Ronnie Hawkins meninggal pada usia 87 tahun

Ronnie Hawkins, artis rockabilly AS selatan yang menabur benih-benih dunia musik Kanada setelah pindah ke utara, telah meninggal pada usia 87 tahun.

Istrinya Wanda mengkonfirmasi kepada The Canadian Press bahwa Hawkins meninggal Minggu pagi setelah lama sakit.

“Dia pergi dengan damai dan dia tampak tampan seperti biasanya,” katanya dalam sebuah wawancara telepon.

Dikenal karena kepribadiannya yang bersemangat dan kehadiran panggung yang antusias, pelantun “Ruby Baby,” “Mary Lou” dan Bo Diddley cover “Who Do You Love” ini mendapat beberapa julukan termasuk Mr. Dynamo, Sir Ronnie, Rompin’ Ronnie dan Hawk.

Hawkins adalah ayah baptis bagi generasi seniman berpengaruh, termasuk musisi yang dia daftarkan untuk band pendukungnya Hawks, yang akan bermain untuk Bob Dylan dalam tur 1966 yang terkenal ketika orang tua itu memeluk gitar listrik.

Lima anggota Hawks, termasuk Levon Helm dan Robbie Robertson, kemudian membentuk Band.

Meskipun Hawkins berselisih dengan beberapa mantan rekan bandnya, dia bergabung dengan Band di atas panggung sebagai bagian dari pertunjukan perpisahan ikonik mereka pada tahun 1976 yang direkam dalam film konser Martin Scorsese “The Last Waltz.” Robertson kemudian mengingat dalam memoarnya “Kesaksian” bahwa mengundang Hawkins, sebagian, merupakan penghargaan atas pengaruhnya.

“Dia sangat pandai mengumpulkan musisi yang menurutnya terbaik,” kata Robertson dalam wawancara tahun 2016 dengan The Canadian Press.

“Itu seperti kamp pelatihan bagi musisi untuk dilalui, mempelajari musik dan kapan harus melakukan hal-hal tertentu dan tidak melakukan hal-hal tertentu. Dia hanya memainkan peran penting dalam semua itu.”

Lahir di Arkansas pada tahun 1935, Hawkins bergabung dengan tentara cadangan setelah sekolah menengah sambil bekerja sambilan di Black Hawks, sebuah band yang dibentuk oleh sesama musisi AC Reed.

Setelah menyelesaikan waktunya di militer, ia membuka Rockwood Club di Fayetteville, Ark., yang menjadi perhentian populer bagi artis seperti Jerry Lee Lewis, Roy Orbison, dan Conway Twitty.

Dia akhirnya memberi dirinya tagihan teratas dan mulai bermain sebagai Ronnie Hawkins dan Hawks, membuat tampilan bad-boy dengan rambut hitam yang disisir dan cambang.

Banyak yang memuji Hawkins — yang menyukai mobil desainer, kacamata hitam besar penerbang, wanita, dan pesta — dengan membuka jalan bagi seniman Kanada pemula untuk memasuki pasar AS.

“Sebagian besar dari mereka mati kelaparan,” kata Hawkins. “Agen tidak akan memesan grup Kanada.”

Jadi Hawkins akan meminjamkan mobilnya, dengan plat nomor AS, kepada para pemimpin band dengan tujuan menipu agen dan pemilik klub agar membayar pertunjukan.

“Mereka akan memberitahu mereka bahwa mereka berasal dari Scarborough — Tennessee,” tambahnya.

Sepanjang karirnya, Hawkins menulis sekitar 500 lagu dan menerima banyak penghargaan dan penghargaan.

Pada tahun 1982, ia memenangkan Juno untuk vokalis pria country terbaik untuk album “Legend In His Spare Time.” Dia dihormati dengan bintang di Walk of Fame Kanada pada Oktober 2002 di mana Rob Baker dari Tragically Hip berterima kasih kepada Hawkins karena dia mengambil “musisi yang bercita-cita tinggi dan mengasinkannya.” Dia juga penerima Order of Canada pada tahun 2014.

Pada tahun 2002, Hawkins mengangkat tumor kanker dari pankreasnya, hanya tiga bulan setelah menjalani operasi jantung bypass empat kali lipat. Kisah tersebut terekam dalam film dokumenter TV 2004 “Ronnie Hawkins: Still Alive and Kickin”‘ di mana ia merenungkan tentang suatu hari bertemu “The Big Rocker in the sky.”

“Dia membawa saya dan band saya seperti kami adalah keluarga,” kata aktor dan penyanyi Kris Kristofferson pada penghargaan tahun 2002 untuk Hawkins.

“Jika ada dewa rock ‘n’ roll, saya tahu dia mirip dengan orang ini.”

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 29 Mei 2022.