Ukraina merebut kembali wilayah di dekat kota Bakhmut

KYIV, Ukraina –

Komandan militer Ukraina mengatakan pada hari Jumat bahwa pasukan mereka telah merebut kembali lebih banyak wilayah dari pasukan Rusia di lokasi pertempuran terpanjang dan paling berdarah dalam perang tersebut, untuk kota timur Bakhmut, tetapi tidak jelas apakah ini menandai dimulainya serangan balasan Kyiv yang telah lama diharapkan. .

Kementerian Pertahanan Rusia, sementara itu, mengatakan pasukan Ukraina telah meningkatkan serangan di utara wilayah tersebut sambil menyangkal spekulasi oleh blogger militer Rusia bahwa pasukan Kyiv telah mencapai “terobosan pertahanan”.

Wilayah sepanjang 2 kilometer (1,2 mil) yang direbut kembali oleh pasukan Ukraina di selatan Bakhmut minggu ini mewakili keuntungan yang signifikan dan akan melindungi rantai pasokan penting, menurut komandan Brigade Serangan Terpisah ke-3 Ukraina, sebuah unit pasukan khusus yang memimpin serangan itu.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan dia bertemu dengan para komandan militer tertinggi pada hari Jumat, mencatat bahwa Jenderal Oleksandr Syrskyi melaporkan pasukannya “menghentikan musuh dan bahkan mendorongnya kembali ke beberapa arah.”

Dalam sebuah pernyataan di Telegram pada hari Jumat, Wakil Menteri Pertahanan Hanna Maliar mengkonfirmasi bahwa pasukan Ukraina menguasai sekitar Bakhmut, mengulangi pernyataan dari komandan militer awal pekan ini.

Pertempuran untuk Bakhmut, yang dulunya merupakan kota tambang garam, telah berlangsung selama delapan bulan.

Yevgeny Prigozhin, jutawan pemilik kontraktor militer swasta Rusia Wagner yang sering mengkritik militer Rusia, mengecamnya lagi karena kehilangan tempat di sekitar Bakhmut dan memperlihatkan pasukannya berjuang untuk kota.

Dalam sebuah pernyataan video Jumat, Prigozhin mengejek laporan Kementerian Pertahanan Rusia yang mengklaim bahwa pasukannya berkumpul kembali untuk mengambil posisi yang lebih menguntungkan, dengan mengatakan mereka secara efektif melarikan diri dan “sayap kami runtuh.”

Dia memperingatkan bahwa pasukan Ukraina telah merebut kembali ketinggian utama di sekitar kota dan secara efektif membuka blokir jalur pasokan utama ke Bakhmut. Prigozhin kembali menuduh pimpinan militer menolak memberikan amunisi yang cukup kepada Wagner.

“Anda harus segera berhenti berbohong,” kata Prigozhin, berbicara kepada para pemimpin militer Rusia. “Jika kamu melarikan diri, kamu harus menyiapkan garis pertahanan baru.”

Prigozhin — yang tampaknya menggunakan kritik keras untuk menekan Kremlin agar mendapat lebih banyak dukungan dan meningkatkan statusnya — menuduh kegagalan Kementerian Pertahanan untuk melindungi sayap Wagner merupakan pengkhianatan tingkat tinggi dan dapat mengakibatkan “tragedi besar” bagi Rusia.

Rupanya menyangkal klaim Prigozhin tentang pengabaian, juru bicara Kementerian Pertahanan Igor Konashenkov mengatakan unit udara Rusia masih mendukung pasukan darat untuk “menghentikan upaya angkatan bersenjata Ukraina untuk melakukan serangan balik di sayap.”

Institute for the Study of War, sebuah think tank yang berbasis di Washington, menjelaskan pertengkaran itu sebagai “mencerminkan meningkatnya kepanikan di ruang informasi Rusia atas spekulasi tentang serangan balasan Ukraina yang direncanakan.” Hal ini menunjukkan meningkatnya kekhawatiran di antara para pemimpin Wagner dan Kementerian Pertahanan Rusia serta “mencerminkan pedoman Kremlin untuk menghindari meremehkan keberhasilan Ukraina,” katanya.

Pejabat militer Ukraina menepis spekulasi bahwa pertempuran dan gerakan maju di Bakhmut menandakan bahwa serangan balasan yang diantisipasi sedang berlangsung. Zelenskyy mengatakan dalam sambutannya yang disiarkan Kamis bahwa Kyiv menunda kampanye karena kekurangan senjata Barat yang cukup. Beberapa orang melihat komentar tersebut dirancang untuk membuat Rusia terus menebak-nebak tentang langkah Ukraina selanjutnya.

Perebutan teritorial terjadi di dekat kanal Siversky-Donets, antara desa Ivanivske dan Kurdimivka, menurut seorang komandan Batalyon Serangan ke-1 dari Brigade Serangan Terpisah ke-3. Dia berbicara dengan syarat dia dirujuk hanya dengan tanda panggilan “Rollo”, sesuai dengan protokol militer Ukraina.

“Ini adalah jembatan musuh, yang akan mereka gunakan dalam serangan mereka di masa depan di sepanjang kanal, ke arah Kostiantynivka,” katanya. “Kami harus menetralkan musuh dan mendorong mereka ke sisi lain kanal.”

Komandan lain dan seorang juru bicara militer menguatkan kesaksiannya.

Kostiantynivka adalah bagian dari rantai logistik penting yang mengarah ke kota Kramatorsk.

Rollo mengatakan perolehan itu mengikuti keberhasilan lain, termasuk satu yang mengamankan jalan akses dekat Khromove, utara Bakhmut, dan satu lagi yang memungkinkan pasukan Ukraina merebut kembali posisi yang hilang di Industrial College di dalam kota Bakhmut.

Serangan di selatan Bakhmut diikuti oleh peningkatan tindakan ofensif Ukraina yang dilaporkan di dekat kota Soledar pada hari Kamis, kata Kementerian Pertahanan Rusia. Rusia menangkis 26 serangan Ukraina yang dilakukan oleh lebih dari 1.000 tentara, kata kementerian itu, menambahkan bahwa hingga 40 tank terlibat.

Pertarungan yang lambat dan sengit untuk Bakhmut telah merugikan kedua belah pihak, dengan Ukraina berusaha untuk menolak Rusia mendapatkan keuntungan teritorial meskipun signifikansi strategis marjinal di kawasan itu. Pasukan Ukraina ditempatkan di kota, sementara pasukan Rusia menyerang dari utara, timur dan selatan.

Dalam pertempuran lain, sedikitnya dua orang tewas dan 22 lainnya luka-luka di tempat lain di negara itu sejak Kamis, menurut angka dari Kantor Presiden Ukraina.

Gubernur Donetsk Pavlo Kyrylenko mengatakan serangan Rusia menghantam Kramatorsk, tempat beberapa unit militer Ukraina bermarkas, menghancurkan sebuah sekolah dan bangunan tempat tinggal. Penembakan Rusia menghantam 11 kota dan desa di wilayah itu, menewaskan 12 warga sipil, katanya.