Video pemukulan brutal terhadap Tire Nichols menyisakan banyak pertanyaan yang belum terjawab

MEMPHIS, Tenn.-

Bangsa dan kota Memphis berjuang untuk mengatasi Sabtu dengan video yang menunjukkan polisi memukul Ban Nichols – rekaman yang meninggalkan banyak pertanyaan tak terjawab tentang halte lalu lintas yang melibatkan pengendara kulit hitam dan tentang petugas penegak hukum lainnya yang berdiri saat dia berbaring tak bergerak di trotoar.

Lima petugas Departemen Kepolisian Memphis yang dipermalukan, yang juga berkulit hitam, telah dipecat dan didakwa melakukan pembunuhan tingkat dua dan kejahatan lainnya atas kematian Nichols tiga hari setelah penangkapan. Video yang dirilis Jumat memperbaharui pertanyaan tentang bagaimana pertemuan fatal dengan penegak hukum berlanjut bahkan setelah panggilan berulang kali untuk perubahan.

Seorang juru bicara kepolisian Memphis menolak mengomentari peran yang dimainkan oleh petugas lain yang muncul di tempat kejadian.

Direktur Kepolisian Memphis Cerelyn “CJ” Davis mengatakan bahwa petugas lain sedang diselidiki, dan Sheriff Shelby County Floyd Bonner mengatakan dua deputi telah dibebaskan dari tugas tanpa bayaran sementara perilaku mereka diselidiki.

Kota-kota di seluruh negeri bersiap untuk demonstrasi, tetapi protes tersebar dan tanpa kekerasan. Di Memphis, puluhan demonstran memblokir jembatan Interstate 55 yang membawa lalu lintas di atas Sungai Mississippi menuju Arkansas. Semitruk dicadangkan untuk jarak tertentu.

Demonstran terkadang memblokir lalu lintas sambil meneriakkan slogan dan berbaris di jalan-jalan Kota New York, Los Angeles dan Portland, Oregon. Di Washington, pengunjuk rasa berkumpul di seberang jalan dari Gedung Putih dan di dekat Black Lives Matter Plaza.

Memphis tetap gelisah. Menjelang protes, beberapa bisnis di pusat kota Memphis menutup jendela, dan sistem sekolah dibatalkan setelah kegiatan sekolah. Sekolah Memphis-Shelby County, yang memiliki sekitar 100.000 siswa, menunda kegiatan atletik dan ekstrakurikuler pada hari Sabtu.

Christopher Taylor termasuk di antara pengunjuk rasa di jembatan Interstate 55. Penduduk asli Memphis itu mengatakan para petugas tampak tertawa ketika mereka berdiri di sekitar setelah pemukulan itu.

“Aku menangis,” katanya. “Dan itu di sana, bukan hanya sebagai seorang ayah, tetapi saya juga seorang anak laki-laki, ibu saya masih hidup, itu bisa saja saya.”

Blake Ballin, pengacara untuk petugas yang dipecat Desmond Mills, mengatakan kepada The Associated Press dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu bahwa video tersebut “telah menghasilkan banyak pertanyaan karena mereka memiliki jawaban.” Pertanyaan apakah kota itu akan tetap damai “telah terjawab,” katanya.

Beberapa pertanyaan lain akan berfokus pada apa yang “diketahui Mills dan apa yang bisa dia lihat ketika dia datang terlambat ke tempat kejadian” dan apakah tindakannya “melanggar batas yang dilanggar oleh petugas lain selama insiden ini,” kata Ballin.

Penangkapan dilakukan oleh apa yang disebut unit Scorpion, yang memiliki tiga tim yang terdiri dari sekitar 30 petugas jalanan yang menargetkan pelaku kekerasan di daerah yang dilanda kejahatan tinggi, kata Davis.

Dalam wawancara AP hari Jumat, dia mengatakan dia tidak akan menutup unit jika beberapa petugas melakukan “beberapa tindakan mengerikan” dan karena dia membutuhkan unit itu untuk terus bekerja.

“Seluruh gagasan bahwa unit Scorpion adalah unit yang buruk, saya hanya bermasalah dengan itu,” katanya.

Beberapa jam kemudian, Walikota Memphis Jim Strickland mengatakan unit tersebut tidak aktif sejak penangkapan 7 Januari.

“Jelas para petugas ini melanggar kebijakan dan pelatihan departemen,” katanya.

Kota itu “memulai tinjauan independen dari luar terhadap pelatihan, kebijakan, dan operasi unit khusus kami,” kata Strickland dalam sebuah pernyataan.

Davis mengakui bahwa departemen kepolisian kekurangan pengawas dan mengatakan pejabat kota telah berjanji untuk menyediakan lebih banyak pengawas.

“Kurangnya pengawasan dalam insiden ini merupakan masalah besar,” kata Davis. “Saat petugas bekerja, Anda harus memiliki setidaknya satu penyelia untuk setiap kelompok atau regu orang. Bukan hanya seseorang yang ada di kantor mengerjakan dokumen, seseorang yang benar-benar bekerja di unit itu.”

PETUGAS MENGALAHKAN, MENENDANG, DAN BERTERIAK PADA NICHOLS

Rekaman itu menunjukkan polisi dengan kejam memukuli Nichols, seorang pekerja FedEx berusia 29 tahun, selama tiga menit sambil meneriakkan kata-kata kotor padanya selama penyerangan. Tim hukum keluarga Nichols menyamakan serangan itu dengan pemukulan polisi tahun 1991 yang terkenal terhadap pengendara Los Angeles Rodney King.

Dalam video tersebut, petugas terlihat menahan Nichols dan berulang kali memukulnya dengan tinju, sepatu bot, dan pentungan saat pengendara kulit hitam itu berteriak memanggil ibunya.

Video tersebut diisi dengan momen-momen kekerasan yang menunjukkan para petugas mengejar Nichols dan meninggalkannya di trotoar bersandar pada mobil patroli saat mereka bertabrakan dan merayakan tindakan mereka.

Setelah petugas pertama dengan kasar menarik Nichols keluar dari mobil, Nichols terdengar berkata, “Saya tidak melakukan apa-apa,” ketika sekelompok petugas mulai menggulingkannya ke tanah.

Seorang petugas terdengar berteriak, “Tase dia! Tase dia!”

Nichols dengan tenang berkata, “Oke, saya di tanah.”

“Kalian benar-benar melakukan banyak hal sekarang,” kata Nichols. “Aku hanya mencoba untuk pulang.”

“Berhenti, aku tidak melakukan apa-apa!” dia berteriak beberapa saat kemudian.

Nichols kemudian terlihat berlari saat seorang petugas menembakkan Taser ke arahnya. Petugas kemudian mulai mengejar Nichols.

Petugas lain dipanggil, dan pencarian dilakukan sebelum Nichols ditangkap di persimpangan lain. Petugas memukulinya dengan tongkat, dan menendang serta memukulnya.

Rekaman kamera keamanan menunjukkan tiga petugas mengelilingi Nichols saat dia terbaring di jalan terpojok di antara mobil polisi, dengan petugas keempat di dekatnya.

Dua petugas menahan Nichols ke tanah saat dia bergerak, dan kemudian yang ketiga tampaknya menendang kepalanya. Nichols merosot lebih ke trotoar dengan ketiga petugas mengelilinginya. Petugas yang sama menendangnya lagi.

Petugas keempat kemudian berjalan mendekat, menarik tongkat dan mengangkatnya setinggi bahu saat dua petugas menahan Nichols tegak, seolah-olah dia sedang duduk.

“Aku akan memukulimu,” terdengar seorang petugas berkata. Kamera tubuhnya menunjukkan dia mengangkat tongkatnya sementara setidaknya satu petugas lainnya memegang Nichols. Petugas memukul punggung Nichols dengan tongkat tiga kali berturut-turut.

TIDAK ADA PEMBENARAN UNTUK MENGHENTIKAN NICHOLS: OTORITAS

Petugas lain kemudian tampak mengangkat Nichols berdiri, dengan dia jatuh seperti boneka, hampir tidak bisa berdiri tegak.

Seorang petugas kemudian meninju wajahnya, karena petugas dengan tongkat itu terus mengancamnya. Nichols tersandung dan berbalik, masih ditahan oleh dua petugas. Petugas yang memukulnya kemudian berjalan ke depan Nichols dan memukulnya empat kali lagi. Kemudian Nichols pingsan.

Dua petugas kemudian terlihat di atas Nichols di tanah, dengan yang ketiga di dekatnya, selama sekitar 40 detik. Tiga petugas lagi kemudian berlari, dan salah satunya terlihat menendang Nichols ke tanah.

Saat Nichols tersungkur di sebuah mobil, tidak ada satu pun petugas yang memberikan bantuan. Rekaman kamera tubuh menunjukkan pandangan orang pertama dari salah satu dari mereka meraih dan mengikat sepatunya.

Dibutuhkan lebih dari 20 menit setelah Nichols dipukuli dan di trotoar sebelum perawatan medis apa pun diberikan, meskipun dua petugas pemadam kebakaran tiba di tempat kejadian dengan peralatan medis dalam waktu 10 menit.

Sepanjang video, petugas membuat klaim tentang perilaku Nichols yang tidak didukung oleh rekaman atau yang dikatakan oleh jaksa wilayah dan pejabat lainnya tidak terjadi. Dalam salah satu video, seorang petugas mengklaim bahwa selama perhentian lalu lintas awal, Nichols meraih senjata petugas sebelum melarikan diri dan hampir memegang pegangannya, yang tidak diperlihatkan dalam video.

Setelah Nichols diborgol dan bersandar di mobil polisi, beberapa petugas mengatakan bahwa dia pasti mabuk. Kemudian seorang petugas mengatakan tidak ada narkoba yang ditemukan di mobilnya, dan petugas lain segera membalas bahwa Nichols pasti membuang sesuatu saat dia melarikan diri.

Pihak berwenang belum merilis laporan otopsi, tetapi mereka mengatakan tampaknya tidak ada pembenaran untuk penghentian lalu lintas, dan tidak ada catatan yang ditemukan di dalam mobil.

Catatan pengadilan menunjukkan bahwa kelima mantan perwira — Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Desmond Mills Jr., Emmitt Martin III dan Justin Smith — ditahan.

Para petugas masing-masing menghadapi dakwaan pembunuhan tingkat dua, penyerangan yang diperparah, penculikan yang diperparah, pelanggaran resmi dan penindasan resmi. Empat dari lima petugas telah membukukan uang jaminan dan dibebaskan dari tahanan pada Jumat pagi, menurut catatan pengadilan dan penjara.

Pembunuhan tingkat dua dapat dihukum 15 sampai 60 tahun penjara di bawah hukum Tennessee.

Reporter Associated Press Aaron Morrison di New York, Travis Loller di Nashville, Tennessee, dan Rebecca Reynolds di Lexington, Kentucky, berkontribusi pada laporan ini.