bahasa Inggris sekolah menengah yang cantik. Setelah tugas singkat di Angkatan Laut, ia mendarat di Harvard pada tahun 1947 dan mendapati dirinya dikelilingi oleh beberapa lampu terkemuka dari adegan sastra negara itu, seperti mendiang Adrienne Rich, teman sekelasnya yang menjadi penyair dan penulis feminis terkemuka.

Dari sana ke New York City — dia kadang-kadang tidur di Grand Central Station ketika dia tidak bisa menemukan apartemen untuk dihancurkan — dan kemudian setahun di Lokakarya Penulis Iowa. Bly kembali ke Minnesota di mana dia akan tinggal selama sebagian besar sisa hidupnya.

Kembali di Madison, Bly dan penyair lokal lainnya memulai majalah puisi yang mereka beri nama The Fifties (kemudian berganti nama menjadi The Sixties, dan kemudian The Seventies). Bagian dalam sampul depan mengisyaratkan niat mereka untuk mengguncang dunia sastra dengan peringatan ini: “Sebagian besar puisi yang diterbitkan di Amerika saat ini terlalu kuno.”

“Sampai saat itu, ada semacam kunci akademis pada puisi arus utama. Semuanya tampak seperti sangat Victoria dan agak dingin, pengap, puas diri,” kata Thomas R. Smith, teman lama Bly yang bekerja selama bertahun-tahun sebagai temannya. asisten, dan telah ikut mengedit beberapa buku tentang dia. “Dia menentang konvensi bahwa semua puisi penting datang dari pantai dan kampus, dan mengukir beberapa ruang baru untuk penyair dari Midwest Amerika.”

Selain menulis puisi yang dipengaruhi oleh pendahulunya dan rekan-rekannya di negara lain, Bly juga bekerja keras untuk membawa karya asli mereka ke pembaca AS. Selama bertahun-tahun, dengan bantuan penutur asli, Bly menerjemahkan beberapa lusin penyair dari sejumlah bahasa. Beberapa penyair yang dia terjemahkan dan perjuangkan, termasuk Pablo Neruda dari Chili dan Tomas Transtromer dari Swedia, akan memenangkan Hadiah Nobel dalam Sastra.

“Karya penerjemahan itu merupakan bagian luar biasa dari warisannya,” kata Jeff Shotts, editor eksekutif di Graywolf Press yang berbasis di Minneapolis, yang menerbitkan beberapa terjemahan Bly dan karya lainnya.

Dengan fisiknya yang tinggi, kekar, dan rambut liar yang lebat — menjadi seputih salju di tahun-tahun terakhirnya — Bly membuat sosok yang mencolok. Pembacaan puisinya sering membuat heboh: dia sering memakai topeng atau selendang warna-warni, melontarkan lelucon dan memberi isyarat dengan liar, dan memiliki kebiasaan membaca puisi yang sama dua kali berturut-turut.

“Dia akan mengatakan bahwa pertama kali puisi itu terjebak di kepala Anda, tetapi untuk kedua kalinya itu bisa turun di dada Anda,” kata James Lenfestey, sesama penyair yang merupakan tetangga Bly di Minneapolis selama bertahun-tahun.

George Borchardt, agennya selama beberapa dekade, mengingat salah satu bacaannya di New York City.

“Saya ingat itu penuh sesak dan orang-orang benar-benar berpegang pada setiap kata. Dia adalah pembaca yang hebat,” kata agen itu.

Borchardt juga mengingat Bly sebagai kesenangan untuk diwakili.

“Dia bukan tipe penulis yang membutuhkan bimbingan dalam tulisannya,” katanya.

Bly dan istri pertamanya, Carol, bercerai pada 1979; dia pindah ke Minneapolis segera setelah itu. Bly meninggalkan istri keduanya, Ruth, yang dinikahinya pada 1980, empat anak — Mary, Bridget Noah, Micha Bly dan putri tiri Wesley Dutta — dan sembilan cucu.

Selama bertahun-tahun, Bly menerbitkan lebih dari dua lusin koleksi puisi, beberapa terjemahan karya penyair lain, dan beberapa buku nonfiksi di mana “Iron John” adalah yang paling terkenal.

Smith mengatakan “Iron John” berakar pada Bly yang berdamai dengan hubungannya dengan ayahnya, seorang petani Norwegia yang pendiam.

“Itu mengarah pada pemeriksaan tentang apa artinya menjadi seorang pria,” kata Smith. “Dia melihat pria Amerika di persimpangan jalan. Dia khawatir bahwa pria kehilangan kehidupan batin mereka, kehidupan perasaan mereka, hubungan mereka dengan cerita dan tradisi dan sastra. Tapi karikatur menjadi bahwa dia adalah John Wayne dengan drum. Itu kebalikan dari apa dia.”

Mary Bly mengatakan layanan pemakaman akan dilakukan secara pribadi. Dia mendesak para penggemar untuk mengirim sumbangan peringatan ke asosiasi puisi favorit mereka.

“Dia adalah penyair yang hebat dan ayah yang hebat,” katanya.

“Dan suami yang hebat,” kata Ruth Bly.

——

Mantan penulis Associated Press Patrick Condon berkontribusi pada obituari ini.