Senator Marilou McPhedran berbicara tentang tuduhan dokumen perjalanan Afghanistan

OTTAWA –

Seorang senator Manitoba yang menyangkal memalsukan dokumen perjalanan mengatakan beberapa menteri kabinet mengetahui pilihannya untuk mengirim surat kepada warga Afghanistan untuk membantu mereka melarikan diri saat Taliban mengambil alih negara itu, dan tidak ada yang menyuruhnya berhenti.

The Globe and Mail melaporkan bahwa 150 warga Afghanistan yang menerima surat dari Senator Marilou McPhedran sekarang terdampar di kamar hotel Albania, tidak dapat datang ke Kanada sebagai pengungsi karena pemerintah menganggap dokumen mereka tidak asli.

McPhedran mengatakan kepada komite imigrasi House of Commons hari ini bahwa menteri pertahanan saat itu Harjit Sajjan dan Maryam Monsef, menteri wanita dan kesetaraan gender pada saat itu, tahu dia berencana mengirim dokumen ke pengungsi Afghanistan untuk membantu mereka keluar dari negara itu pada tahun 2021.

Dia mengatakan dia percaya mantan menteri luar negeri Marc Garneau dan Marco Mendicino, yang saat itu adalah menteri imigrasi, juga tahu.

“Sangat jelas bahwa ada komunikasi tentang mengeluarkan sebanyak mungkin surat fasilitasi ini,” kata McPhedran kepada komite pada hari Rabu, menambahkan bahwa para menteri disalin melalui email terkait hal itu.

Dia mengatakan para menteri tidak pernah menanggapinya secara khusus tentang surat-surat itu, tetapi mereka membalas emailnya tentang upaya evakuasi di Afghanistan.

Mereka tidak pernah menyuruhnya untuk menghentikan apa yang dia lakukan, katanya.

Departemen Imigrasi telah mengeluarkan beberapa surat otentik langsung kepada warga negara Afghanistan yang memenuhi syarat untuk datang ke Kanada untuk membantu mereka melewati pos pemeriksaan di Afghanistan, tetapi tidak mengizinkan pihak ketiga untuk mengeluarkannya atas nama pemerintah.

Situasi tersebut dirujuk ke RCMP, yang memutuskan tidak dapat melanjutkan penyelidikan yang layak.

McPhedran mengatakan kepada komite bahwa dia diberi templat surat fasilitasi visa oleh kepala staf Sajjan saat itu untuk membantu warga Afghanistan membersihkan pos pemeriksaan untuk meninggalkan Afghanistan.

Dia mengatakan template tersebut berasal dari George Young dalam sebuah email yang mengatakan “Saya telah menerima ini dari seorang rekan di (Global Affairs Canada), cobalah.”

Surat formulir menyarankan itu untuk warga negara Kanada, jadi dia meminta revisi dan segera menerima templat baru dengan kata-kata “warga negara Kanada” dihapus.

“Saya percaya saat itu, seperti yang saya lakukan sekarang, bahwa template fasilitasi yang diberikan Tuan Young, saya percaya mereka asli dan mereka membantu menyelamatkan banyak nyawa,” katanya kepada panitia.

Sajjan dan Mendicino tidak segera menanggapi permintaan komentar, dan mantan menteri Garneau dan Monsef tidak dapat segera dihubungi.

Dalam sebuah pernyataan, departemen imigrasi mengatakan tidak dapat memberikan perincian lebih lanjut karena litigasi yang sedang berlangsung.

Usai pertemuan, kritikus imigrasi NDP Jenny Kwan mengatakan para menteri perlu memberikan kejelasan kepada panitia.

“Pertanyaan sebenarnya, bagi saya, adalah pertanggungjawaban menteri,” kata Kwan.

Menteri Sajjan diharapkan hadir di hadapan panitia minggu depan, dan Garneau juga diundang untuk bersaksi.

Anggota parlemen dari semua pihak menyatakan keprihatinan serius tentang kurangnya keadilan, kurangnya pemeriksaan, dan kurangnya proses yang terkait dengan tindakan senator.

“Tidak seorang pun dari kita akan pernah melakukan ini, terlepas dari garis politik karena pembagian kekuasaan, dan karena bahaya yang dapat mereka timbulkan bagi tentara, ada masalah kesetaraan,” kata anggota parlemen Konservatif Michelle Rempel Garner.

Kantor McPhedran mengirimkan surat-surat itu langsung ke warga Afghanistan dan dia juga membagikan templatnya dengan “pendukung tepercaya”, termasuk kepala petugas hak asasi manusia FIFA dan mantan atlet Olimpiade Kanada.

Dia mengatakan tidak tahu pasti berapa jumlah surat yang dikeluarkan, sepengetahuannya sekitar 640 surat.

“Saya tidak mencatat jumlahnya. Itu adalah, keluarkan sebanyak mungkin orang, sebanyak mungkin wanita,” katanya.

McPhedrant memberi tahu komite bahwa dia memberikan daftar nama kepada pemerintah yang “memasukkan mereka ke dalam sistem”.

Dia juga mengatakan kepada komite bahwa dia yakin surat itu dimaksudkan untuk membawa warga Afghanistan melalui pos pemeriksaan dan keluar dari negara itu, bukan untuk memberi mereka akses ke Kanada, meskipun surat itu sendiri menyatakan bahwa penerima telah diberikan visa untuk memasuki Kanada.

Senator membalas bahwa dia tidak bertanggung jawab atas isi surat itu, dia menerimanya dari pemerintah.

RempelGarner mengatakan seorang anggota keluarga dari salah satu konstituennya menerima surat tersebut dan percaya bahwa mereka memang telah diberikan izin untuk datang ke Kanada.

“Senator, Anda mempertaruhkan nyawa keluarga (konstituen) saya,” kata Rempel Garner kepada McPhedran. “Mereka mempertaruhkan hidup mereka. Mereka tidak dapat mendaftar untuk program reguler.”

McPhedran mengatakan dia menolak tuduhan itu.

Panitia tiba-tiba ditunda satu jam lebih awal dengan dukungan dari anggota Liberal dan Blok Quebec. Beberapa anggota parlemen mengatakan itu karena mereka perlu memberikan suara di DPR sementara anggota parlemen dari Partai Liberal Arielle Kayabaga mengatakan dia merasa mereka telah kehabisan tenaga, pertanyaan mereka menjadi berulang.

McPhedran mengatakan dia mendukung pilihan yang dia buat.

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 19 April 2023.