Robinson yang konservatif bergabung dalam perlombaan untuk gubernur N. Carolina

ALTAMAHAW, CAROLINA UTARA –

Gubernur Letnan Republik Mark Robinson secara resmi memasuki pemilihan gubernur tahun depan pada rapat umum hari Sabtu, dengan konservatif sosial yang bersuara tajam mengatakan North Carolina memerlukan seorang pemimpin seperti dia yang dapat memahami tantangan dan keinginan orang-orang yang bekerja.

Terpilih sebagai letnan gubernur kulit hitam pertama negara bagian itu pada tahun 2020 dalam pencalonan pertamanya untuk jabatan politik, Robinson akan membuat sejarah serupa jika dia memenangkan jabatan gubernur.

“Saya mencalonkan diri sebagai gubernur karena kami orang-orang Carolina Utara membutuhkan seseorang yang memahami kami,” kata Robinson kepada sekitar 1.000 pendukung pada acara di sebuah speedway di Alamance County, sekitar setengah jam dari tempat ia dibesarkan. “Kami tidak membutuhkan politisi lain yang menghabiskan hidup mereka menaiki tangga politik.”

Masuknya Robinson telah diantisipasi selama lebih dari setahun, dengan penduduk asli Greensboro itu sangat mengisyaratkan pidato dan permohonan penggalangan dana. Pria berusia 54 tahun itu juga merilis otobiografi yang berbicara tentang masa kecilnya yang miskin, tantangan keuangan saat dewasa, keyakinan agamanya, dan keterlambatannya terjun ke dunia politik.

Pesaing lain juga berbaris untuk mencoba menggantikan Gubernur Demokrat Roy Cooper, yang dilarang oleh konstitusi negara untuk mencari masa jabatan ketiga berturut-turut.

Jaksa Agung Demokrat Josh Stein mengumumkan tawarannya pada bulan Januari. Bendahara Negara Bagian Republik Dale Folwell juga mengikuti perlombaan bulan lalu. Dan mantan Perwakilan AS Mark Walker, RN.C., sedang bersiap untuk masuk dalam beberapa minggu mendatang, menurut Tim Murtaugh, juru bicara perusahaan konsultan yang menasihati Walker.

Popularitas Robinson di antara basis Republik dan pundi-pundi flush menempatkannya tepat di urutan teratas daftar kandidat untuk primer GOP. Tetapi yang lain mempertanyakan apakah gayanya yang agresif, konservatif, dan komentar blak-blakan tentang hak LGBTQ2S+, aborsi, dan peran perempuan menjadikannya pilihan terbaik partai untuk memenangkan pemilihan umum di negara bagian yang terpecah belah.

Terlepas dari keberhasilan Partai Republik dalam mengendalikan badan legislatif negara bagian, GOP baru sekali memenangkan jabatan gubernur sejak 1992, pada tahun 2012.

Jabatan letnan gubernur telah dianggap selama beberapa dekade sebagai batu loncatan menuju jabatan tertinggi negara bagian. Namun sejak akhir 1960-an, hanya tiga dari mereka — semuanya dari Demokrat — yang telah melakukan lompatan ke gubernur.

Robinson mengadakan acara di Ace Speedway, yang menentang perintah eksekutif Cooper pada tahun 2020 yang membatasi kerumunan di luar ruangan untuk mengurangi penyebaran COVID-19. Pemilik trek masih melawan administrasi Cooper di pengadilan atas penutupan sementara.

Pidato Robinson selama 35 menit pada hari Sabtu termasuk dukungan untuk kebijakan pemotongan pajak Partai Republik, serta untuk keamanan sekolah dan penegakan hukum. Tapi pilihan tempat memperkuat narasinya sebagai kandidat anti kemapanan yang mencari orang kebanyakan.

“Saya seharusnya dihancurkan oleh rasisme sebagai orang kulit hitam di Selatan,” katanya di bawah guyuran hujan. “Saya memiliki kesempatan untuk menjadi simbol bagi orang lain di awal yang sederhana, dan terlepas dari apa yang dikatakan orang lain kepada Anda, Anda dapat mencapai apa pun.”

Seorang mantan pekerja pabrik dan operator penitipan anak, Robinson mendapat perhatian publik dari video viral pidato pengendalian anti-senjata tahun 2018 kepada Dewan Kota Greensboro tentang upaya untuk membatalkan pertunjukan senjata lokal.

“Saya pikir dia jujur. Saya pikir dia terus terang. Saya pikir dia bekerja keras untuk tempatnya hari ini,” kata Ruthann Harris, 78, dari Elon, yang menghadiri rapat umum tersebut.

“Saya pikir dia akan mendengarkan orang-orang,” kata Nim Harris, suaminya.

Kritikus Robinson menunjuk pada pidato yang dia buat di gereja-gereja konservatif dan di acara radio yang menyinggung antipati terhadap aktivisme LGBTQ2S+ dan atas dukungannya untuk melarang aborsi.

Dalam satu pidato di sebuah gereja pada tahun 2021, Robinson berkata, “Tidak ada alasan siapa pun di mana pun di Amerika harus memberi tahu anak mana pun tentang transgenderisme, homoseksualitas, semua hal kotor itu.”

Robinson belum meminta maaf atas pernyataan seperti itu, dengan mengatakan bahwa dia tidak menyerang komunitas LGBTQ2S + melainkan penilaian atas bahan bacaan di sekolah umum. Dia juga mengatakan bahwa dia dapat memisahkan pandangan agamanya dari tanggung jawab jabatan.

Robinson mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia ingin menjadikan Carolina Utara sebagai “negara tujuan seumur hidup”, yang dia katakan termasuk dukungannya untuk undang-undang yang mencegah aborsi setelah USG pertama kali mendeteksi aktivitas jantung janin, biasanya sekitar enam minggu setelah pembuahan. Hukum negara saat ini melarang hampir semua aborsi setelah 20 minggu.

Saingan gubernur telah menekan Robinson bahkan sebelum pengumuman resmi.

Video pembukaan kampanye Stein menuduh Robinson ingin “memberi tahu Anda siapa yang bisa Anda nikahi, kapan Anda akan hamil, dan siapa yang harus Anda benci.” Dan Folwell mengatakan bulan lalu bahwa Robinson telah menghabiskan waktunya dalam sorotan politik “menyerang orang alih-alih menyerang masalah penting yang dihadapi warga negara kita.”

Adapun Walker, itu adalah distribusi pidato Robinson tahun 2018 yang membantu membuatnya terkenal. Tapi Robinson mendukung Ted Budd untuk Senat AS tahun lalu dan bukan Walker, yang berada jauh di urutan ketiga dari Budd di pemilihan pendahuluan GOP. Budd mendukung Robinson dalam pesan video yang ditayangkan pada rapat umum hari Sabtu.

Dalam sebuah pernyataan akhir pekan ini, Walker mengatakan dia memahami keinginan para pendukungnya “untuk mencalonkan seorang Republikan yang dapat bertahan di bawah pengawasan yang akan dilakukan seorang calon gubernur.”