Salman Rushdie mendapat kehormatan di gala PEN America, penampilan langsung pertama sejak penusukan

YORK BARU –

Salman Rushdie kembali secara emosional dan tak terduga ke kehidupan publik Kamis malam, menghadiri gala tahunan PEN America dan memberikan pidato terakhir acara saat ia menerima hadiah khusus, Penghargaan Keberanian Centenary PEN, hanya sembilan bulan setelah ditikam berulang kali dan dirawat di rumah sakit. .

“Senang bisa kembali – bukannya tidak kembali, yang juga merupakan kemungkinan. Saya senang dadu bergulir seperti ini,” kata Rushdie, 75, kepada ratusan orang yang berkumpul di American Museum of Natural History, di mana dia menerima tepuk tangan meriah.

Itu adalah penampilan tatap muka pertamanya di acara publik sejak dia diserang Agustus lalu saat berada di atas panggung di sebuah festival sastra di New York Barat.

Rushdie, yang kehadirannya belum diumumkan sebelumnya, berbicara singkat, dan mendedikasikan beberapa sambutannya kepada mereka yang datang membantunya di Chautauqua Institution, sebuah pusat pendidikan dan retret nirlaba. Dia mengutip sesama peserta, Henry Reese dari proyek City of Asylum di Pittsburgh, karena menangani penyerang dan berterima kasih kepada penonton yang juga turun tangan.

“Saya menerima penghargaan ini, oleh karena itu, atas nama semua orang yang datang untuk menyelamatkan saya. Saya adalah target hari itu, tetapi mereka adalah pahlawan. Keberanian, hari itu, adalah milik mereka, dan saya berterima kasih kepada mereka karena telah menyelamatkan hidup saya.” ,” dia berkata.

“Dan saya punya satu hal terakhir untuk ditambahkan. Ini adalah: Teror tidak boleh meneror kita. Kekerasan tidak boleh menghalangi kita. La lutte berlanjut. La lutta continua. Perjuangan terus berlanjut.”

Serangan terhadap Rushdie telah ditakuti sejak akhir 1980-an dan penerbitan novelnya “The Satanic Verses,” yang dikutuk Ayatollah Ruhollah Khomeini dari Iran sebagai penghujatan karena bagian-bagian yang merujuk pada Nabi Muhammad. Ayatollah mengeluarkan dekrit yang menyerukan kematian Rushdie, memaksa penulisnya bersembunyi, meskipun dia telah bepergian dengan bebas selama bertahun-tahun sebelum penikaman.

Sejak itu dia hanya memberikan sedikit wawancara dan sebaliknya berkomunikasi melalui akun Twitter-nya dan menyiapkan sambutan. Awal pekan ini, dia mengirimkan pesan video ke British Book Awards, di mana dia diberi hadiah Freedom to Publish.

Rushdie jelas sangat gembira menghadiri gala itu, tetapi suaranya terdengar lebih lemah dari sebelumnya dan bingkai kanan kacamatanya gelap, menyembunyikan mata yang dibutakan oleh penyerangnya.

Gala PEN telah lama menjadi kombinasi sastra, politik, aktivisme, dan selebritas, dengan peserta mulai dari Alec Baldwin hingga Senator Angus King of Maine. Penerima penghargaan lainnya pada Kamis termasuk produser “Saturday Night Live” Lorne Michaels dan jurnalis dan aktivis Iran yang dipenjara Narges Mohammadi, yang diberi Penghargaan PEN/Barbey Freedom to Write Award.

“Penulis, pemikir, dan simpatisan yang terhormat, saya mohon Anda untuk membantu rakyat Iran membebaskan diri dari cengkeraman Republik Islam, atau berbicara secara moral, tolong bantu akhiri penderitaan rakyat Iran,” tulis Mohammadi dari penjara dalam sebuah surat yang dibacakan. lantang pada upacara tersebut. “Mari kita buktikan keajaiban persatuan global melawan otoritas yang diliputi oleh kekuasaan dan keserakahan.”

Pembawa acara Kamis malam adalah kepala penulis “Saturday Night Live” Colin Jost, yang mengilhami tawa gugup dengan lelucon tentang risiko berada di ruangan yang sama dengan Rushdie, menyamakannya dengan berbagi bagian balkon dengan Abraham Lincoln. Dia juga secara singkat merujuk pada pemogokan penulis Hollywood, yang telah menghentikan “Saturday Night Live” sejak awal Mei, dengan mengatakan “membingungkan” untuk menghabiskan sore hari di antrean piket dan kemudian muncul “untuk jam koktail museum. “

Acara PEN adalah latar yang akrab bagi Rushdie, mantan presiden PEN, organisasi hak sastra yang misi utamanya adalah kebebasan berbicara. Dia telah menghadiri berkali-kali di masa lalu dan merupakan salah satu pendiri PEN’s World Voices Festival, pertemuan panel penulis internasional dan wawancara yang diadakan sekitar waktu gala PEN.

Penampilan kejutan Rushdie adalah puncak bulan penting bagi PEN, organisasi sastra dan kebebasan berekspresi yang telah berada di tengah-tengah – karena pilihan atau sebaliknya – dari berbagai konflik.

Pada hari Rabu, PEN dan Penguin Random House menggugat distrik sekolah Florida atas penghapusan buku tentang ras dan identitas LGBTQ2S+. Awal minggu ini, penulis Masha Gessen mengungkapkan bahwa dia telah mengundurkan diri sebagai wakil presiden dewan PEN setelah panel Suara Dunia dengan pembangkang Rusia yang dijadwalkan untuk dia moderat dibatalkan di tengah keberatan atas kehadiran mereka dari Ukraina di kota untuk acara PEN terpisah.

Pekan lalu, CEO Netflix Ted Sarandos mengumumkan dia tidak akan menghadiri gala, di mana dia akan menerima Penghargaan Visioner Bisnis PEN America. Sarandos mengutip pemogokan penulis, di mana Netflix telah menjadi sasaran kritik utama di antara anggota serikat pekerja. Tetapi perusahaan itu dikutip Kamis malam sebagai sponsor utama upacara makan malam.

Mantan penulis dan pemain SNL John Mulaney memberi Michaels Penghargaan Layanan Sastra PEN, yang sebelumnya telah diberikan kepada Stephen King, Stephen Sondheim dan Rushdie, yang menang pada tahun 2014 untuk “kesenian dan keberaniannya yang tak tertandingi sebagai novelis dan penulis esai”. Michaels telah membantu meluncurkan bintang televisi dan film yang tak terhitung jumlahnya, tetapi pada hari Kamis dia mendedikasikan pidatonya untuk para penulis dan ruang penulisan SNL.

Penulis, jelasnya, dikaitkan dengan “pesawat kertas” dan “hanya bermain-main” dan stereotip “tidak sepenuhnya salah”. Penulis seperti monyet “karena monyet itu lucu dan Anda tidak benar-benar tahu apa yang akan mereka lakukan dan mereka tetap seperti kita.” Tapi mereka juga beberapa “pria dan wanita paling cerdas dan canggih yang saya kenal,” tambahnya, dan “detak jantung” dari “Saturday Night Live” ada di ruang penulis.

“Ini adalah ruangan yang Anda inginkan,” katanya. “Ini memiliki sedikit bau kebebasan yang kamu rasakan saat kamu tertawa.”