Sinagoga Pittsburgh: Pemilihan juri dimulai pada serangan 2018

PITTSBURGH –

Sebagian besar calon juri mengatakan Senin bahwa jika mereka menghukum seorang pria yang membunuh 11 jemaah di sebuah sinagoga Pittsburgh dalam serangan antisemit paling mematikan dalam sejarah AS, mereka akan dapat menjatuhkan hukuman mati kepadanya.

Hari pertama pemilihan juri diakhiri dengan persidangan Robert G. Bowers yang berusia 50 tahun, yang menghadapi 63 dakwaan dalam serangan 27 Oktober 2018 di sinagoga Tree of Life, tempat anggota dari tiga jemaat Yahudi mengadakan Sabat kegiatan. Tuduhan itu termasuk 11 dakwaan menghalangi kebebasan beragama yang mengakibatkan kematian dan 11 dakwaan kejahatan rasial yang mengakibatkan kematian.

Bowers, seorang sopir truk dari Baldwin di pinggiran Pittsburgh, bisa mendapatkan hukuman mati jika terbukti bersalah. Dia menawarkan untuk mengaku bersalah dengan imbalan hukuman seumur hidup, tetapi jaksa federal menolaknya meskipun Joe Biden berjanji saat berkampanye untuk presiden tiga tahun lalu bahwa, jika terpilih, dia akan bekerja untuk mengakhiri hukuman mati federal. Pengacara Bowers juga baru-baru ini mengatakan dia menderita skizofrenia dan gangguan otak struktural dan fungsional.

Suasana tenang di luar gedung pengadilan di pusat kota Pittsburgh untuk dimulainya persidangan. Hakim Distrik AS Robert Colville memulai persidangan dengan berterima kasih kepada calon juri atas pengabdian mereka, meringkas kasus dan menjelaskan fase persidangan. Bowers duduk bersama pengacaranya dan melihat dokumen saat hakim berbicara.

Galeri ruang sidang sebagian besar kosong, meskipun sekelompok kecil kerabat dari mereka yang terbunuh dan setidaknya satu orang yang selamat dari serangan itu hadir.

Jaksa, pengacara pembela, dan hakim menghabiskan waktu sekitar 30 menit untuk menginterogasi masing-masing dari sekitar 15 juri yang akan dipanggil. Sebagian besar pertanyaan berkisar pada apakah para kandidat bersedia untuk menjatuhkan hukuman mati dan, jika demikian, apakah mereka akan terbuka untuk mempertimbangkan bukti yang meringankan, termasuk tentang kondisi mental atau masa kecil terdakwa.

Sebagian besar mengatakan mereka akan dapat mempertimbangkan hukuman mati atau penjara seumur hidup, meskipun beberapa kandidat pada sore hari mengatakan mereka sebagian besar atau seluruhnya menentang hukuman mati.

Salah satu dari mereka dengan tegas mendukung hukuman mati, dengan mengatakan “perlu ada akibatnya”. Yang lain mengatakan rumah ibadah “seharusnya menjadi tempat yang aman” dan dia tidak bisa membayangkan kejahatan yang lebih buruk. Tetapi dia juga mengatakan bahwa setelah duduk di belakang Bowers selama sidang sebelumnya, dia menyadari “dia adalah manusia, bukan monster.”

Pada penghujung hari, beberapa anggota juri menjadi subjek mosi yang harus disingkirkan, baik oleh satu pihak atau pihak lain atau dengan persetujuan. Gerakannya tertunda.

Pengadilan berencana untuk memilih 12 juri dan enam pengganti.

Setelah juri duduk, jaksa diharapkan memberi tahu juri tentang pernyataan memberatkan yang diduga dibuat Bowers kepada penyelidik, jejak pernyataan antisemit online yang menurut mereka menunjukkan serangan itu dimotivasi oleh kebencian agama, dan senjata yang diambil darinya di TKP di mana polisi menembak Bowers tiga kali sebelum dia menyerah.

Keluarga dari mereka yang terbunuh terbagi atas apakah pemerintah harus mengejar hukuman mati, tetapi sebagian besar mendukung.

Jaksa mengindikasikan dalam pengajuan pengadilan bahwa mereka mungkin memperkenalkan catatan otopsi dan rekaman 911 selama persidangan, termasuk rekaman dua telepon dari korban yang kemudian ditembak mati. Mereka mengatakan barang bukti mereka termasuk senapan Colt AR-15, tiga pistol Glock .357 dan ratusan kotak selongsong peluru, peluru dan pecahan peluru.

Bowers juga melukai tujuh orang, termasuk lima petugas polisi yang datang ke tempat kejadian, kata penyelidik.

Dalam pengajuan awal bulan ini, jaksa penuntut mengatakan Bowers “menyimpan kebencian yang dalam dan mematikan terhadap semua orang Yahudi.” Mereka mengatakan dia juga menyatakan kebenciannya pada HIAS, yang didirikan sebagai Hebrew Immigrant Aid Society, sebuah kelompok kemanusiaan nirlaba yang membantu para pengungsi dan pencari suaka.

Selama sidang praperadilan tahun 2021, Petugas Clint Thimons bersaksi bahwa Bowers “sangat tenang dan dia berkata dia sudah muak dan bahwa orang Yahudi membunuh anak-anak kita dan orang Yahudi harus mati.” Perwira lain, David Blahut, mengatakan Bowers memberitahunya “orang-orang ini melakukan genosida terhadap rakyat saya dan saya ingin membunuh orang Yahudi.”

Jaksa menulis dalam pengajuan pengadilan bahwa Bowers memiliki hampir 400 pengikut di akun media sosial Gab-nya “kepada siapa dia mempromosikan pandangan antisemitnya dan seruan untuk melakukan kekerasan terhadap orang Yahudi.”

Colville, yang dicalonkan ke pengadilan oleh Presiden Donald Trump lebih dari tiga tahun lalu, sebelumnya menghabiskan hampir dua dekade sebagai hakim daerah di Pittsburgh.

Tiga jemaat — Tree of Life, Dor Hadash dan New Light — telah berbicara menentang antisemitisme dan bentuk kefanatikan lainnya sejak penembakan. Jemaat Tree of Life juga bekerja sama dengan mitra dalam rencana untuk merenovasi dan membangun kembali sinagoganya, yang masih berdiri, dengan membuat kompleks untuk menampung tempat perlindungan, museum, tugu peringatan, dan pusat untuk memerangi antisemitisme.

Sidang hukuman mati berlangsung tiga tahun setelah Biden mengatakan selama kampanye 2020 bahwa dia akan bekerja untuk mengakhiri hukuman mati di tingkat federal dan di negara bagian yang masih menggunakannya. Jaksa Agungnya, Merrick Garland, untuk sementara menghentikan eksekusi untuk meninjau kebijakan dan prosedur, tetapi jaksa federal terus bekerja keras untuk menegakkan hukuman mati yang telah dikeluarkan dan, dalam beberapa kasus, mengejar hukuman mati baru di persidangan.

——

Scolforo melaporkan dari Harrisburg, Pennsylvania. Liputan agama Associated Press mendapat dukungan melalui kerja sama AP dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP bertanggung jawab sepenuhnya atas konten ini.