Undang-undang harga gas New California kekalahan lain bagi industri minyak

SACRAMENTO, California –

Hanya beberapa minggu yang lalu Gubernur California Gavin Newsom menyebut industri minyak sebagai kekuatan terkuat kedua di dunia, hanya tertinggal dari Ibu Pertiwi dalam kemampuannya membengkokkan unsur-unsur — baik fisik maupun politik — sesuai keinginannya.

Namun pada hari Selasa, Newsom menandatangani undang-undang baru yang memberi regulator negara kekuatan untuk menghukum perusahaan minyak karena menghasilkan terlalu banyak uang, yang pertama dari jenisnya di negara itu. Ini adalah jenis undang-undang yang mungkin dihancurkan oleh industri minyak di masa lalu. Tetapi pada hari Senin, RUU tersebut disetujui oleh Majelis negara bagian dengan hanya satu suara Demokrat yang menentangnya.

“Kami membuktikan bahwa kami akhirnya bisa mengalahkan minyak besar,” kata Newsom Selasa setelah menandatangani RUU tersebut.

RUU itu adalah yang terbaru dari serangkaian kekalahan bagi industri minyak di California, negara bagian yang tidak dianggap banyak orang sebagai pembangkit tenaga bahan bakar fosil. Tetapi selama beberapa dekade, California adalah salah satu produsen minyak terkemuka di Amerika Serikat dengan industri yang ramai yang merupakan bagian penting dari perekonomian negara bagian. Negara bagian itu sekarang menjadi produsen minyak terbesar ketujuh di negara itu, menurut data federal.

Produksi minyak terus menurun sejak akhir 1980-an dari kombinasi pasokan yang melelahkan dan prioritas kebijakan negara yang berubah. Undang-undang negara bagian mewajibkan California untuk menjadi netral karbon pada tahun 2045, yang berarti negara bagian akan menghilangkan emisi karbon dari atmosfer sebanyak yang dipancarkannya. Rencana negara untuk melakukannya akan mengurangi permintaan minyak bumi cair sebesar 94% pada tahun 2045.

Regulator negara bagian telah melarang penjualan sebagian besar mobil bertenaga gas baru di California pada tahun 2035. Dan tahun lalu, Badan Legislatif negara bagian menyetujui undang-undang yang membatasi di mana sumur minyak baru dapat dibor, menyediakan zona penyangga di sekitar rumah, sekolah, dan situs sensitif lainnya.

Industri minyak tidak keberatan dengan perbandingan David vs. Goliath “selama Anda mengira kami adalah David dan bukan Goliath,” kata Kevin Slagle, juru bicara Asosiasi Perminyakan Negara Bagian Barat, tentang reputasi industri di Capitol negara bagian. “Lihat saja hasil legislasi beberapa tahun terakhir.”

Namun, asosiasi tersebut menghabiskan US$11,7 juta untuk melobi anggota parlemen pada sesi legislatif 2021-2022, jauh lebih banyak daripada kelompok tunggal lainnya. Chevron mengikuti di belakangnya, menghabiskan US$8,6 juta, menurut pengajuan dana kampanye negara. Pembelanja tunggal terdekat berikutnya adalah Asosiasi Guru California, dengan US$7,1 juta.

Demikian pula, industri menghabiskan jutaan dolar untuk kontribusi kampanye pada pemilu 2022, mendukung Demokrat dan Republik. Hampir sepertiga dari 120 kursi di Badan Legislatif adalah anggota yang baru terpilih.

Sumbangan itu tidak selalu menghasilkan suara yang menguntungkan. Anggota Majelis Baru Esmerelda Soria, seorang Demokrat yang mewakili bagian-bagian Central Valley, adalah penerima manfaat utama uang dari komite yang berafiliasi dengan Asosiasi Perminyakan Negara Bagian Barat. Soria memberikan suara pada hari Senin untuk mendukung undang-undang tersebut meskipun ditentang oleh industri.

Satu-satunya Demokrat yang memberikan suara menentang potensi penalti keuntungan minyak adalah anggota Majelis Jasmeet Bains, yang distriknya meliputi Kern County, pusat industri minyak negara bagian. Suaranya tampaknya mengganggu pemerintahan Newsom.

Bains, seorang dokter keluarga dan dokter kecanduan yang pertama kali terpilih pada November, mentweet gambar pemungutan suara, mengatakan: “Berdiri sendiri jika Anda harus, tetapi selalu membela kebenaran.”

Dana Williamson, kepala staf Newsom, menjawab: “Sendiri dan bingung, kemungkinan besar Anda akan tetap tinggal.”

Bains mengatakan dia menentang RUU tersebut karena selama puncak lonjakan harga bensin musim panas lalu, pemerintahan Newsom dan para pemimpin legislatif menolak menangguhkan pajak gas negara bagian. Mereka berpendapat perusahaan minyak tidak akan memberikan penghematan kepada pengemudi.

“Apa yang menghentikan mereka meneruskan biaya pajak baru ini dengan harga tinggi di SPBU?” kata Bains. “Inkonsistensi itu bahkan lebih membuat frustrasi.”

Meskipun industri tidak dapat menghentikan undang-undang tersebut, kehadirannya dapat dirasakan di versi final, kata Chris Micheli, pelobi veteran California yang mewakili klien bisnis tetapi tidak terlibat dalam undang-undang keuntungan minyak. Newsom awalnya meminta Badan Legislatif untuk mengesahkan pajak baru atas keuntungan perusahaan minyak. Kemudian dia meminta anggota parlemen untuk menjatuhkan hukuman jika keuntungan perusahaan minyak melampaui ambang batas tertentu.

Akhirnya, Newsom dan anggota parlemen setuju untuk membiarkan Komisi Energi California memutuskan, menyerahkan keputusan tersebut ke panel beranggotakan lima orang yang ditunjuk oleh Newsom dengan persetujuan Senat negara bagian. RUU itu juga menciptakan badan negara baru dengan kekuatan untuk memantau pasar minyak, termasuk mewajibkan perusahaan minyak untuk mengungkapkan banyak data tentang harga mereka.

“Fakta bahwa mereka membutuhkan tiga proposal substantif yang berbeda untuk menemukan sesuatu yang benar-benar akan disahkan oleh Badan Legislatif menurut saya menunjukkan kekuatan dan pengaruh berkelanjutan dari industri minyak di negara bagian ini,” kata Micheli.

Tahun depan, industri minyak akan berusaha untuk menggunakan pengaruhnya di arena lain — opini publik. Industri ini menantang undang-undang negara bagian baru yang melarang pengeboran sumur minyak baru di dekat rumah, sekolah, dan area sensitif lainnya. Pemilih akan memutuskan pada tahun 2024 apakah akan menegakkan hukum.

“Jumlah partisan dari dua majelis Legislatif telah berubah secara dramatis,” kata Micheli, merujuk pada Demokrat yang sekarang memiliki kendali penuh atas pemerintahan negara bagian. “Komunitas bisnis yang lebih luas harus mendatangi para pemilih dalam beberapa masalah kebijakan publik.”