Spelling bee: Harini Logan menang dalam tiebreak pertama

BUKIT OXON, Md.-

Harini Logan terus mencoba belajar dari kesalahannya di spelling bee online. Diakui selama bertahun-tahun sebagai salah satu pengeja terbaik dalam bahasa Inggris, dia tidak pernah membawa pulang gelar nasional.

Pada lebah terbesar dari semuanya, dia mengalami serangkaian kemunduran baru, tetapi entah bagaimana, pada akhirnya, dia masih ada di sana.

Harini dieliminasi, kemudian dipulihkan, selama putaran kosakata pilihan ganda Scripps National Spelling Bee yang banyak diperdebatkan. Dia salah mengeja empat kali karena kata-kata Scripps yang paling menantang terbukti terlalu banyak untuknya dan Vikram Raju, yang juga melakukan empat kesalahan di bagian akhir. Dan kemudian dia akhirnya mengalahkan Vikram dalam tiebreak ronde kilat pertama lebah pada Kamis malam.

Panggil versi ejaannya “The Revenant.”

“Harini telah pergi ke neraka dan kembali dengan pengalaman spelling bee-nya,” kata pelatih lamanya, Grace Walters.

Anak kelas delapan berusia 14 tahun dari San Antonio, Texas, yang berkompetisi dalam pertarungan tatap muka terakhir tiga tahun lalu dan bertahan dari pandemi untuk kembali, mengeja 21 kata dengan benar selama 90 detik, mengalahkan Vikram dengan enam. Kata pemenangnya, menurut Scripps, adalah “moorhen,” yang berarti betina belibis merah, karena itulah yang menggerakkan Vikram melewatinya.

Selama beberapa bulan terakhir, Harini yang selalu siap telah berlatih untuk kemungkinan ronde kilat, format yang menurutnya tidak nyaman.

“Saat diperkenalkan tahun lalu, saya agak takut, jujur ​​saja,” kata Harini. “Saya berjalan lambat. Itu hal saya. Saya tidak tahu bagaimana saya akan membayar dalam pengaturan itu. ”

Harini, favorit penonton karena ketenangan dan kepositifannya, memenangkan lebih dari US$50.000 uang tunai dan hadiah. Dia adalah juara Scripps pertama yang dipulihkan selama kompetisi. Dan itu sebelum dia tersandung empat kali.

“Saya pikir akan sangat mudah bagi saya untuk dihalangi, untuk mendapatkan semacam, ‘Wow, mengapa saya kehilangan begitu banyak?’” Kata Harini. “Benar-benar hanya fokus pada kata berikutnya dan mengetahui bahwa saya masih ada, saya pikir itu sangat melegakan bagi saya.”

Dia adalah juara Scripps kelima yang dilatih oleh Walters, mantan pengeja, sesama Texas dan mahasiswa di Rice University yang sedang mempertimbangkan untuk mundur dari bisnis pembinaan. Harini juga mendapat bantuan dari Navneeth Murali, yang menyerahkan salah satu runner-up di SpellPundit online bee 2020 — hadiah hiburan untuk lebah Scripps yang dibatalkan karena pandemi.

Walters dan Navneeth-lah yang bergegas ke juri lebah, bersama ibu Harini, Priya, segera setelah Harini turun dari panggung dalam babak kosakata, tampaknya kekecewaannya yang paling menghancurkan.

“Jantung saya berhenti sejenak,” kata Harini.

Harini mendefinisikan kata “tarik” sebagai sarang burung kawin. Scripps mengatakan jawaban yang benar adalah gerombolan lebah. Pendukungnya mengajukan kasus kepada hakim bahwa dia melakukannya dengan benar. Beberapa menit kemudian, hakim kepala Mary Brooks mengumumkan pembalikan.

“Kami melakukan sedikit penyelidikan setelah Anda selesai, itulah tugas kami, untuk memastikan kami telah membuat keputusan yang tepat,” kata Brooks. “Kami (melakukan) sedikit menyelami kata itu dan sebenarnya jawaban yang Anda berikan untuk kata itu dianggap benar, jadi kami akan mengembalikan Anda.”

Dari sana, Harini melaju ke final melawan Vikram. Mereka masing-masing mengeja dua kata dengan benar. Kemudian Scripps mengeluarkan kata-kata terberat malam itu.

Keduanya salah eja. Kemudian Vikram meleset lagi dan Harini mendapatkan “sereh” dengan benar, membuatnya hanya berjarak satu kata dari judulnya. Kata itu adalah “drimys,” dan dia salah mengartikannya.

Dua ronde lagi, masing-masing dua kata salah eja, dan Scripps mengeluarkan podium dan bel untuk ronde kilat yang telah dipraktikkan oleh semua finalis di ballroom yang sebagian besar kosong beberapa jam sebelumnya.

Harini lebih cepat dan lebih tajam sepanjang pertandingan, dan penghitungan akhir juri mengkonfirmasi kemenangannya.

“Saya tahu saya hanya harus mengucapkan ejaan yang bisa saya pikirkan dari atas kepala saya, dan saya hanya harus sedikit lebih cepat,” kata Vikram, siswa kelas tujuh berusia 12 tahun dari Aurora, Colorado, yang berharap untuk kembali tahun depan.

Vihaan Sibal, 13 tahun dari McGregor, Texas, finis ketiga dan juga memiliki satu tahun lagi kelayakan. Saharsh Vuppala, siswa kelas delapan berusia 13 tahun dari Bellevue, Washington, berada di urutan keempat.

Versi lebah terakhir secara langsung tidak memiliki tiebreak dan berakhir dengan seri delapan arah. Lebah itu kembali tahun lalu dalam sebagian besar format virtual, dengan hanya 11 finalis yang berkumpul di Florida saat Zaila Avant-garde menjadi juara Amerika kulit hitam pertama.

Harini adalah Indian-Amerika, melanjutkan tren yang bertahan selama dua dekade — 21 dari 23 juara terakhir memiliki warisan Asia Selatan.

Perubahan lain untuk lebah tahun ini: Scripps mengakhiri kesepakatannya dengan mitra lama ESPN dan memproduksi siaran sendiri untuk jaringannya ION dan Bounce, dengan aktor dan advokat literasi LeVar Burton sebagai pembawa acara. Transisi kadang-kadang bergelombang, dengan jeda iklan yang panjang dan tidak rata yang memecah aksi dan gangguan audio yang mengekspos cara kerja siaran ke kerumunan orang secara langsung.

Lebah itu sendiri lebih ramping, dengan kurang dari setengah peserta pada 2019 karena sponsor putus dan penghapusan program wild-card. Dan penambahan pertanyaan kosakata langsung selama semifinal dan final menghasilkan eliminasi yang mengejutkan.

Harini membungkuk pada kata kosa kata secara singkat merupakan kejutan terbesar dari semuanya.

“Pada akhirnya, semuanya terbayar,” kata Walters. “Setiap tempat kedua. Setiap ding. Setiap air mata. Semua itu. Ini adalah akhir yang pantas untuk Harini.”