‘StopWillow’ menghebohkan TikTok. Bisakah itu benar-benar bekerja?

Ketika Elise Joshi memposting video TikTok tentang proyek pengeboran minyak Alaska yang dikenal sebagai Willow pada awal Februari, dia tidak terlalu berharap video itu akan menjadi viral.

Joshi, 20, sering memposting tentang isu iklim di TikTok untuk akun Gen-Z for Change, serta akun pribadinya. Dia sangat menyadari “iklim tidak sering menjadi tren,” seperti yang dia katakan kepada CNN. Tapi video Joshi tentang Willow sangat berbeda. Hanya butuh beberapa hari untuk mengumpulkan lebih dari 100.000 penayangan, akhirnya melampaui 300.000.

“Ini video saya yang paling banyak ditonton dalam beberapa bulan,” kata Joshi kepada CNN. “Ini adalah seluruh internet yang menentang Willow; [U.S. President Joe Biden’s] basis pemilih, yang memercayainya untuk bertindak berdasarkan iklim.”

Pemerintahan Biden diperkirakan akan menyelesaikan keputusannya apakah akan menyetujui Proyek ConocoPhillips Willow minggu depan. Jika berhasil, usaha pengeboran minyak selama beberapa dekade di Lereng Utara Alaska akan menciptakan ribuan pekerjaan dan membangun sumber pendapatan baru untuk wilayah tersebut.

Tapi itu juga akan menghasilkan minyak yang cukup untuk melepaskan 9,2 juta metrik ton polusi karbon yang menghangatkan planet per tahun, menurut perkiraan pemerintah federal, hampir sama dengan menambahkan 2 juta mobil ke jalan raya.

Meskipun proyek tersebut memiliki pendukung dan penentang di negara bagian asalnya, proyek tersebut telah menjadi penangkal petir di media sosial. Selama seminggu terakhir, pengguna TikTok secara khusus telah bangkit untuk menghentikan proyek tersebut, dengan jumlah orang yang menonton dan memposting tentang topik tersebut.

Video dengan tagar anti-Willow seperti #StopWillow telah ditonton hampir 50 juta kali dalam seminggu terakhir, dan pada hari Jumat, Willow masuk dalam daftar 10 tren teratas situs tersebut, di belakang selebritas Selena Gomez dan Hailey Bieber. Sebagian besar lonjakan minat terjadi pada minggu lalu saja.

Aktivisme online telah menghasilkan lebih dari satu juta surat yang ditulis ke Gedung Putih untuk memprotes proyek tersebut, serta petisi Change.org dengan 2,8 juta tanda tangan dan terus bertambah.

“Jika itu tidak menekankan fakta bahwa setiap hari orang Amerika menolak, saya tidak tahu apa yang harus dilakukan,” kata Alex Haraus, 25, pencipta TikTok yang video Willow-nya telah mengumpulkan jutaan penayangan. “Ini bukan gerakan lingkungan, ini jauh lebih besar dari itu. Publik Amerikalah yang bisa memilih.”

PERTUMBUHAN MENDADAK #STOPWILLOW

Pembuat TikTok dan kelompok iklim yang diwawancarai CNN mengatakan lonjakan tiba-tiba dalam aktivisme online di sekitar Willow sebagian besar bersifat organik, dan jauh lebih besar daripada masalah iklim lainnya di aplikasi sebelumnya.

Beberapa kelompok bahan bakar iklim dan anti-fosil telah bekerja dengan pembuat dan akun TikTok tertentu di sekitar Willow, tetapi tidak ada satu kelompok pun yang mempelopori gerakan online seputar proyek tersebut. Kampanye TikTok serupa telah bermunculan dalam beberapa tahun terakhir seputar pelarangan pengeboran minyak di Suaka Margasatwa Nasional Arktik dan menghentikan pipa Jalur 3 di Minnesota, tetapi hanya sedikit yang menarik perhatian sebanyak Willow.

“Saya sudah melakukan ini sejak lama dan sangat jarang melihat masalah iklim menjadi viral,” kata Alaina Wood, 26, seorang ilmuwan, aktivis iklim, dan pencipta TikTok.

Wood mengatakan kepada CNN bahwa menurutnya profil iklim telah berkembang di aplikasi yang sering digunakan oleh generasi muda, terutama mengingat undang-undang iklim Biden disahkan tahun lalu. Tetapi ada juga banyak kecemasan dan ketakutan tentang krisis iklim di TikTok — sentimen yang ditangkap dan diperkuat oleh Proyek Willow.

“Setiap kali proyek seperti ini menjadi viral, bencana iklim juga menjadi viral,” kata Wood, menambahkan dia membuat video untuk mencoba melawan doomerisme iklim yang berkembang biak di antara beberapa anak muda. “Banyak anak muda mendapat kesan bahwa jika Willow disahkan, perubahan iklim tidak akan dapat diubah. Kita masih perlu melawan Willow, tetapi hidup Anda belum berakhir jika itu berlalu.”

Pertumbuhan #StopWillow TikTok telah membingungkan dan menyenangkan kelompok iklim lama, beberapa di antaranya bertanya-tanya mengapa Willow butuh waktu lama untuk diperhatikan. Meskipun Biden telah memperkuat sebagian dari warisannya tentang iklim dengan bekerja sama dengan Kongres untuk meloloskan RUU iklim paling ambisius dari generasi ke generasi, para aktivis yang melawan Keystone XL dan Dakota Access Pipeline selama pemerintahan Obama mengatakan satu hal tetap konstan: proyek bahan bakar fosil besar-besaran cenderung memecat orang.

“Pertarungan khusus menggembleng perhatian publik jauh lebih banyak daripada kebijakan,” kata Jamie Henn, direktur Media Bebas Fosil nirlaba dan mantan salah satu pendiri organisasi lingkungan 350.org. “Ini adalah isu-isu yang menangkap imajinasi publik. Sangat bodoh untuk mengabaikannya.”

Gedung Putih telah menunjukkan kepeduliannya untuk menjangkau audiens muda TikTok yang sangat banyak. Pejabat Gedung Putih telah mengundang pencipta TikTok ke Gedung Putih beberapa kali, termasuk untuk pertemuan dengan Biden sendiri tentang Undang-Undang Pengurangan Inflasi pada bulan Oktober.

“Saya pikir Demokrat dan pemerintahan Biden sebaiknya memperhatikan tren ini,” kata Lena Moffitt, kepala staf grup iklim Evergreen Action. “Kaum muda semakin menginginkan tindakan iklim dari pejabat terpilih mereka dan mereka akan menuntutnya.”

BISA KAMPANYE DIGITAL, KAMPANYE DIGITAL BEKERJA?

Protes terhadap Willow tidak hanya terjadi di TikTok. Pada hari Jumat, sekitar 100 orang berkumpul di depan Gedung Putih dalam gerimis dingin untuk berdemonstrasi menentang proyek tersebut.

Pembuat TikTok sangat kurus. Mereka yang telah menerjang cuaca bulan Maret yang dingin termasuk Penduduk Asli Alaska dan para tetua yang telah terbang lebih dari 10 jam dari Anchorage dan desa-desa di Lereng Utara ke DC. Robert Thompson adalah seorang penatua yang melakukan perjalanan yang melelahkan dari kampung halamannya di Kaktovik.

Thompson mengatakan kepada CNN bahwa dia ingin berbicara tentang dampak perubahan iklim pada hewan di kawasan itu dan berbicara tentang lebih dari 200 karibu yang ditemukan mati di dekat rumahnya.

“Kami bisa melihat mereka dari rumah kami, itu menyedihkan,” kata Thompson sambil menangis. “Saya berada di Vietnam dan melihat banyak hal yang menyedihkan, tetapi saya tidak pernah menyangka akan melihatnya di rumah saya. Saya tidak tahu bagaimana Anda bisa menerimanya.”

Pendukung Willow — termasuk koalisi Penduduk Asli Alaska di Lereng Utara — mengatakan Willow dapat menjadi sumber pendapatan baru yang sangat dibutuhkan untuk wilayah tersebut dan membantu mendanai sekolah, perawatan kesehatan, dan layanan dasar lainnya.

“Willow menghadirkan kesempatan untuk melanjutkan investasi itu di masyarakat,” Nagruk Harcharek, presiden kelompok advokasi Voice of the Arctic Iñupiat, mengatakan kepada CNN. “Tanpa aliran uang dan pendapatan itu, kami bergantung pada negara bagian dan FBI.”

Tetapi orang lain yang tinggal lebih dekat dengan proyek yang direncanakan, termasuk pejabat kota dan anggota suku di desa asli Nuiqsut, mengkhawatirkan dampak kesehatan dan lingkungan dari pengembangan minyak besar.

“Kami mengatakan bahwa Anda tidak diizinkan membuat keputusan yang akan membuat dunia kita tidak dapat ditinggali,” kata Siqiniq Maupin, direktur eksekutif kelompok aktivis Pribumi Sovereign Iñupiat for a Living Arctic, kepada CNN. “Kami prihatin dengan perubahan iklim, tetapi kami juga prihatin dengan hak-hak masyarakat adat dan hak asasi manusia.”

Maupin dan Thompson mengatakan mereka akan terus melawan Willow melalui pengadilan jika administrasi Biden menyetujui proyek tersebut. Kelompok hukum lingkungan Earthjustice juga telah menyiapkan gugatan terhadap proyek tersebut jika disetujui.

“Kami berencana untuk melakukan segala daya kami untuk menghentikan ConocoPhillips melakukan konstruksi di Nuiqsut musim dingin ini,” kata Maupin. “Kami akan terus melawan ini dengan cara hukum, dengan tindakan langsung.”

Mengenai apakah lonjakan aktivisme online akan berhasil menghentikan atau menunda proyek tersebut, pembuat TikTok sendiri tidak yakin. Jika proyek disetujui, beberapa mengatakan kepada CNN bahwa mereka akan terus memposting tentang proyek tersebut – merinci cara pengikut mereka dapat mendukung kelompok Pribumi di Alaska dan terus berbicara tentang Willow.

“Kami cukup terkoordinasi untuk melakukan apa pun yang paling masuk akal,” kata Haraus kepada CNN. “Jika itu adalah protes langsung, maka kami akan melakukannya dengan senang hati. Ini adalah masalah yang akan kami pilih dan akan kami ingat di kotak suara.

“Jutaan orang sedang menunggu langkah Gedung Putih.”