Saingan Sudan menjanjikan bantuan evakuasi, diplomat AS diterbangkan

KHARTOUM, Sudan –

Staf kedutaan Amerika diterbangkan dari Sudan pada Minggu pagi, ketika pasukan yang setia kepada para jenderal saingan berjuang untuk menguasai negara terbesar ketiga Afrika itu untuk hari kesembilan di tengah memudarnya harapan untuk deeskalasi.

Pihak yang bertikai mengatakan mereka membantu mengoordinasikan evakuasi orang asing, meskipun baku tembak yang terus berlanjut di ibu kota Sudan merusak klaim tersebut.

Seorang pejabat senior administrasi Biden mengatakan pasukan AS sedang melakukan evakuasi genting terhadap staf Kedutaan Besar AS. Pasukan yang menerbangkan staf dari Khartoum telah dengan aman meninggalkan wilayah udara Sudan, seorang pejabat AS kedua mengkonfirmasi.

Kelompok paramiliter Pasukan Dukungan Cepat, yang telah memerangi tentara Sudan, mengatakan misi penyelamatan AS melibatkan enam pesawat dan telah mengoordinasikan upaya evakuasi dengan AS.

RSF, yang dipimpin oleh Jenderal Mohammed Hamad Dagolo, mengatakan pihaknya bekerja sama dengan semua misi diplomatik dan berkomitmen untuk gencatan senjata tiga hari yang diumumkan saat matahari terbenam Jumat.

Sebelumnya, panglima militer Jenderal Abdel Fattah Burhan mengatakan dia akan memfasilitasi evakuasi warga Amerika, Inggris, Cina dan Prancis serta diplomat dari Sudan setelah berbicara dengan para pemimpin beberapa negara yang telah meminta bantuan.

Namun, situasi di lapangan masih labil. Sebagian besar bandara utama telah menjadi medan pertempuran dan pergerakan keluar dari ibu kota terbukti sangat berbahaya. Kedua saingan itu telah masuk, menandakan mereka akan melanjutkan pertempuran setelah gencatan senjata tiga hari yang diumumkan.

Pertanyaan telah berputar tentang bagaimana penyelamatan massal warga asing akan terungkap, dengan bandara internasional utama Sudan ditutup dan jutaan orang berlindung di dalam ruangan. Ketika pertempuran antara tentara Sudan dan kelompok paramiliter yang kuat berkecamuk di dalam dan sekitar Khartoum, termasuk di daerah pemukiman, negara-negara asing telah berjuang untuk memulangkan warganya — banyak yang terjebak di rumah mereka karena persediaan makanan menipis.

Gedung Putih tidak akan mengkonfirmasi pengumuman militer Sudan. “Kami telah memperjelas kepada kedua belah pihak bahwa mereka bertanggung jawab untuk memastikan perlindungan warga sipil dan non-kombatan,” kata Dewan Keamanan Nasional. Pada hari Jumat, AS mengatakan tidak memiliki rencana untuk evakuasi terkoordinasi pemerintah dari sekitar 16.000 warga Amerika yang terperangkap di Sudan.

Arab Saudi mengumumkan keberhasilan pemulangan beberapa warganya pada hari Sabtu, berbagi rekaman warga negara Saudi dan orang asing lainnya yang disambut dengan cokelat dan bunga saat mereka turun dari kapal evakuasi di pelabuhan Jeddah, Saudi.

Para pejabat tidak merinci bagaimana tepatnya penyelamatan itu terjadi, tetapi Burhan mengatakan para diplomat dan warga negara Saudi pertama-tama melakukan perjalanan darat ke Port Sudan, pelabuhan utama negara itu di Laut Merah. Ia mengatakan diplomat Yordania akan segera dievakuasi dengan cara yang sama. Pelabuhan itu berada di ujung timur Sudan, sekitar 840 kilometer (520 mil) dari Khartoum.

Presiden Joe Biden memerintahkan pasukan Amerika untuk mengevakuasi personel kedutaan setelah menerima rekomendasi Sabtu pagi dari tim keamanan nasionalnya tanpa akhir pertempuran, menurut pejabat yang berbicara dengan syarat anonim karena sifat sensitif dari misi tersebut.

Perintah evakuasi diyakini berlaku untuk sekitar 70 orang Amerika. Pasukan AS menerbangkan mereka dari zona pendaratan di kedutaan ke lokasi yang tidak ditentukan.

Dengan AS berfokus pada evakuasi diplomat terlebih dahulu, Pentagon mengatakan pihaknya memindahkan pasukan dan peralatan tambahan ke pangkalan Angkatan Laut di negara kecil Teluk Aden di Djibouti untuk mempersiapkan upaya tersebut.

Burhan mengatakan kepada saluran satelit Al Arabiya milik Saudi pada hari Sabtu bahwa penerbangan masuk dan keluar dari Khartoum tetap berisiko karena bentrokan yang sedang berlangsung. Dia mengklaim bahwa militer telah mendapatkan kembali kendali atas semua bandara lain di negara itu, kecuali satu di kota barat daya Nyala.

“Kami berbagi keprihatinan komunitas internasional tentang warga negara asing,” katanya, berjanji Sudan akan menyediakan “bandara yang diperlukan dan jalur aman” bagi orang asing yang terjebak dalam pertempuran, tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Dua upaya gencatan senjata awal pekan ini juga gagal dengan cepat. Gejolak itu mungkin merupakan pukulan fatal bagi harapan transisi negara itu ke demokrasi yang dipimpin sipil dan menimbulkan kekhawatiran bahwa kekacauan dapat terjadi di negara tetangganya, termasuk Chad, Mesir, dan Libya.

“Perang terus berlanjut sejak hari pertama. Tidak berhenti sedetik pun,” kata Atiya Abdalla Atiya, sekretaris Sindikat Dokter Sudan, yang memantau korban. Bentrokan itu telah menewaskan lebih dari 400 orang sejauh ini, menurut Organisasi Kesehatan Dunia. Pengeboman, baku tembak, dan tembakan penembak jitu di daerah padat penduduk telah menghantam infrastruktur sipil, termasuk banyak rumah sakit.

Bandara internasional di dekat pusat ibu kota telah mengalami serangan hebat karena RSF telah mencoba untuk mengambil kendali atas kompleks tersebut. Dalam upaya nyata untuk mengusir para pejuang RSF, tentara Sudan telah menggempur bandara dengan serangan udara, menghancurkan setidaknya satu landasan pacu dan meninggalkan pesawat yang rusak berserakan di landasan. Tingkat kerusakan penuh di lapangan terbang masih belum jelas.

Konflik telah membuka babak baru yang berbahaya dalam sejarah Sudan, mendorong negara itu ke dalam ketidakpastian.

“Tidak ada yang bisa memprediksi kapan dan bagaimana perang ini akan berakhir,” kata Burhan kepada saluran berita Al-Hadath. “Saya saat ini berada di pusat komando dan hanya akan meninggalkannya di peti mati.”

Ledakan kekerasan saat ini terjadi setelah Burhan dan Dagalo berselisih karena kesepakatan baru-baru ini yang ditengahi secara internasional dengan para aktivis demokrasi yang dimaksudkan untuk memasukkan RSF ke dalam militer dan akhirnya mengarah pada pemerintahan sipil.

Para jenderal saingan naik ke tampuk kekuasaan setelah pemberontakan rakyat yang kacau yang menyebabkan penggulingan penguasa lama Sudan, Omar al-Bashir, pada 2019. Dua tahun kemudian, mereka bergabung untuk merebut kekuasaan dalam kudeta yang menggulingkan para pemimpin sipil.

Baik militer maupun RSF memiliki sejarah panjang pelanggaran hak asasi manusia. RSF lahir dari milisi Janjaweed, yang dituduh melakukan kekejaman dalam menumpas pemberontakan di wilayah Darfur barat Sudan pada awal tahun 2000-an.

Banyak orang Sudan khawatir bahwa meskipun para jenderal berulang kali berjanji, kekerasan hanya akan meningkat ketika puluhan ribu warga asing mencoba pergi.

“Kami yakin kedua pihak yang bertikai lebih berhati-hati terhadap kehidupan orang asing daripada kehidupan warga Sudan,” kata Atiya.

——

Penulis Associated Press Isabel DeBre di Yerusalem, Fay Abuelgasim di Beirut dan Aamer Madhani, Matthew Lee dan Tara Copp di Washington berkontribusi pada laporan ini.