Wartawan AS ditahan di penjara dari era Stalin

Penjara Lefortovo, tempat jurnalis Amerika Evan Gershkovich dipenjara atas tuduhan spionase, berasal dari era tsar dan telah menjadi simbol represi yang mengerikan sejak zaman Soviet.

Kompleks kuning pucat yang tidak mencolok di Moskow timur dibangun sebagai penjara militer pada tahun 1881 dan digunakan untuk narapidana berpangkat rendah yang dijatuhi hukuman yang relatif singkat. Tapi itu menjadi terkenal setelah Revolusi Bolshevik 1917, ketika itu menjadi fasilitas penahanan tertinggi bagi polisi rahasia Soviet.

Di bawah Teror Besar penangkapan massal pemimpin Soviet Josef Stalin pada 1930-an, Lefortovo adalah salah satu fasilitas penahanan pra-sidang utama untuk “musuh rakyat,” yang dilengkapi dengan ruang penyiksaan untuk mendapatkan pengakuan. Kepala polisi rahasia Stalin yang sadis, Lavrentiy Beria, secara pribadi mengambil bagian dalam beberapa interogasi dan eksekusi tahanan di ruang bawah tanahnya.

Vasily Blyukher, salah satu perwira Tentara Merah berpangkat tertinggi, termasuk di antara mereka yang meninggal pada tahun 1938 setelah disiksa di Lefortovo.

Setelah kematian Stalin pada tahun 1953, penjara tersebut terus berfungsi sebagai fasilitas penahanan utama KGB, yang menggunakannya untuk tersangka spionase dan pembangkang politik.

Penulis hadiah Nobel Alexander Solzhenitsyn, yang mencatat pembersihan Stalin di “Kepulauan Gulag”, ditahan sebentar di Lefortovo pada tahun 1974 sebelum diusir dari Uni Soviet.

Nicholas Daniloff, koresponden Moskow untuk US News and World Report, ditempatkan di Lefortovo setelah penangkapannya pada tahun 1986 atas tuduhan spionase palsu. Dia dibebaskan tanpa dakwaan 20 hari kemudian dalam pertukaran untuk karyawan misi PBB Uni Soviet yang ditangkap oleh FBI atas tuduhan mata-mata.

Gershkovich, reporter berusia 31 tahun untuk The Wall Street Journal, adalah reporter Amerika pertama yang ditangkap atas tuduhan spionase di Rusia sejak Daniloff. The Journal membantah tuduhan tersebut dan menuntut pembebasan Gershkovich.

Mathias Rust, seorang remaja Jerman yang mencengangkan dunia dengan mendaratkan pesawat ringannya di Lapangan Merah pada tahun 1987 setelah mengelabui pertahanan udara Soviet, juga ditahan di Lefortovo hingga pembebasannya pada tahun berikutnya.

Dalam putaran sejarah setelah runtuhnya Uni Soviet tahun 1991, para pemimpin pemberontakan parlementer garis keras melawan presiden pertama Rusia, Boris Yeltsin, pada tahun 1993 juga ditahan di sana sampai amnesti mereka pada tahun berikutnya.

Meskipun secara resmi dipindahkan ke yurisdiksi Kementerian Kehakiman pada tahun 2005, Layanan Keamanan Federal, badan penerus KGB teratas yang dikenal dengan singkatan FSB, telah mempertahankan kontrol de facto atas fasilitas tersebut.

Semua yang ditangkap oleh FSB atas tuduhan mata-mata dan beberapa tersangka terkenal lainnya, termasuk pejabat pemerintah yang dituduh melakukan korupsi, ditahan di Lefortovo sambil menunggu persidangan.

Paul Whelan, seorang eksekutif keamanan perusahaan Michigan dan mantan Marinir, ditahan di Lefortovo setelah penangkapannya pada tahun 2018 atas tuduhan spionase yang menurut keluarganya dan pemerintah AS tidak berdasar. Setelah hukumannya pada tahun 2020, Whelan dipindahkan ke penjara lain untuk menjalani hukuman 16 tahun.

Merek dagang Lefortovo menahan para tahanannya dalam “isolasi informasi total,” kata Yevgeny Smirnov, seorang pengacara terkemuka yang membela tersangka spionase dan pengkhianatan.

“Tidak ada telepon, tidak ada kunjungan, tidak ada surat kabar, tidak ada apa-apa,” kata Smirnov kepada The Associated Press. “Paling-paling, mereka akan menerima surat – dan bahkan kemungkinan besar dengan penundaan satu atau dua bulan. Itu salah satu alat untuk menekan.”

Smirnov dan rekannya Ivan Pavlov mengatakan investigasi spionase FSB biasanya berlangsung dari satu tahun hingga 18 bulan, diikuti dengan persidangan secara tertutup. Tidak ada pembebasan dalam kasus pengkhianatan dan spionase di Rusia sejak 1999, kata Pavlov.

Meskipun Lefortovo mempertahankan nuansa era Sovietnya yang khas, salah satu tambahannya adalah gereja Ortodoks Rusia kecil yang dibangun di lahannya dengan kabin doa kecil yang terpisah agar narapidana tidak terlihat oleh orang lain.

Pihak berwenang menjaga kerahasiaan yang ketat di Lefortovo, tidak mengungkapkan rincian apa pun seperti jumlah tahanan yang ditahan di sana. Laporan media Rusia mengatakan bahwa tempat itu menampung tidak lebih dari 200 tahanan sekaligus, biasanya ditahan di sel isolasi.

Penulis Eduard Limonov, yang menghabiskan dua tahun di Lefortovo pada awal 2000-an setelah dituduh melakukan ekstremisme karena kegiatan politiknya, menggambarkan karpet merah berdebu di koridor, meredam langkah-langkah narapidana, dan potret pendiri polisi rahasia Soviet Felix Dzerzhinsky dalam interogasi. kamar.

Pintu sel ditutup tanpa suara, dengan kesunyian hanya pecah ketika penjaga menggunakan alat klakson atau membenturkan pipa logam untuk memperingatkan rekan kerja bahwa mereka sedang mengawal tersangka untuk menghindari pertemuan dengan orang lain.