Terapi Hewan Peliharaan: Kuda Meredakan Gejala Demensia

Kolaborasi antara The Ohio State University, pusat terapi kuda dan pusat penitipan anak dewasa menemukan bahwa orang dengan Alzheimer dapat dengan aman merawat, memberi makan, dan mengajak jalan-jalan kuda di bawah pengawasan – dan pengalaman tersebut meningkatkan suasana hati mereka dan membuat mereka cenderung menolak perawatan atau menjadi kesal di kemudian hari.

Studi percontohan kecil, yang muncul pada tahun 2014 di jurnal Anthrozoomenunjukkan bahwa terapi kuda – perawatan yang digunakan saat ini untuk anak-anak dan remaja yang memiliki gangguan emosi dan perkembangan – juga dapat berhasil untuk orang dewasa.

Holly Dabelko-Schoeny, profesor pekerjaan sosial di Ohio State, mengatakan bahwa terapi kuda dapat melengkapi bentuk terapi hewan yang lebih umum yang melibatkan anjing atau kucing dan memberikan cara unik untuk meringankan gejala demensia tanpa obat.

“Kami ingin menguji apakah penderita demensia dapat berinteraksi positif dengan kuda, dan kami menemukan bahwa mereka dapat – tentu saja,” kata Dabelko-Schoeny. “Pengalaman itu segera mengangkat suasana hati mereka, dan kami melihat hubungannya dengan insiden perilaku negatif yang lebih sedikit.”

Selain kehilangan ingatan, penderita Alzheimer sering mengalami perubahan kepribadian, jelasnya. Mereka bisa menjadi depresi, menarik diri — bahkan agresif. Saat para peneliti mencari cara untuk mencegah atau mengobati penyakit tersebut, terapi saat ini menjadi lebih terfokus pada bagaimana meringankan beban emosional pasien dan keluarganya.

“Fokus kami adalah pada ‘sekarang.’ Apa yang dapat kita lakukan untuk membuat mereka merasa lebih baik dan bersenang-senang saat ini? Bahkan jika mereka tidak mengingatnya nanti, bagaimana kami bisa membantu saat ini?” dia berkata.

Di pusat penitipan anak dewasa, National Church Residences Center for Senior Health di pusat kota Columbus, klien biasanya melakukan kerajinan tangan, olahraga, dan aktivitas lain untuk mengelola demensia mereka. Untuk penelitian ini, enam belas klien pusat yang menderita Alzheimer – sembilan perempuan dan tujuh laki-laki – secara sukarela berhenti dari rutinitas rutin mereka.

Sekali seminggu, delapan klien akan tetap berada di pusat dan melakukan aktivitas lain sementara delapan lainnya melakukan perjalanan bus ke Pusat Pendidikan Field of Dreams Equine di Blacklick, Ohio. Di sana, mereka mengunjungi dengan kuda di bawah pengawasan pengasuh Kediaman Gereja Nasional, serta fakultas dan mahasiswa dari Sekolah Tinggi Pekerjaan Sosial dan Sekolah Tinggi Kedokteran Hewan di Ohio State.

Klien mengunjungi pertanian seminggu sekali selama sebulan, sehingga setiap peserta memiliki total empat kunjungan. Mereka merawat dan memandikan kuda-kuda itu, mengajak mereka jalan-jalan, dan memberi mereka makan seember rumput.

Keempat kuda tersebut dipilih karena sifatnya yang lembut dan tenang saat menghadapi orang baru dan situasi baru. Semua berpartisipasi dalam program berkendara terapeutik untuk anak-anak dan remaja di Field of Dreams.

Para peneliti melihat tanda-tanda yang jelas bahwa klien menikmati waktu mereka di pertanian: mereka tersenyum, tertawa, dan berbicara dengan kuda. Bahkan mereka yang biasanya bertindak menyendiri menjadi sepenuhnya terlibat dalam pengalaman itu.

Ada peningkatan yang jelas dalam perilaku terkait demensia di antara klien yang mengunjungi peternakan. Untuk melacak perilaku, para peneliti menggunakan sistem penilaian yang disebut Skala Masalah Perilaku Rumah Perawatan yang Dimodifikasi, di mana staf di pusat menilai frekuensi peserta gelisah, menolak perawatan, menjadi kesal atau kehilangan kesabaran pada hari-hari mereka pergi ke peternakan. atau tinggal di pusat.

Pada skala nol sampai empat — nol berarti klien tidak pernah terlibat dalam perilaku bermasalah, dan empat berarti bahwa mereka selalu terlibat di dalamnya — skor untuk peserta yang pergi ke pertanian rata-rata satu poin lebih rendah daripada skor mereka. rekan-rekan yang tinggal di pusat. Jadi, klien yang mengunjungi pertanian, rata-rata, berperilaku lebih baik sepanjang hari itu.

Melalui penyeka mulut, para peneliti juga mengukur kadar hormon stres kortisol dalam air liur pasien. Untuk peserta dengan demensia yang tidak terlalu parah, para peneliti melihat peningkatan kadar kortisol, kemungkinan karena “stres yang baik” karena berada dalam situasi baru.

Namun, ada satu manfaat yang tidak terduga: terapi meningkatkan aktivitas fisik. Semua klien memiliki keterbatasan fisik, tetapi ketika dihadapkan dengan kuda, mereka terinspirasi untuk mendorong batas keterbatasan tersebut.

Beberapa klien yang tidak pernah ingin meninggalkan kursi rodanya meminta bantuan untuk berdiri; yang lain yang jarang ingin berjalan berdiri dan berjalan tanpa bantuan, meskipun seorang pengasuh selalu ada untuk membantu keseimbangan mereka. Klien tumbuh lebih aktif secara fisik pada setiap kunjungan ke peternakan.

Anggota keluarga melaporkan bahwa orang yang mereka cintai tetap terlibat dengan pengalaman itu bahkan setelah kembali ke rumah. Seorang berkomentar kepada para peneliti bahwa ibunya “tidak akan pernah mengingat apa yang dia lakukan di pusat itu pada siang hari, tetapi dia selalu ingat apa yang dia lakukan di pertanian.”

Sementara banyak penelitian telah beralih ke terapi hewan sebagai pengobatan untuk demensia, pekerjaan tersebut berfokus pada anjing dan kucing, yang dapat dengan mudah dibawa ke pusat perawatan berbasis masyarakat. Ini adalah studi pertama yang meneliti terapi kuda untuk populasi yang sama.

Dan sementara kuda mungkin dapat dibawa ke pusat komunitas untuk terapi luar ruangan, situasi di mana klien dapat mengunjungi pusat terapi kuda secara berkala mungkin merupakan pilihan terbaik, kata Dabelko-Schoeny. Dengan begitu mereka mendapatkan pengalaman penuh berada di pertanian.

Gwendolen Lorch, asisten profesor kedokteran klinis veteriner di Ohio State dan rekan penulis penelitian, setuju bahwa pengaturan negara mungkin membuat terapi lebih efektif.

“Saya pikir pengaruh positif lain untuk klien ini adalah lingkungan. Mereka menemukan ketenangan dan aroma pedesaan sangat santai dan tenang. Ini berbeda dengan lingkungan penitipan anak biasa dan tempat tinggal antarkota mereka, ”kata Lorch. “Sulit untuk mengatakan faktor apa yang membuat ini berhasil, tetapi kami tahu bahwa kemungkinan besar itu adalah kombinasi dari berbagai peristiwa.”

Studi ini didanai oleh donor swasta yang ingin Negara Bagian Ohio mempelajari efektivitas terapi kuda untuk demensia. Sekarang setelah penelitian selesai, beberapa keluarga klien telah memilih untuk melanjutkan kunjungan ke kebun.

---

SUMBER:

REFERENSI:

1. Holly Dabelko-Schoeny, Gary Phillips, Emily Darrough, Sarah DeAnna, Marie Jarden, Denise Johnson, Gwendolen Lorch. Intervensi Bantuan Equine untuk Orang dengan Demensia. Anthrozoos: Jurnal Multidisiplin Interaksi Manusia & Hewan, 2014; 27 (1): 141 DOI: 10.2752/175303714X13837396326611