World Juniors kedua Alberta dalam beberapa tahun tidak terasa benar sejak awal.
Tanda-tanda peringatan tidak sulit ditemukan.
Pertandingan pra-turnamen dijadwal ulang, dikurangi menjadi satu per tim dan bahkan salah satunya dibatalkan karena COVID-19.
Pada saat Jerman dan Finlandia mencapai es pada Boxing Day untuk membuka turnamen, tiga pemain sudah dinyatakan positif.
“Kami sangat banyak mengejar ketinggalan di sini dengan situasi yang berkembang,” kata Dr. Matt Robbins, supervisor medis untuk Federasi Hoki Es Internasional.
Lebih banyak tes positif diikuti, menghasilkan satu pertandingan yang dibatalkan pada hari Selasa, dan pembatalan babak degradasi best-of-three.
Pada hari Rabu, pembatalan turnamen tampaknya semakin tak terelakkan dalam seminggu di mana Alberta dua kali memecahkan rekor jumlah kasus COVID-19 harian yang telah ditetapkan delapan bulan sebelumnya.
Kenyataan bahwa set tiga pertandingan untuk hari Rabu harus dibatalkan berarti “integritas sportif dari acara tersebut telah dikompromikan,” kata IIHF.
World Juniors berakhir dengan konferensi pers alih-alih perayaan medali, dan hanya sembilan dari kemungkinan 31 pertandingan yang benar-benar dimainkan.
“Kami menghadapi lawan yang tidak berada di atas es, tapi itu lebih besar dari kami semua,” kata CEO Hoki Kanada Tom Renney.
Itu adalah berita yang ditakuti oleh para pemain dan berjuang untuk memahaminya.
“Saya benar-benar tidak mengerti bagaimana ini bisa terjadi,” kata bek Jerman Luca Munzenberger dalam wawancara telepon menyusul pembatalan pertandingan AS versus Swiss pada Selasa.
“Kami dites setiap hari dan entah bagaimana setelah dua minggu, seseorang dinyatakan positif. Situasinya menyebalkan karena kami semua hanya ingin bermain hoki dan bermain di World Juniors dengan pemain terbaik.”
Fans juga merasa kecewa. Dawn Wegnar berkendara sembilan jam bersama suaminya dari Saskatchewan ke Edmonton untuk menonton Team Canada.
“Ini benar-benar mengecewakan bagi kami. Saya merasa sangat sedih untuk keluarga dari anak-anak yang bermain di sini yang telah datang jauh lebih jauh dari yang kami miliki.”
APA YANG SALAH?
Tidak seperti turnamen tahun lalu, tahun ini tidak diadakan di lingkungan gelembung.
Tim tinggal di hotel yang terbuka untuk umum, berbagi lorong, lift, dan area umum. Pemain mengeluh tentang kedekatan mereka dengan publik, termasuk di hotel Red Deer tempat resepsi pernikahan diselenggarakan pada malam pertandingan.
Pengaturan terbukti tidak cukup dalam sebulan yang melihat varian Omicron tumbuh secara eksponensial di Alberta dan di tempat lain.
Peningkatan pesat itu membuat penyelenggara lengah, dan terus-menerus berusaha mengikuti sambil menyesuaikan protokol yang telah dirancang pada bulan November.
“Karena varian Omicron tidak lazim seperti sekarang ini, sentimennya adalah bahwa lingkungan kami yang terbatas atau terlindungi terlalu membatasi,” kata Scott Smith, chief operating officer Hockey Canada.
Gelembung tahun lalu membutuhkan waktu tiga bulan untuk diatur, kata Smith, dan tidak dapat direplikasi dalam jangka waktu sesingkat itu karena situasi pandemi berkembang.
“Ketika tim tiba dan banyak hal berubah dalam tujuh hari pertama itu … kami melakukan segala yang kami bisa untuk melihat peluang untuk mengepung dan melindungi tim.”
Presiden IIHF Luc Tardif mencatat penyelenggara memiliki tugas untuk merawat para pemain, yang banyak di antaranya adalah anak di bawah umur.
“Setiap saat, kami mengikuti saran medis,” katanya. “Dan senang kami melakukannya.”
KEBANGKITAN MUSIM PANAS?
Di atas es, ada beberapa saat untuk dinikmati.
Fans menyaksikan apa yang bisa berubah menjadi tiga pilihan pertama secara keseluruhan – Connor Bedard, Shane Wright dan Owen Power – meluncur di atas es yang sama, dengan Bedard menjadi pemain Kanada berusia 16 tahun pertama yang mencetak hat-trick World Juniors sejak Wayne Gretzky pada tahun 1977.
Kanada merayakan kemenangan atas Austria setelah pertandingan Kejuaraan Hoki Junior Dunia IIHF periode ketiga di Edmonton pada Selasa, 28 Desember 2021. THE CANADIAN PRESS/Jason Franson Mereka juga sempat melihat sosok pemain muda Rusia berusia 17 tahun, Matvei Michkov yang mencetak tiga gol dalam dua pertandingan.
Tim Jerman, satu tahun dihapus dari pembukaan turnamen dengan sembilan skater karena COVID-19, mengulangi peran mereka yang terlalu berprestasi dalam mencetak kekalahan overtime atas Czechia.
Dan, Austria yang diunggulkan menemukan momen kegembiraan dalam kekalahan besar dari Kanada, mencetak dua gol dan mendorong perayaan tanduk gol bertema polka.
Tetapi penggemar juga berbicara dengan kaki mereka dan sebagian besar menjauh.
Kehadiran di Edmonton, yang diperkirakan akan melebihi 18.000 pada awal Desember, tidak pernah mencapai setengah dari batas kehadiran 50 persen yang diamanatkan oleh pembatasan kesehatan masyarakat yang diperbarui, yang juga melarang makanan dan minuman di permainan.
Sementara turnamen secara resmi dibatalkan, IIHF juga mengatakan itu belum sepenuhnya mati.
Tardif mengindikasikan itu bisa dibangkitkan musim panas ini, dengan mengatakan dia berharap memiliki “kejutan yang baik” untuk penggemar yang frustrasi dalam bulan depan.
“Kami tidak akan menyerah,” katanya. “Saya pikir kami pantas mendapatkannya untuk para pemain muda dan memberi mereka kompetisi penting ini.”
Tetapi bahkan jika rintangan logistik yang cukup besar dapat diatasi untuk kembalinya musim panas, itu tidak akan menjadi tontonan musim liburan seperti yang terlihat beberapa minggu yang lalu.
Untuk saat ini, para pemain, penggemar, dan staf semuanya dibiarkan berdamai dengan kejuaraan dunia junior Alberta yang tidak.
Posted By : hongkong prize