Trump didakwa oleh dewan juri NY

YORK BARU –

Donald Trump telah didakwa oleh dewan juri Manhattan, kata jaksa penuntut dan pengacara Kamis, menjadikannya mantan presiden AS pertama yang menghadapi tuntutan pidana dan menyentak upayanya untuk merebut kembali Gedung Putih tahun depan.

Tuduhan tetap tertutup Kamis malam, tetapi penyelidikan berpusat pada pembayaran yang dilakukan selama kampanye presiden 2016 untuk membungkam klaim hubungan seksual di luar nikah. Jaksa mengatakan mereka bekerja untuk mengoordinasikan penyerahan Trump, yang bisa terjadi awal pekan depan, tetapi mereka tidak mengatakan apakah mereka berniat untuk mencari waktu penjara jika ada keyakinan.

Dakwaan itu, perkembangan luar biasa setelah bertahun-tahun menyelidiki urusan bisnis, politik, dan pribadi Trump. menyuntikkan kantor kejaksaan setempat ke jantung pemilihan presiden nasional dan mengantarkan proses pidana di kota yang disebut rumah oleh mantan presiden selama beberapa dekade. Tiba di saat perpecahan politik yang dalam, dakwaan tersebut cenderung memperkuat daripada membentuk kembali perspektif duel dari mereka yang melihat akuntabilitas sudah lama tertunda dan mereka yang, seperti Trump, merasa Partai Republik menjadi sasaran tujuan politik oleh jaksa Demokrat.

Trump, yang membantah melakukan kesalahan dan telah berulang kali menyerang penyelidikan, menyebut dakwaan itu “penganiayaan politik” dan memperkirakan itu akan merugikan Demokrat pada 2024. Dalam sebuah pernyataan yang mengonfirmasi tuduhan itu, pengacara pembela Susan Necheles dan Joseph Tacopina mengatakan Trump “tidak melakukan kejahatan apa pun. Kami akan dengan penuh semangat melawan tuntutan politik ini di pengadilan.”

Seorang juru bicara kantor kejaksaan Manhattan mengkonfirmasi dakwaan tersebut dan mengatakan jaksa telah menghubungi tim pembela Trump untuk mengoordinasikan penyerahan diri. Seseorang yang mengetahui masalah tersebut, yang tidak berwenang untuk membahas proses tertutup, mengatakan penyerahan itu diharapkan terjadi minggu depan. Jaksa Wilayah Alvin Bragg meninggalkan kantornya Kamis malam tanpa berkomentar.

Kasus ini berpusat pada tuduhan yang tercatat dengan baik dari periode tahun 2016 ketika masa lalu selebritas Trump bertabrakan dengan ambisi politiknya. Jaksa selama berbulan-bulan meneliti uang yang dibayarkan kepada aktor porno Stormy Daniels dan mantan model Playboy Karen McDougal, yang dia khawatirkan akan dipublikasikan dengan klaim bahwa mereka melakukan hubungan seksual di luar nikah dengannya.

Waktu dakwaan tampaknya mengejutkan pejabat kampanye Trump menyusul laporan berita bahwa tuntutan pidana kemungkinan besar akan dilakukan beberapa minggu lagi. Mantan presiden itu berada di Mar-a-Lago, tanah miliknya di Florida, pada hari Kamis dan telah merekam wawancara dengan seorang komentator konservatif pada hari sebelumnya.

Bagi seorang pria yang kepresidenannya ditentukan oleh satu demi satu norma yang dilenyapkan, dakwaan tersebut membuat tontonan lain yang belum pernah dilihat sebelumnya – seorang mantan presiden yang sidik jari dan foto mugnya diambil, dan kemudian menghadapi dakwaan. Untuk alasan keamanan, pemesanannya diharapkan dikoreografi dengan hati-hati untuk menghindari keramaian di dalam atau di luar gedung pengadilan.

Penuntutan juga berarti bahwa Trump harus secara bersamaan memperjuangkan kebebasan dan masa depan politiknya, sementara juga menangkis ancaman hukum yang berpotensi lebih berbahaya, termasuk penyelidikan atas upaya dia dan sekutunya untuk membatalkan pemilu 2020 serta penimbunan ratusan orang. dari dokumen rahasia.

Faktanya, New York hingga saat ini dipandang sebagai pesaing yang tidak mungkin menjadi tempat pertama untuk mengadili Trump, yang terus menghadapi penyelidikan jangka panjang di Atlanta dan Washington yang juga dapat mengakibatkan tuntutan. Berbeda dengan penyelidikan tersebut, kasus Manhattan menyangkut perilaku Trump yang terjadi sebelum dia menjadi presiden, telah diperiksa tetapi tidak didakwa oleh jaksa yang berbeda dan tidak terkait dengan upaya yang banyak dipublikasikan untuk membatalkan pemilihan presiden.

Dakwaan itu muncul ketika Trump berusaha untuk menegaskan kembali kendali atas Partai Republik dan mencegah banyak sekutu yang mencari atau cenderung menentangnya untuk pencalonan presiden. Saingan utama yang diharapkan dalam perlombaan, Gubernur Florida Ron DeSantis, menyebut dakwaan itu “tidak Amerika” dalam pernyataan Kamis malam yang dengan tegas tidak menyebut nama Trump.

Dalam mengajukan dakwaan, Bragg, jaksa wilayah Manhattan, merangkul kasus yang tidak biasa yang telah diselidiki oleh dua jaksa penuntut sebelumnya, keduanya menolak untuk mengambil langkah eksplosif politik dengan mencari dakwaan Trump. Kasus ini juga dapat berubah menjadi kesaksian dari saksi kunci, mantan pengacara dan pemecah masalah Trump Michael Cohen, yang mengaku bersalah atas tuduhan federal yang timbul dari pembayaran uang tutup mulut.

Nasib penyelidikan tampaknya tidak pasti sampai tersiar kabar pada awal Maret bahwa Bragg telah mengundang Trump untuk bersaksi di depan dewan juri, sebuah sinyal bahwa jaksa hampir mengajukan tuntutan.

Pengacara Trump menolak undangan tersebut, tetapi seorang pengacara yang berhubungan erat dengan mantan presiden memberikan kesaksian singkat dalam upaya untuk melemahkan kredibilitas Cohen.

Trump sendiri telah meningkatkan antisipasi bahwa dia akan segera didakwa, mengeluarkan pernyataan awal bulan ini di mana dia memperkirakan penangkapan yang akan segera terjadi dan menyerukan protes. Dia tidak mengulangi panggilan itu dalam pernyataan baru Kamis, tetapi Departemen Kepolisian New York mengatakan kepada 36.000 petugasnya untuk dimobilisasi sepenuhnya dan siap untuk menanggapi potensi protes atau kerusuhan.

Di akhir kampanye kepresidenan 2016, Cohen membayar Daniels US$130.000 untuk tetap diam tentang apa yang dia katakan sebagai pertemuan seksual dengan Trump satu dekade sebelumnya setelah mereka bertemu di turnamen golf selebriti.

Cohen kemudian diganti oleh perusahaan Trump, Organisasi Trump, yang juga memberi penghargaan kepada pengacara tersebut dengan bonus dan pembayaran tambahan yang dicatat secara internal sebagai biaya hukum. Selama beberapa bulan, kata Cohen, perusahaan membayarnya US$420.000.

Sebelumnya pada tahun 2016, Cohen juga telah mengatur agar penerbit tabloid supermarket National Enquirer membayar model Playboy Karen McDougal US$150.000 untuk membungkam ceritanya tentang perselingkuhan Trump dalam praktik jurnalistik yang meragukan yang dikenal sebagai “catch-and-kill”.

Pembayaran kepada para wanita dimaksudkan untuk membeli kerahasiaan, tetapi mereka segera menjadi bumerang karena rincian pengaturannya bocor ke media berita.

Jaksa federal di New York akhirnya mendakwa Cohen pada tahun 2018 karena melanggar undang-undang keuangan kampanye federal, dengan alasan bahwa pembayaran tersebut merupakan bantuan yang tidak diizinkan untuk kampanye kepresidenan Trump. Cohen mengaku bersalah atas dakwaan tersebut dan penghitungan penghindaran pajak yang tidak terkait dan menjalani hukuman di penjara federal.

Trump terlibat dalam pengajuan pengadilan karena memiliki pengetahuan tentang pengaturan – secara tidak langsung disebut dalam dokumen tuntutan sebagai “Individu 1” – tetapi jaksa AS pada saat itu menolak keras untuk mengajukan tuntutan terhadapnya. Departemen Kehakiman memiliki kebijakan lama bahwa kemungkinan tidak konstitusional untuk menuntut presiden yang sedang menjabat di pengadilan federal.

Pendahulu Bragg sebagai jaksa wilayah, Cyrus Vance Jr., kemudian melakukan penyelidikan pada tahun 2019. Sementara penyelidikan tersebut awalnya berfokus pada pembayaran uang tutup mulut, jaksa penuntut Vance beralih ke masalah lain, termasuk pemeriksaan transaksi bisnis Trump dan strategi pajak.

Vance akhirnya menuntut Organisasi Trump dan kepala keuangannya dengan penipuan pajak terkait dengan tunjangan yang dibayarkan kepada beberapa eksekutif puncak perusahaan.

Masalah uang tutup mulut diketahui di sekitar kantor DA sebagai “kasus zombie”, dengan jaksa meninjau kembali secara berkala tetapi tidak pernah memilih untuk mengajukan tuntutan.

Bragg melihatnya secara berbeda. Setelah Organisasi Trump dinyatakan bersalah atas tuduhan penipuan pajak pada bulan Desember, dia membawa pandangan baru ke kasus yang sudah usang, mempekerjakan jaksa penuntut lama Matthew Colangelo untuk mengawasi penyelidikan dan mengadakan dewan juri baru.

Cohen menjadi saksi kunci, bertemu dengan jaksa penuntut hampir dua lusin kali, menyerahkan email, rekaman, dan bukti lain serta bersaksi di depan dewan juri.

Trump telah lama mengecam penyelidikan Manhattan sebagai “perburuan penyihir terbesar dalam sejarah.” Dia juga mengecam Bragg, menyebut jaksa penuntut, yang berkulit hitam, rasis terhadap orang kulit putih.

Tuduhan pidana di New York adalah salvo terbaru dalam perpecahan yang mendalam antara Trump dan kampung halamannya — perhitungan untuk anak kesayangan yang menjadi kaya dan membangun gedung pencakar langit terkenal, bergaul dengan selebritas dan menghiasi halaman pers gosip kota .

Trump, yang pada 2016 terkenal menggerutu bahwa dia “bisa berdiri di tengah Fifth Avenue dan menembak seseorang” dan “tidak akan kehilangan pemilih,” kini menghadapi ancaman terhadap kebebasannya di sebuah wilayah di mana lebih dari 75% pemilih — banyak dari mereka calon juri — menentangnya dalam pemilihan terakhir.

———-

Tucker dan Long melaporkan dari Washington. Penulis Associated Press Bobby Caina Calvan, Jill Colvin dan Jennifer Peltz berkontribusi pada laporan ini.