Sudan Selatan: Paus mengatakan perlakuan terhadap perempuan akan menentukan masa depan negara

JUBA, Sudan Selatan –

Paus Fransiskus memperingatkan hari Sabtu bahwa masa depan Sudan Selatan tergantung pada bagaimana memperlakukan wanitanya, saat ia menyoroti keadaan mengerikan mereka di negara di mana kekerasan seksual merajalela, pengantin anak biasa terjadi dan angka kematian ibu tertinggi di dunia.

Pada hari kedua dan terakhirnya di Afrika, Fransiskus menyerukan agar perempuan dan anak perempuan dihormati, dilindungi, dan dihormati selama pertemuan di ibu kota Sudan Selatan, Juba, dengan beberapa dari 2 juta orang yang terpaksa mengungsi dari rumah mereka akibat pertempuran dan banjir. .

Pertemuan itu adalah salah satu sorotan dari kunjungan tiga hari Fransiskus ke negara termuda di dunia dan salah satu negara termiskin itu. Bergabung dengan Uskup Agung Canterbury Justin Welby dan kepala Presbiterian Gereja Skotlandia, Fransiskus melakukan ziarah ekumenis bersejarah untuk menarik perhatian global terhadap keadaan buruk negara itu dan mendorong proses perdamaiannya yang terhenti.

Disambut dengan nyanyian dan sanjungan bernada tinggi, Fransiskus mendesak ratusan orang yang berkumpul di Freedom Hall untuk menjadi “benih harapan”, yang akan segera berbuah bagi negara berpenduduk 12 juta itu.

“Kalian akan menjadi pohon yang menyerap polusi kekerasan selama bertahun-tahun dan memulihkan oksigen persaudaraan,” katanya.

Tujuan dari kunjungan ekumenis itu adalah untuk mendorong para pemimpin politik Sudan Selatan untuk menerapkan perjanjian damai 2018 yang mengakhiri perang saudara yang meletus setelah negara yang mayoritas beragama Kristen itu memperoleh kemerdekaan dari sebagian besar Muslim Sudan pada 2011.

Kepala misi PBB di Sudan Selatan, Sara Beysolow Nyanti, mengatakan kepada Francis bahwa perempuan dan anak perempuan “sangat rentan” terhadap kekerasan seksual dan berbasis gender. Dia mengatakan mereka berisiko diperkosa ketika mereka baru saja keluar melakukan rutinitas dan tugas sehari-hari.

“Jika perempuan Sudan Selatan diberi kesempatan untuk berkembang, memiliki ruang untuk produktif, Sudan Selatan akan berubah,” katanya kepada Francis.

Paus mengambil temanya dalam sambutannya, dengan mengatakan bahwa perempuan adalah kunci pembangunan damai Sudan Selatan, tetapi membutuhkan kesempatan yang tepat.

“Tolong, lindungi, hormati, hargai dan hormati setiap wanita, setiap gadis, remaja putri, ibu dan nenek,” katanya. “Kalau tidak, tidak akan ada masa depan.”

Menurut UNICEF, sekitar 75% anak perempuan di Sudan Selatan tidak bersekolah karena orang tua mereka lebih memilih untuk menjaga mereka di rumah dan menjodohkan mereka yang akan menghasilkan mahar bagi keluarga.

Setengah dari wanita Sudan Selatan menikah sebelum usia 18 tahun, dan mereka menghadapi angka kematian ibu tertinggi di dunia. Komisi Hak Asasi Manusia Perserikatan Bangsa-Bangsa di Sudan Selatan mengatakan dalam sebuah laporan tahun lalu bahwa secara keseluruhan, perempuan dan anak perempuan di sini hidup dalam “keberadaan yang mengerikan.”

“Wanita Sudan Selatan diserang secara fisik saat diperkosa dengan todongan senjata, biasanya ditahan oleh pria saat dianiaya oleh orang lain. Mereka diberitahu untuk tidak melawan sedikit pun, dan tidak melaporkan apa yang terjadi, atau mereka akan dibunuh,” kata laporan.

“Sulit untuk menyampaikan tingkat trauma perempuan Sudan Selatan yang tubuhnya benar-benar zona perang,” kata ketua komisi Yasmin Sooka akhir tahun lalu.

Fransiskus memulai pertemuan harinya dengan para imam dan biarawati yang melayani rakyat Sudan Selatan, mendesak mereka untuk menemani kawanan mereka dengan bergabung dalam penderitaan mereka.

Di Katedral St. Theresa, dia mendengar tentang pengorbanan yang dilakukan para biarawati selama bertahun-tahun, termasuk pembunuhan Suster Mary Daniel Abut pada tahun 2021 dan Regina Roba Luate dari Kongregasi Suster Hati Kudus.

Suster Regina Achan, dari kongregasi yang sama, mengatakan kunjungan Fransiskus akan mendorong para suster lainnya untuk terus melayani masyarakat Sudan Selatan. “Kami berdiri bersama mereka karena kami adalah suara mereka, kami tidak lari di masa-masa sulit,” kata Achan.

Kunjungan Fransiskus, tambahnya, akan membangkitkan “ketenangan dan kedamaian di hati kita sehingga kita dapat bekerja untuk perdamaian dan keadilan di negara ini.”

Suster Orla Treacy, seorang biarawati Loreto Irlandia yang menjalankan sekolah menengah untuk perempuan di pusat kota Rumbek, berjalan selama lebih dari seminggu bersama murid-muridnya untuk melihat paus di Juba, dan mencetak foto kepausan pada hari Sabtu. Sekolah membuat kontrak dengan keluarga besar anak perempuan di mana kerabat berkomitmen untuk tidak memaksa anak perempuan meninggalkan sekolah untuk menikah.

“Ini masih menjadi tantangan bagi perempuan muda, tapi itu berubah dan perempuan muda sekarang datang dengan visi untuk apa yang mereka inginkan untuk negara mereka juga,” kata Treacy di acara katedral.

Salah satu mantan muridnya, Mary Alual, yang sekarang menjadi perawat, bergabung dalam acara tersebut. “Itu adalah momen yang luar biasa untuk berada di sekolah,” katanya.

Setibanya pada hari Jumat, Francis mengeluarkan peringatan langsung kepada Presiden Salva Kiir dan mantan saingannya dan sekarang wakilnya Riek Machar bahwa sejarah akan menilai mereka dengan keras jika mereka terus berlambat-lambat dalam mengimplementasikan perjanjian damai.

Kiir pada bagiannya berkomitmen pemerintah untuk kembali ke pembicaraan damai – ditangguhkan tahun lalu – dengan kelompok-kelompok yang tidak menandatangani kesepakatan 2018. Dan Jumat malam, presiden Katolik memberikan pengampunan presiden kepada 71 narapidana di penjara pusat Juba untuk menghormati ziarah ekumenis, termasuk 36 terpidana mati.

Francis telah mengubah ajaran Gereja Katolik untuk menyatakan bahwa hukuman mati tidak dapat diterima dalam segala keadaan.

Cara Anna berkontribusi dari Nairobi, Kenya.

Liputan agama Associated Press mendapat dukungan melalui kerja sama AP dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP bertanggung jawab sepenuhnya atas konten ini.