Willie Nelson menghirup cinta di konser ulang tahun ke-90

LOS ANGELES –

“Apakah ada koboi sungguhan lagi?” Neil Young bernyanyi Sabtu malam di Hollywood Bowl pada malam yang langka ketika dia bukan headliner atau, pada usia 77 tahun, bahkan dekat dengan artis tertua di tagihan.

Memberikan jawaban instan, Willie Nelson, mengenakan topi koboi dan tali gitar merah-putih-biru, perlahan naik ke atas panggung pada hari ulang tahunnya yang ke-90, membawa lebih dari 17.000 penonton berdiri.

Nelson duduk di kursi — salah satu dari sedikit kelonggaran di atas panggung yang dibuatnya untuk menua — dan bergabung dengan Young selama sisa duet mereka di tahun 1985, “Are There Any More Real Cowboys?”

“Saya ingin berterima kasih kepada semua artis yang datang malam ini untuk membantu merayakan apa pun yang kami rayakan,” kata Nelson, berpura-pura pikun dan tertawa.

Momen itu datang tiga jam setelah perayaan dua malam pertama legenda country di amfiteater terbuka Los Angeles, di mana generasi bintang menyanyikan lagu-lagunya sebagai penghormatan.

“Sebagai seorang anak yang tumbuh di Texas, sepertinya tidak ada yang lebih besar dari Willie Nelson,” kata Owen Wilson, salah satu pembawa acara malam itu bersama Helen Mirren, Ethan Hawke dan Jennifer Garner. “Dan melihat ke Hollywood Bowl malam ini, masih terasa seperti tidak ada yang lebih besar dari Willie Nelson.”

Setelah Young, Nelson menampilkan George Strait, superstar country dari generasi berikutnya, untuk duet referensi diri mereka, “Sing One With Willie,” diikuti oleh Willie abadi, “Pancho and Lefty,” dengan Strait menyanyikan bagian yang pernah dimainkan oleh mendiang Merle Haggard.

Nelson kemudian berteriak, “Keluar dan putar satu denganku Snoop!”

Berjalan keluar datang rapper Snoop Dogg, duduk di sebelah Nelson saat mereka meluncurkan lagu stoner mereka, “Roll Me Up and Smoke Me When I Die.” Mungkin sepatutnya, masing-masing sepertinya lupa kata-katanya. Kedua sahabat itu tampak terlalu senang untuk peduli.

“Seseorang membuat keributan untuk legenda, Tuan Willie Nelson!” Snoop berteriak di tengah lagu.

Parade mitra mengilustrasikan salah satu tema malam itu: Willie menyatukan orang.

“Tiba-tiba, tidak masalah jika Anda seorang dusun atau hippie, semua orang adalah penggemar Willie Nelson,” kata Wilson tentang kemunculan terlambat Nelson sebagai penyanyi superstar ketika dia meninggalkan Nashville, Tennessee, dan kembali ke Texas asalnya pada tahun 1970-an. “Bahkan Dalai Lama adalah penggemar Willie Nelson. Itu benar.”

Kerumunan, yang berkisar dari anak kecil hingga manula, mengilustrasikan intinya. Stand dihiasi dengan topi koboi sementara hippies menari di lorong dan asap gulma mengepul di udara.

Miranda Lambert menggetarkan mereka dengan versi lagu “Mammas Don’t Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys” yang meriah dan bernyanyi bersama, lagu hit Nelson tahun 1978 dengan Waylon Jennings. The Chicks berkobar melalui “Bloody Mary Morning” tahun 1970 dengan kecepatan yang sama dengan yang dimainkan Willie dan Family Band-nya secara langsung di masa jayanya.

Nelson telah hidup lebih lama dari hampir setiap anggota band itu, yang mendukungnya selama beberapa dekade tur dan rekaman yang konstan. Adik perempuan dan pemain pianonya, Bobbie Nelson, meninggal tahun lalu. Dia mendapat penghargaannya sendiri dari Norah Jones, yang menggedor kunci melalui lagu solo Nelson yang lebih muda, “Down Yonder,” dari album definitif 1975 Willie Nelson, “Red Headed Stranger.”

Sementara banyak wanita yang tampil di panggung memainkan rocker yang membangkitkan semangat, sebagian besar pria tampil dengan emosi yang tenang.

Chris Stapleton menjaga gitarnya di sisinya melalui membawakan lagu “Always on My Mind” yang lembut dan reflektif, hit solo terbesar Nelson di tahun 1980-an. Putra Nelson, Lukas, menyanyikan “Angel Flying Too Close to The Ground” sendirian dengan gitar akustiknya, suaranya sangat mirip dengan suara ayahnya.

Anggota Family Band lainnya yang masih hidup, master harmonika Mickey Raphael, adalah bagian dari band rumah akhir pekan, dipimpin oleh Don Was, yang mendukung hampir semua orang.

Nelson juga telah hidup lebih lama dari sebagian besar kolaborator klasiknya. Tapi yang penting, rekan band Highwaymen-nya yang berusia 86 tahun, Kris Kristofferson, naik ke panggung untuk bergabung dengan Rosanne Cash, putri dari Highwayman lainnya: Johnny Cash.

Rosanne Cash sedang menyanyikan lagu Nelson “Loving Her Was Easier (Than Anything I’ll Ever Do Again)” ketika Kristofferson, yang menulis lagu itu, keluar dan menyelaraskannya di bagian chorus.

Keragaman musik Nelson adalah tema malam lainnya.

“Dia memadukan dan membengkokkan genre,” kata Mirren dari atas panggung. “Waktu dan kategorinya adalah miliknya sendiri.”

“Night Life” karya Leon Bridges memamerkan ketertarikan Nelson pada musik blues, begitu pula perjalanan jazzy Jones melalui “Funny How Time Slips Away” dari tahun 1961, ketika Nelson dikenal terutama sebagai penulis lagu hits untuk orang lain.

Ziggy Marley menyanyikan “Still Is Still Moving To Me”, yang direkam Nelson pada tahun 1993 dan kemudian dinyanyikan bersama Toots and the Maytals dalam salah satu kali terjun ke reggae. Marley berteriak, “Wee-lay!” dalam aksen Jamaika selama lagu.

Pertunjukan malam hari Minggu akan menampilkan berbagai aksi yang berbeda termasuk Dave Matthews, Sheryl Crow dan Emmylou Harris.

Young pertama kali naik panggung dengan kolaborator awalnya Stephen Stills. Pasangan ini memainkan versi revved dari “For What It’s Worth,” bertukar solo gitar dengan hit klasik yang mereka buat sebagai anggota Buffalo Springfield pada tahun 1966.

Nelson membawa semua artis malam itu untuk bergabung dengannya untuk lagu Keluarga Carter tahun 1935, “Will the Circle Be Unbroken?” favorit langsungnya sejak lama dan lagu penutup klasik untuk semua musik country.

Itu jelas dimaksudkan sebagai akhir, saat Hawke mengambil mikrofon dan mulai berterima kasih kepada semua orang karena telah datang.

Namun pria berusia 90 tahun itu belum siap untuk berhenti. Dia menyela dan membobol “Sulit Menjadi Rendah Hati” dari Mac Davis, yang direkam Nelson dan putranya pada tahun 2019.

Itu adalah pilihan yang lucu untuk lagu terakhir, tetapi bagian refreinnya adalah coda komik yang sempurna untuk seorang pria yang tenggelam dalam pemujaan sepanjang malam:

“Mengenalku berarti mencintaiku, aku pasti pria yang luar biasa. Ya Tuhan, sulit untuk rendah hati. Tapi aku melakukan yang terbaik yang aku bisa.”